глубоких вдохов, и приняла человеческий облик. После чего мы молча отправились во дворец. Никита, а точнее император Рунита, принял меня сразу же. Увидев, замер на мгновение, а потом только задал один вопрос:

— Как?

— Боги помогли. Буду откровенной, я сбежала из дома, чтобы не натворить глупостей. Не сорваться и не сказать лишнего, и тем более не сделать. Хватит того, что десять лет назад я чудом никого не убила. Эмоции тогда брали верх. Когда обретаешь дракона, становишься эмоциональней. Надя еще?..

— Начала уже. Но еще не полностью.

— Ясно. И где она? Я видела в мыслях ее охраны, что она пропала.

— Да, пошла в храм и исчезла. Охрану вырубили прямо в храме, усыпили, как и всех, кто в нем был.

— Не боятся они кары с небес. Либо это все с позволения богов. Скорей второе, значит малышка справится и должна что-то сделать или навести порядок.

Закрыла глаза, настраиваясь на Далилу. Ощущаю, что она жива, но не могу определить, где конкретно. Нужно больше концентрации и выход из тела, чтобы найти.

— Она точно жива. Но ее что-то скрывает.

— Как нам ее найти?! – резкий вопрос словно удар плети от императора.

— Знаете что, Ваше Императорское, и так далее, утихомирьте эмоции! Выпейте чаю, расслабитесь.

У Никиты дернулся глаз, у охраны тоже. Их вообще передергивало от моего обращения к их правителю.

— Я только выгляжу молодой девушкой, – напомнила им, – мне более девяти тысяч лет. И я не была девочкой-ромашкой. Если я говорю, что моя племянница жива, значит она жива. Просто что-то скрывает ее магию. Не блокирует, а скрывает.

Тихо скрипнул пол – заметила, вставшего с кресла Евгениана Ньюри. Странно, не заметила, что он тут… Хм, остаточные эманации от заклятия невидимости.

— Нерия, привет. Такое чувство, что лично тебя знал. Надежда рассказывала о тебе. И то, о чем ты говоришь, похоже на кандалы, которые есть у драконов и нагов.

— Если бы драконы, его бы уже корежило, – кивнула на Никиту. Напомнив о клятве моего внука Амену.

— Значит, наги, – сказал Никита и скривился, – точнее один бывший посол. Он когда-то оскорбил Надю, и она добилась его отстранения. Но это было более сотни лет назад.

— Не так много для долго живущих рас. И месть – блюдо, которое подают холодным. Жаль, у меня терпения порой не хватает…

— Я на днях как раз обсуждал с Наденькой эти браслеты. Они ее магию не скуют, а просто не позволят применять и направлять на посторонних. Но у нее хватит сил пережечь эти браслеты.

— Значит, ждем, когда она очнется и сделает это. Где я могу отдохнуть и восполнить резерв в медитации?

— Тебя проводят в гостевые покои. И может тебе дать платья Надежды?

— У вас не принято ходить в брюках? – спросила, изогнув бровь.

— Девушки очень редко их носят. Хотя, даже в этом ты с Надей похожа. Она последние пару лет почти не надевает платья.

— Предпочту быть в брюках, от платьев я отвыкла еще будучи тут. А Максим он?.. – немного замялась.

Император нахмурился. Потом мотнул головой:

— Умер сотню лет назад.

— Жаль, – сказала с сочувствием и вышла из кабинета.

Провожала меня наспех вызванная горничная. Стоило мне выйти, Никита с Евгением переглянулись.

— Я вот думаю: мне радоваться ее появлению или не стоит? – задал император риторический вопрос, глядя на артефактора и охрану.

— Ее резерв сейчас почти на нуле, учитывая, откуда она открывала портал. Хочу посмотреть на нее, когда у нее восстановится резерв.

— Ты поосторожней, мы ее толком не знаем. Она мне показалась очень вспыльчивой, при том она этого и не скрывает. Пусть с ней Даниэль разбирается. Удалось подтвердить, что Надю наг похитил?

— Нет, следы оставлены людьми. Изатерялся в порту, а до него добрались порталом.

— Как они ее порталом протащили?! Она же не мешок картошки, да и маги у портала неслабые.

— Если похитители ограничили Надежде магию и рядом положили искажающий артефакт, то охрана порталов ее могла и не заметить. Обмануть, на самом деле, не так сложно. Но стоит отдать распоряжение, чтобы охранники у порталов проверяли грузы с особой тщательностью, чтобы не было больше таких инцидентов с другими существами. Не хотелось бы потом столкнуться с работорговлей.

— Это ты хорошо, Евгений, подметил. И нужно, чтобы велась запись всех, кто проходит через портал. Сможешь установить кристаллы для записи, с защитой от искажения изображения, так чтобы их сложно было вывести из строя?

— Запросто. У меня сейчас замечательная команда.

Пока мужчины что-то обсуждали, я осмотрела выделенные мне покои. Отправила служанку, осталась одна. Моя девочка просилась наружу, а комната для этого слишком маленькая. Пришлось прогуляться по замку и, поймав Мэтью, узнать, где я могу без вреда для окружающих обернуться и просто полежать несколько часов драконицей. Мужчина задумался, у него в голове быстро мелькали образы помещений.

— Стоп, башня.

Он скривился, вспоминая, как спускался один единственный раз по ее ступенькам, и как моя племянница упала, да они все там попадали.

— Пошли, отведешь.

Помещение было заброшенным. На заклинание, чтобы очистить его, сил у меня хватило. Показала своей драконице помещение, советуясь, хватит ли нам места. Девочка довольно заурчала. Мэтью едва успел отскочить к выходу, когда я обернулась. Послала ему извиняющиеся эманации. Сама не ожидала, что так все резко будет.

«Если будут искать, я буду здесь».

А драконица осторожно осмотрелась, легла поудобней, обвила себя хвостом, и мы практически моментально уснули. Сейчас первым делом отдохну, восстановлюсь – и можно будет идти на поиски еды. А потом, может, уже и Далила в себя придет, и я смогу ее нормально ощутить.

Пробуждение было необычным, учуяла очень вкусный запах. Открыв глаза, заметила рядом парнишку-слугу с подносом. Бедняга боялся моей девочки. Зато я смогла ощутить, что полностью восстановилась и жутко хочу есть. Просто до одури хочу есть. Быстро обернулась и поблагодарила паренька за еду. Мне сделали воистину вкуснейшие бутерброды. Хотя это с голоду все вкусно.

Первый голод утолила хорошо. После чего пошла в покои. Привела себя в порядок и даже переоделась в другой костюм, который мне подготовили. Полностью черный. Хм, как угадали – в таком цвете я чаще всего и ходила. Черный был цветом наемников, а потом и просто военных из отряда