Провинция Аминкон

Деревня Ласа

Оборонительная крепость «Изумрудный Бастион»

В это же время

Участи оставшихся в живых Карателей теперь мало, кто мог позавидовать. В Изумрудном Бастионе каждый второй знал, кто эти два парня, и как сюда попали. Те Безумные, что их решили не убивать, когда Павел с Романом пробрались в дом Чумакова, притащили раненых воров прямиков в Бастион. И здесь для них нашлась подходящая работа, как сказал один из тех самых Безумных.

Теперь весь Бастион откровенно ржал и насмехался над ними. Условиям жизни, в которые их поместили, не позавидовал бы никто. Даже командир-владыка Марат Красин, когда узнал о том, кто эти парни, не стал мешать Безумным делать всё, что тем заблагорассудится. В конечном счёте Керин и Роков должны были выносить дерьмо со всех уборных в крепости, следить за их чистотой и порядком, а также вовремя производить их текущий ремонт. Вдобавок к этому, если возникала любая грязная работа, её в первую очередь поручали этим двоим. За любое невыполнение или оплошность их жестоко избивали, а потом подлечивали с помощью целительских артефактов. В общем жизнь Карателей превратилась в самый настоящий ад. Сбежать из крепости они не могли, ведь та охранялась день и ночь. У ворот постоянно дежурили по десять, если не больше, стражников. А другого выхода, кроме как в Гранд-ущелье, не было.

Вот только Керин был уверен, что это ещё не конец. Так или иначе, рано или поздно, но он найдёт выход отсюда и тогда никто не сможет его остановить в том, чтобы завершить свою месть.

***

Провинция Аминкон

Султ

Городская ратуша, личный кабинет Императора

Имперский Лев откупорил дорогую бутылку, которую хранил уже довольно долго, и подошёл к столу. Он налил вино в свою любимую кружку и поставил бутылку. Вино было не простое, леафримовое галсидское! Из лучших сортов от лучших виноделов Галсида. Мужчина поднёс кружку к носу, вдохнул восхитительный аромат и только после этого отпил.

— Очень даже неплохо! — похвалил он напиток и откинулся на спинку своего стула, скрестив руки за головой.

В последнее время работы у императора было непочатый край. Но её и раньше присутствовало не сильно меньше, так что разница оказалась не слишком заметной. Около получаса правитель провёл в кабинете, попивая дорогое вино и просто отдыхая от рабочих дел, как вдруг раздался стук в дверь. Лев предположил, кто это может быть, но проверить всё равно стоило. Так что мужчина с неохотой потянулся к своей платиновой маске с маленьким золотым изображением атакующего льва, который располагался в области лба. Лев тяжко вздохнул и посмотрел на свою маску. Как же много она стала значить в последнее время. Слишком многое... До конца он даже не знал всех её магических свойств, но часть из них была ему известна. Одно из самых полезных - изменение настоящего голоса. Кто бы её не надел, со стороны звучал бы совершенно иначе. Мужчина надел маску на лицо и только после этого разрешил посетителю входить.

— Ваше Величество, прапорщик Джек Емельянов, вызывали меня? — стражник склонился перед правителем в почтительном поклоне.

— Да, проходите, — Лев махнул ему рукой, указывая на стул напротив себя. Его догадка всё-таки оказалась верна, разговор с этим человеком назревал уже давно. — присаживайтесь, прапорщик.

Джек медленно подошёл к столу и сел в указанное место.

— Довелось мне пообщаться с вашим прямым руководством, господин Емельянов, — хмуро начал Лев, забарабанив пальцами по столу, — отчитывались о вас не самым лучшим образом.

— Я могу всё пояснить, Ваше Вел... — нервно сглотнул Джек и попытался объяснить ситуацию, но император его прервал.

— Не сомневаюсь, но в тоже время я поговорил с вашими подчинёнными и теми лицами из числа стражи, которые вас знают или работали с вами. Как вы думаете, к какому выводу я пришёл, господин Емельянов?

— Не могу знать, Ваше Величество, — обеспокоенным голосом проговорил тот, — обо мне наверняка разные мнения ходят, но одно я могу сказать точно. Я ставлю интересы общества и государства гораздо выше своих собственных и готов во что бы то ни стало защищать быт простых граждан этого города от всех опасностей, что ему грозит.

— Именно поэтому вы имели связи с неким преступным обществом под названием «Древний Череп»? — спросил Лев, в упор смотря на своего собеседника.

— Подобное сотрудничество помогло нам уничтожить другое, более опасное общество.

— Да, я слышал об этом. Грозной Нитью они называли себя, а их предыдущим главой считался сам эдл Осинов. Мне предоставили все необходимые отчёты, касаемо вашей работы, но я привык не руководствоваться одним источником информации, а детально всё проверять, если такая возможность присутствует. В вашем конкретном случае она присутствовала. Так что проанализировав вашу личность и проведя собственное небольшое расследование, я пришёл к выводу, что вы, как никто другой, достойны повышения на новую должность и новое звание. Отныне вы будете новым Командующим городской стражей Султа. Я присваиваю вам досрочное звание штабс-капитана и лично возлагаю на вас персональную ответственность перед империей за будущий покой и порядок в этом городе. Вы согласны?

Джек не смог сдержаться, и его лицо тут же вытянулось от удивления, а глаза расширились до неузнаваемости. Такого предложения он совершенно не ожидал!

— Р-разумеется, я с-согласен, Ваше величество! — почтительно поклонился он, задыхаясь от эйфории. — благодарю вас за оказанное доверие!

Лев улыбнулся, но за маской его выражения лица не было видно.

— Что-ж, в таком случае поздравляю с назначением на новую должность. Вы показали себя, как талантливый руководитель и истинный защитник интересов простых людей. А вот ваш предыдущий Командующий не справился со своей задачей. Думаю, вы догадываетесь, какая участь ждёт его в ближайшие дни и какая может последовать любого, кто предаст моё доверие.

Подтекст был ясен, если Джек подумает сделать хоть шаг не