себя за хвост, и злорадно усмехнулась: Бьют лишился своего талисмана. И это справедливо.

«Возможно, цепочка оборвалась, пока мы с Бьютом боролись, или когда маг атаковал его молнией».

Я сняла кулон с ветки и спрятала в карман. Он мне пригодится, чтобы найти моего спасителя.

Спустя ещё четверть часа я поднялась и, едва переставляя ноги, направилась к замку Эмери.

* * *

Проходя под каменной аркой, а заметила большую карету. Слуги суетились вокруг неё, распрягали лошадей и протирали тряпкой запылившиеся позолоченные дверцы. Леди Иоланта вернулась домой.

По чёрной лестнице я прокралась к себе в комнату. Мне хотелось как можно скорее вымыться и сменить платье. Я до сих пор ощущала прикосновение липких пальцев Бьюта на своей коже. Да и неразумно показываться людям на глаза в порванном платье.

Мои руки дрожали, когда я снимала одежду. Снова и снова я повторяла себе, что управляющего можно не бояться. Кем бы ни был тот незнакомец, он спас меня от жалкого будущего.

В дверь постучали, когда я, умытая и причесанная, завязывала на голове платок. Появившаяся Риза улыбнулась мне:

— Ты уже вернулась?

Девушка выглядела немного смущённой. Наверное, это она рассказала Бьюту, что я ушла из замка, а также о том, что интересовалась его кулоном.

Я мрачно взглянула в её сторону. Даже если так, я всё равно не смогу ничего сделать. Мы с Ризой — служанки, а не близкие подруги, а управляющий обладал в замке неограниченной властью. Не удивлюсь, если и ей довелось оказаться в его постели.

Наверное, по моему лицу скользнула тень, потому что Риза торопливо добавила:

— С тобой всё хорошо?

— Конечно. А что могло случиться? — непонимающе приподняла я брови.

— Ничего. Не обращай внимания. Ты ушла так надолго, я начала волноваться.

Я ничего не ответила. Риза, которая явно не знала, уйти ей или остаться, продолжила:

— А ты знаешь, что у госпожи Иоланты гости? Точнее, один гость, зато какой… — она мечтательно закатила глаза.

— Не вижу ничего особенного. Леди Иоланта любит принимать гостей.

«У бедняжки, живущей без Интернета и телевизора, это единственное развлечение», — мысленно закончила я.

— Но он — не простой дворянин. Сегодня приехал Его высочество, принц Альбер, наследник трона.

Риза раскраснелась, став почти хорошенькой. Готова спорить, что она уже видела высокого гостя, и сейчас строила далеко идущие планы. Хотя, на что могла рассчитывать горничная? На мимолетный поцелуй, случайное объятие и, в лучшем случае, одну совместную ночь?

Удивившись чужой глупости, я спросила, не искала ли меня хозяйка замка. Риза покачала головой:

— Нет. Госпожа сказала, что ты можешь отдыхать. Она очень обрадовалась, приезду принца Альбера.

Я вдруг вспомнила, как Иоланта рассказывала мне о юноше высокого происхождения, в которого она влюбилась. Может, это и есть принц Альбер? Тогда неудивительно, что она решила отпустить слуг.

«От души надеюсь, что Иоланте повезет, и принц примет её чувства, — думала я. — Она — хороший человек, и заслуживает счастья».

* * *

Перед тем, как лечь спать, я долго смотрела на кулон в форме змеи. Мне хотелось снова увидеть юношу, который меня спас.

Я встречусь с ним во сне и расскажу всю правду. Судя по тому, как он обошёлся с Бьютом, и защитил меня, он — человек добрый и справедливый. Он поверит моим словам, и поможет вернуться домой.

«Да, разумеется! Несмотря на то, что он видел, он поверит словам первой встречной девчонки. Ты забыла, где и с кем он тебя нашёл? Забыла о своем платье, разорванном руками Бьюта? Забыла о камне Равновесия?»

Вздохнув, я опустила руку с зажатым в ней кулоном. Сердце твердило, что мне удастся переубедить мага, несмотря на произведённое впечатление. Разум советовал не торопиться. Воспоминания о первой встрече ещё слишком свежи. Если он увидит во мне обычную женщину, а не куртизанку, мне будет легче убедить его помочь.

Немного подумав, я решила испытать кулон. Вдруг управляющий обманул меня, и красивая безделушка не является артефактом? Кого бы мне увидеть во сне, чтобы это проверить?

Иоланту я отвергла сразу. Хозяйка замка казалась доброй, но не слишком умной девушкой, не хватало еще напугать её. Перси? Пришлось бы объяснять, откуда у меня артефакт. И что бы подумал молодой человек, увидев меня во сне? Что я к нему неравнодушна? О Клеманс и других слугах и говорить не хотелось.

Я подумала, что в Эйрите мне даже не к кому обратиться. А что насчет нашего мира?

Крепче сжимая кулон, я принялась перебирать друзей и знакомых, пока не дошла до Ренаты Оспиной.

«Почему бы и нет? Я попала в этот мир, пытаясь помочь Ренате. Она знает, что я исчезла с кладбища, и, скорее всего, места себе не находит. Наверняка обзвонила все морги и больницы. Но, вдруг она обвинила Аллу в моем исчезновении, и сейчас полиция её допрашивает?»

Мне стало плохо при мысли, скольким людям я испортила жизнь. Знала бы заранее, близко не подошла бы к склепу Оспиных.

Вздохнув, я опустила голову на подушку. Пожалуйста, пусть у меня получится пообщаться с Ренатой! Пусть она ничего не знает об Эйрите, но от её прабабушки могли остаться какие-то записи. Мне пригодится любая помощь.

Я думала, что не усну в эту ночь. Стоило закрыть глаза, как мерещился Бьют, протягивающий ко мне руки, а легкий скрип в коридоре казался шагами управляющего, который вернулся, чтобы отомстить. И, хотя умом я понимала, что мои страхи бессмысленны, всё равно вздрагивала всем телом.

Но, спустя несколько часов, в замке все стихло. Сквозь узкое окно виднелся кусочек угольно — черного неба: ночь выдалась безлунной. И я незаметно провалилась в сон.

Сначала сновидения были нечеткими, картины Эйрита сменялись пейзажами Земли. Я, то убегала, то сама искала кого-то и не могла найти. Потом вдруг распахнулась дверь, и я оказалась в пустой комнате, единственным предметом в которой было зеркало во всю стену.

Подойдя к нему, я с удивлением увидела не своё отражение, а большую, роскошно оставленную, гостиную. Мебель, картины на стенах и даже вазы из китайского фарфора, заполненные цветами, всё выглядело знакомым.

«Ну, конечно! — я, спустя несколько мгновений, — это же гостиная в особняке Оспиных! Но я вижу её с другой стороны зеркала»

На всякий случай я всем телом ударилась о блестящую поверхность зеркала. Вдруг, хотя бы во сне, я смогу вернуться в свой мир. Но ничего не вышло, на зеркале не осталось даже царапины.

«Эйрит не хочет меня отпускать», — с тоской думала я. Всё, что мне оставалось, — это