как мы в него вошли, я обратил внимание, что панорамное окно офиса Зака выходило прямо на стройбат. Похоже, полковник наслаждался тем, как люди изнемогали от работы.

— Я здесь уже была, — произнесла Алина, когда мы начали подниматься по винтовой лестнице. — В мешке правда, но я точно помню это место. Здесь Зак со своими другом Айдаром Сафиным вынудили меня рассказать про тебя.

— Это всё в прошлом, — сжал я её руку покрепче.

— Угрозы не вижу, — просканировала Айви офис Зака перед тем, как мы вошли. — Полковник сидит за столом. Оружия при нём нет.

Похоже, он решил договариваться.

Дверь была не заперта. Как и сказала Айви, седовласый Зак сидел за своими столом, что стоял у панорамного окна. Он старался не показывать вида, но его глаза всё равно выдавали страх.

На всякий случай я дал мысленную команду Железяке, чтобы тот прикрывал Алину. Не исключено, что полковник припрятал какой-нибудь неприятный сюрприз.

— Что ж, — равёл руками Зак после непродолжительного молчания. — Признаю. Я проиграл.

Я же не стал ему ничего отвечать. Во-первых, он — враг, а с такими разговор должен быть коротким. Во-вторых, все мои слова уже давно были сказаны. Осталось лишь претворить их в жизнь.

— Какой же ты ублюдок, — а вот Алина решила высказаться. Впрочем, лишь благодаря ей полковник всё ещё жив. Не будь она тут, я бы всё сделал быстро. — И ради чего ты пожертвовал четырьмя сотнями людей? Эгоист чёртов.

На мой скромный взгляд, Алина выбирала уж слишком мягкие выражения.

— Они — печатки, — нашёл, что ответить Зак. — Из всех можно вернуть к жизни.

Я глянул вниз через панорамное окно. отсюда и впрямь открывался отличный вид на тех-зону и карьер, в котором, наверное, десятки (а то и сотни) людей умерли от нескончаемого труда. Сейчас там собрались все пленники, которые, наконец, обрели свободу. Их было около четырёх сотен.

— А вот это вряд ли, — подошла Алина к столу полковника и нависла над офицером. Желязяка, зависший рядом сней, всем своими видом показывал Заку, чтобы тот не думал сделать хоть одно лишнее движение. — Полсотни печаток — сколько вернутся к жизни. Только они сделали правильный выбор. А ты, жалкий выродок, не в их числе.

— Волевик, а ты что молчишь? — попытался Зак вызвать меня на разговор. — Не думал, что ты будешь прикрываться женщиной.

— Придурок, — усмехнулась Алина. — Ты ещё не понял? Ты жив только благодаря тому, что я говорю. Хотя… — махнула она рукой, отошла от стола и села на диван. — Мне больше нечего тебе сказать. Тебе одна дорога.

Полковник сразу же изменился в лице. Не сказать, что он и до этого момента был жизнерадостным, но теперь он и вовсе побледнел от осознавания, что доживает последние секунды своей жизни.

— Волевик, стой, — ещё сильней встрепенулся Зак, когда я двинулся к его столу. — Я могу предложить тебе то, чего без меня ты никогда не добьёшься. Я знаю всё про этот город и кланы. Знаю, как победить громовцев. Я выдам тебе все секреты «Легиона».

Уж не знаю, дело в разнице уровней или в чём-то другом, но я совершенно не чувствовал влияния его психологического навыка, которым он когда-то разговорил Алину.

— Тайник! Я дам тебе коды доступа к своему системному хранилищу, — не сдавался офицер в попытках выжить. — Я его десятилетиями наполнял. Там кладезь источников эхо. Готовился ко дню, когда снимается блокировка с системы. Это всё будет твоим. Что скажешь?

Я остановился, заинтересовавшись.

— Подтверждаю. Этот тайник и впрямь существует, — оживилась Айви. — Его оператор только что передала мне координаты и перечень содержимого. Там столько эхо, что не только тебе хватит, чтобы докачаться до двадцатого уровня, но и Алине тоже. Вообще всем человекам в твоём клане будет за глаза. И ещё останется.

— Ну что, волевик, заключим договор? — с надеждой в голосе спросил Зак.

— Да, — кивнул я, подойдя к системному терминалу, что находился у огромного экрана. — Такой же договор, какой мы составили чуть ранее. Помнишь, ты предлагал мне зачистить несколько системных зон, а за это освободишь Алину? Напомнить тебе, как в итоге ты поступил?

— Ну-у, — протянул офицер, — это было недоразумение. Сам понимаешь, Камиль застал меня врасплох. Я не мог отказаться ему. Это его иде…

— Передавай коды доступа, — перебил я Зака. — И я подумаю над твоим предложением.

— Так не пойдёт, — нахмурился полковник. — Я настаиваю на сделке.

— Серьёзно? — глянул я на него вполоборота. — Мне показалось, или ты захотел стать рабом харизматички. Алина, ты готова принять его в свои ряды?

— Не хотелось бы, — ответила девушка. — Но, если ты настаиваешь, то влёгкую.

— Тогда приступай, — без дополнительных раздумий объявил я о своём решении.

— Стоп, стоп, стоп! — вскочил Зак на ноги. — Передаю коды.

— Приняла, — тут же отрапортовала Айви. — Системные метки в полном порядке. Коды подлинные.

— Отбой, — успел я перехватить Алину, которая уже собралась зомбировать кузнеца.

— Ну и ладно, — вернулась девушка на диван.

— Так мы договорились? — с опаской спросил Зак. — Ты не станешь меня убивать?

— Пока живи, — небрежно бросил я, углубляясь в меню управления кланам «Ледяная кузня».

Главное меню → Законы и парадигмы клана → Статус клана.

Внимание! Вы действительно хотите захватить клан «Ледяная кузня»?

Предупреждение! Данное действие необратимо.

Да / нет

Конечно.

Внимание! Сначала нужно расформировать клан «Ледяная кузня». Вы собираетесь это сделать на правах высшего офицера или захватчика?

Второе.

— Что ты задумал, волевик? — снова привстал из-за стола Зак. — Система предупреждает меня…

Не успел тот договорить, как снаружи завыла громкая сирена. Судя по всему это знак всему городу, что один из кланов только что пал.

На большом экране с большой скоростью побежали какие-то логи и системные команды.

Полковник с ужасом смотрел на это и, похоже, не мог поверить своим глазам.

Затем экран погас, а вскоре на чёрном фоне появилась надпись:

Поздравляем. Системный лагерь захвачен. Теперь это территория клана «Хранители сердца реки».

Вот и всё. «Ледяной кузни» больше не существует.

— Константин, внимание! — внезапно встревожилась Айви. — Снова