Голова лежала на недоделанном амулете, в шею впился угол какой-то шкатулки. Спина затекла, во рту — противный привкус.

Сколько я так проспал? Судя по свету из окна — несколько часов.

— Ваша милость, — в дверь заглянул Макар. — Люди готовы. Выезжаем?

Точно. Сегодня же ярмарка.

Я встал, размял шею. Плеснул в лицо холодной водой из кувшина. Немного полегчало.

— Едем. Сейчас, только переоденусь… Распорядись, пусть мне приготовят завтрак с собой.

— Да я уже распорядился, ваша милость, — улыбнулся Макарыч. — Всё собрали.

— Вот за это спасибо. Передай, что скоро спущусь, — кивнул я, стягивая несвежую рубашку и огляделся в поисках свежей.

В шахте всё шло неплохо — я здорово поработал себе в удовольствие. И ещё бы с радостью поработал, но упустить такую возможность не могу. Ярмарка бывает не каждый день.

Единственный момент — сейчас все люди заняты делом. Нет времени на эксперименты, нет лишних рук для производства товаров. Поэтому еду без товара — в этот раз я только покупатель.

У меня есть деньги от Кристабеллы. Собираюсь прилично прибарахлиться, хотя пока не знаю, что именно куплю.

В идеале — животных для разведения.

Хотя с этим всё непросто. И с животными, и с растениями в этом мире проблемы. Планета словно навязывает свои правила, и правила эти — странные.

Например, высаженные яблоньки могут расти плохо. Требуют очень много ухода, а при малейшей ошибке — погибают. В то же время у дороги можно найти дикие яблони с кучей сочных плодов. В лесу — большие кусты с ягодами. Растут себе, никто за ними не ухаживает, а урожай — отличный.

С животными то же самое. Детёныши домашних животных рождаются слабыми, их нужно долго выхаживать. Эликсиры, целительские камни, постоянный присмотр. А дикие звери выживают без особого ухода, да ещё и магические свойства обретают.

Странно это всё. Вычислить какие-то закономерности ещё никому не удалось. Таким уж непонятным стал мир после Падения.

Но я не собираюсь сдаваться.

Я спустился во двор и убедился, что наш небольшой караван готов. Десяток гвардейцев, четыре разведчика, которые на всякий случай будут нести дозор со всех сторон. Два парня из спецотряда с запасом посохов. Боевая мощь нам пригодится, мало ли что случится по дороге.

Телеги были подготовлены для животных — с загородками, с сеном, зерном и водой на всякий случай. Кого именно привезём — посмотрим.

— Выезжаем, — сказал я, забираясь на телегу, и развернул приготовленную для меня котомку.

Внутри оказался свежий хлеб, ломоть козьего сыра, горсть лесных орехов и хороший кусок оленины. А рядом ещё и фляга с моим любимым квасом.

Телега тронулась, а я приступил к завтраку. Поесть на свежем воздухе всегда приятно.

* * *

Дорога заняла несколько часов.

По пути мы не встретили никаких проблем — ни разбойников, ни жуков. Обычная дорога, обычные поля, обычные леса. Даже скучно как-то.

Ярмарку услышали раньше, чем увидели. Гул голосов, мычание скота, стук молотков. А потом из-за холма показались палатки. Десятки палаток.

Я присвистнул.

Эта ярмарка была гораздо больше той, на которой я бывал в прошлый раз. Раза в три, а то и в четыре. Целый палаточный город раскинулся в низине у реки.

Мы въехали на территорию и остановились у коновязи.

Вокруг кипела жизнь. Торговцы зазывали покупателей, торговались до хрипоты. Где-то визжала свинья, где-то стучал кузнечный молот. Пахло жареным мясом, дымом, навозом и ещё чем-то неопределённым.

Я прошёлся по рядам, осматриваясь.

Чего тут только не было.

Железные инструменты — кирки, лопаты, топоры. Разложены на деревянных столах, блестят на солнце. Продавец — здоровенный мужик с чёрными от сажи руками, явно сам и кузнец.

Оружие — мечи, кинжалы, булавы, копья, луки, арбалеты и снаряды к ним. А также более экзотические штуки: многохвостые плётки с шипами, кастеты, специальные стилеты для пробивания брони и переделанные в оружие сельскохозяйственные инструменты. Серпы, косы, мотыги, даже боевые лопаты.

Для оружие был выделен отдельный ряд, охраняемый угрюмыми парнями в кольчугах. Цены кусаются, но качество приличное.

Одежда и ткани — от простых льняных рубах до чего-то отдалённо напоминающего бархат. Женщины копошились в кучах тряпок, выбирая, приценяясь.

Материалы — кожа, верёвки, гвозди, доски. Строительный ряд тянулся вдоль всей ярмарки.

Овощи и фрукты — морковь, капуста, яблоки, орехи, ягоды, тыквы и плоды, названия которых я не знал. Разложены на телегах, продаются вёдрами. Крестьяне в грязных одеждах торговались с перекупщиками.

Семена — отдельные палатки с мешочками и коробочками. Я остановился, посмотрел. Пшеница, рожь, лён, какие-то травы.

Но покупать семена не стал. Мне уже объяснили, что такое нужно покупать у проверенных продавцов. Иначе можно высадить хоть десять мешков, а ничего не вырастет.

Семена бывают от «плохих» деревьев — без силы, без жизни. Выглядят нормально, а толку ноль. И тут не угадаешь, порой даже от самых жизнеспособных растений получаются «пустые» семена.

Ещё одна фишка этого мира, которую надо иметь в виду.

Я прошёл дальше.

Где-то в центре ярмарки готовили еду. Дым поднимался над большими котлами, пахло похлёбкой и жареной рыбой. Очередь стояла человек в сорок — работяги, торговцы, случайные путники.

Рядом бродили маргинальные личности. Оборванцы с бегающими глазами, пьяницы с красными лицами, какие-то мутные типы в капюшонах. Я машинально проверил кошель на поясе. На месте.

У одной из палаток толпились дети — там показывали кукольное представление. Раскрашенные фигурки дёргались на верёвочках, изображая какую-то битву. Дети визжали от восторга.

Всё это, конечно, было весело, но меня гораздо больше привлёк торговец книгами.

Его палатка стояла чуть в стороне от основных рядов, набитая товаром под завязку. Книги лежали стопками, висели на верёвках, торчали из коробок.

Я подошёл, полистал несколько.

Интересные издания. «Основы животноводства», «Лечение скота», «Устройство мельниц», «Картография»… Полезные вещи.

Но мне в первую очередь нужны животные. На книги потрачусь в другой раз.

Я с небольшим сожалением отошёл от книжной палатки и огляделся.

Ярмарка и правда огромная. Найти нужное в этом хаосе — та ещё задача.

— Господин ищет что-то конкретное?

Я обернулся. Передо мной стоял парнишка лет пятнадцати. Худой, вёрткий, с хитрыми глазами.

— Я всё здесь знаю, — продолжил он. — За медную монетку подскажу, где найти всё что вам нужно.

Я усмехнулся.

Местный проводник. Полезная профессия.

— Мне нужны животные, — сказал я, вручая ему медяк. — Для разведения.

— Животные? — парень почесал затылок. — Какие именно?

— Любые, — ответил я, потому