задавать глупый вопрос – верный способ нарваться на не менее глупый ответ. Я даже не стал спрашивать, какие будут предложения. Потому что их всего два: либо колонка в частном секторе, мимо которой мы проезжали вчера, либо Иртыш. В колонке вода хорошая, но подаётся ли в систему ещё вода - не известно. Да и безопасно ли туда идти? В прошлый раз вон наган купил. Будем откровенны, старичок просто соображает хорошо, вот и элегантно развернул ситуацию. Умный, видимо поэтому и дожил до таких преклонных лет. Против автомата не попер.

Так что идти туда снова, да ещё и одному – верный способ «купить кирпич», за дорого*. Мало ли, может старичок уже себе компанию нашел, например, кого-нибудь из тех синяков, что сидели на лавочке? Так что туда мы не пойдем.

Немного поразмыслив в таком ключе, я вытащил из УАЗика лопату, взял кружку и две пятилитровые баклажки под воду. Вытащил и нацепил на нос очки. Ну и «Поросёнка» за спину закинул, куда ж я без него?

- Ты куда? – удивился Боб.

- За водой. Ты ж говоришь нету. Я воды принесу, а ты приготовишь похлёбку с тушёнкой. Крупы накидаешь и галушки из муки слепишь. Добро?

- Экий ты шустрый, - рефлекторно вскинулся друг, но тут же с любопытством поинтересовался: - На Иртыш? А лопата зачем? Черпать?

- Ну во-первых, мой юный друг, вода грязная, - изрёк я менторским тоном, и даже поднял вверх палец и поглядел на Боба поверх очков. - А во-вторых, вдруг там метрах в десяти выше по течению в воде лежит труп, который чудом зацепился за корягу? А помер он от того самого вируса, чье появление внесло в нашу скучную стариковскую жизнь такое оживление? Ты подумал об этом?

- Ты взял лопату чтобы закапывать трупы? – округлил глаза Боб, потом всплеснул руками и схватился за голову. – Брависсимо! Я, взрослый человек двадцать первого века, сижу в старом гараже! В чумном городе. В компании с, мать его, психопатом.

- Садись, два! Я выкопаю яму на берегу, туда сквозь песок натечет вода. Чтобы не наливать непосредственно из реки. Когда песок осядет, я кружкой начерпаю воды в баклажки. Надеюсь, она хоть чуть-чуть профильтруется, - Боб смотрел на меня как на слабоумного, и я поправился. – Ну я надеюсь.

- Ну-ну. Дерзай. Тряпку возьми, от песка профильтруешь.

Ну это да. Надо бы взять.

- Быстро не жди, пока песок осядет, наверное не меньше получаса пройдет. Короче, через час-полтора буду. А ты по сторонам поглядывай, у тебя Калаш и ты крутой.

Боб стал немного серьезнее, взял стоящий рядом автомат и высунул нос из гаража. Потом мы минут десять до рези в глазах осматривали окрестности. Не увидев ничего подозрительного, я рысью поскакал к железнодорожной насыпи, оббежал ямы бывших гаражных подвалов, перемахнув через рельсы и метров через двадцать-тридцать начал спускаться к берегу. Бежать было неудобно, «Вепрь» цеплялся прикладом за лопату, за траву и землю, когда я то на полусогнутых то на заднице, как карапуз с горки, спускался вниз, очки запотели и чуть не слетели. Бутылки тарахтели и просто мешались, и все это вместе цеплялись за ветки росших на склоне кустов. Ноги норовили подогнуться и я боялся их подвернуть, но при этом набрал скорость. Как не свалился не понимаю, видимо, тяжёлая задница придала устойчивости. Шучу. На самом деле я просто сильный и ловкий.

Отдышавшись и отплевавшись, я огляделся. Полоса серого песчаного берега с небольшим метровым обрывчиком была всего метра три до воды и завалена гнилыми водорослями, ветками, и мусором. Придется потрудиться, чтобы выкопать нормальную ямку хотя бы в паре метров от воды. Иначе все это не имеет смысла. Ну ладно, вода то все равно нужна. Приступим. И не дай бог Боб не сделает нормальный ужин. Закопаю! Я поставил бутылки, снял пидорку, вытер вспотевшую лысину и начал копать.

-----

Выстрелы и крики я услышал, когда уже почти поднялся по склону. Надо мной какие-то люди активно вели огонь в сторону гаражей. Я похолодел. Первая мысль была «Боб!», вторая – «Машина!». На секунду меня буквально парализовало от страха, от страха за друга, от страха, что стреляя в Боба нападавшие несомненно повредят машину. И тогда наша задача резко осложнится. Бросив баклажки с водой и лопату, я сдернул «Поросёнка» из-за спины и передёрнул затвор. Бегом, бегом! Резче, шевелись! Я погнал себя вверх, с каждым выстрелом представляя, как пули бьют по радиатору, дырявят двигатель, бьют в стекло. Ну что ж блин за невезуха то, а!? Пипец, за водичкой сходил!

У нападавших по всей видимости, было гладкоствольное оружие, судя по звуку. И как минимум один автомат, судя по редким коротким очередям. В ответ со стороны гаражей доносились короткие отсечки по два патрона. Над головой свистело, несколько раз донеслось громкое металлическое «дзанг», видимо, пули попадали в бетонные шпалы. Сверху отчаянно матерились, кто-то пытался командовать. Я аккуратно выглянул из-за пригорка. И почувствовал, как кожу головы стянуло от бешенства – видимо, отсутствующие волосы пытались встать дыбом. В глаза сразу бросились одинаковые черные бушлаты с тремя белыми полосами на спине, форменные шапки и грубые ботинки. «Адидасы». Рецидивисты с соседней зоны, которых здесь, в Заводском районе Иртышска, целых две. Одна общего, другая строгого режима. Эти, с полосами – рецидивисты. Один – с тремя красными полосами. Так отмечают склонных к побегу. Двое уже в гражданке, точнее, в обычных гражданских куртках, а вот брюки, обувь и шапки ещё с зоны. Видимо, немного прибарахлиться уже успели. Всего шестеро.

Все залегли за насыпью, по очереди приподнимаясь и стреляя в Боба. Тот редко огрызался. Ну что ж, расстояние метров двадцать-двадцать пять от меня, зеки выстроились как в мишени, в одну линию. Даже расстояние примерно такое же, как до гонгов в тире. Должен успеть. В магазине моего ружья патронов больше чем шесть.

Времени было в обрез, я вскинул «Поросенка» и навёл марку коллиматора в спину зека с автоматом. Внезапно один из зеков обернулся и съехал по насыпи вниз на спине. Видимо, для перезарядки. Его вопль и мой выстрел, заглушенный банкой, слились воедино. Зек с автоматом упал на колени и ткнулся лицом в шпалу, заливая ее кровью из горла. Но по следующему, стоявшему справа я вдруг первым выстрелом промазал. Зек ловко крутанулся, и засадил из двустволки в мою сторону. Не попал, видимо потому