расследованию напрямую.

— Ему сообщат об отравлении?

— Королю и канцлеру придется сообщить основную причину смерти.

— Про сонный корень в моей крови тоже?

— Пока нет.

— Почему?

— Потому что это деталь следствия.

Я кивнула.

— Разумно.

Он посмотрел на меня.

— Вы ожидали другого?

— Я пока стараюсь понять, как здесь принято обращаться с информацией.

— Плохо, если слишком много людей знают слишком много.

— В этом наши миры похожи.

Ариан взял предварительное заключение Эвана.

— Вы возвращаетесь в свои комнаты.

— Я думала, мы будем восстанавливать последние часы Кассиана.

— Будем. Но сначала я должен поговорить с королем.

— А я?

— Поедите.

— Это приказ?

— Совет.

— Звучало как приказ.

— В вашем состоянии разница невелика.

Я посмотрела на Эвана.

— Вы ему жаловались?

— Я сообщил, что вы вчера съели меньше половины ужина.

— Предатель.

— Лекарь.

Я уже собиралась выйти, когда вспомнила еще одну вещь.

— Эван.

— Что теперь?

— Вы сказали, что похожее посмертное обращение видели два раза при тяжелом отравлении.

— Да.

— Оба раза использовался арканит?

Он задумался.

— Один раз — точно. Второй случай был много лет назад, соединение определить не смогли.

— Люди выживают после большой дозы?

— Драконы?

— Да.

— Если помощь оказана быстро.

— Какая?

— Нужно вывести вещество из желудка, поддерживать давление и температуру, иногда приходится принудительно остановить попытки обращения, потому что они дополнительно истощают организм.

Я посмотрела на Кассиана.

— Значит, если бы рядом оказался человек, который понял, что происходит...

Эван договорил за меня:

— Его, возможно, удалось бы спасти.

Это было важно не как медицинская деталь.

Если убийца находился рядом, пока яд действовал, он видел ухудшение состояния.

И ничего не сделал.

А потом использовал кинжал.

Значит, это не случайная передозировка, не ошибка лекаря и не неудачная попытка успокоить драконью природу.

Кто-то хотел смерти Кассиана.

Я вышла в коридор вместе с Арианом.

Некоторое время мы шли молча.

У лестницы он остановился.

— Вы сегодня сказали, что оба бокала были подготовлены.

— Предположительно.

— Один для Кассиана, один для Лиары.

— Да.

— Значит, человек, который это сделал, ожидал их встречи.

— Или узнал о ней незадолго до начала. Но да, встреча не была для него случайностью.

— Лиара могла приготовить оба.

Я посмотрела на него.

— Могла.

— И потом сама выпить сонный корень, чтобы выглядеть жертвой.

— Могла.

— Вы не будете спорить?

— Не с возможностью. Только с вероятностью, если появятся причины.

Ариан оперся ладонью на перила.

Вблизи я впервые заметила, насколько он устал. Под глазами появились темные тени. Он не спал, вероятно, с момента смерти брата.

— Если вы действительно не Лиара, вам проще рассматривать ее виновной, чем мне кажется.

— Почему?

— Потому что обвиняют не вас.

Я задумалась.

— Телом — меня. Судить тоже будут меня. Так что практическая разница небольшая.

— Я не об этом.

Я поняла.

Он говорил не о суде.

— Я не знаю Лиару, — сказала я. — Поэтому не имею права заранее считать ее хорошим человеком только потому, что оказалась в ее теле. Но кое-что уже знаю.

— Что?

— Ее тоже отравили. Она работала с вашим братом над документами. Из ее записей вырваны страницы. Папка, которую она несла на встречу, исчезла. Кто-то очень быстро разнес по городу слух, что она была любовницей Кассиана. Это не делает ее невиновной. Но делает версию «она пришла из ревности и зарезала принца» слишком простой.

— Этой версии больше нет.

— Из-за яда.

— Да.

Он сказал это без колебаний.

Именно этого я добивалась с момента пробуждения.

Не того, чтобы Ариан поверил мне.

Того, чтобы факты заставили изменить официальную картину.

— Тогда с чего начинаем дальше? — спросила я.

— С последних часов Кассиана. Ужин, слуги, посетители, документы, напитки.

— И с Лиары.

— Да.

— Кто видел ее после выхода из дома.

— Уже ищут.

— Хорошо.

Он посмотрел на меня.

— Есть еще одно.

— Что?

— С сегодняшнего утра вы не просто подозреваемая в убийстве кинжалом.

— Обнадеживающее начало.

— Теперь следствию придется выяснить, не вы ли отравили Кассиана.

— Вот теперь звучит привычнее.

— Вам совсем не страшно?

Я подумала, прежде чем ответить.

— Страшно. Особенно потому, что я не знаю, что делала Лиара до того, как я очнулась. Если бы обвиняли меня в моем теле, я могла бы рассказать, где была, с кем говорила, что трогала. Здесь у меня этого нет.

— Тогда почему вы постоянно шутите?

— Потому что страх не отвечает на вопросы.

Он кивнул.

Не как человек, которому понравился красивый ответ.

Скорее как тот, кто его понял.

Стражник ждал меня ниже по лестнице.

Я уже сделала несколько шагов, когда Ариан позвал:

— Вера.

Я обернулась.

— Спасибо за то, что вчера не позволили считать рану очевидной.

Я не ожидала этого.

— Вы сами согласились проверить.

— Не все на моем месте согласились бы.

— Тогда хорошо, что расследование ведете вы.

Он задержал взгляд на мне, но ничего не ответил.

Я пошла дальше.

В комнате меня действительно ждал завтрак, давно остывший, но вполне съедобный.

Я села за стол и открыла свои записи.

Сверху написала:

Причина смерти Кассиана Вейра — вероятное отравление арканитовым соединением.

Под ним:

Кинжальная рана нанесена после резкого падения кровообращения, вероятно после смерти или непосредственно перед ней.

Дальше:

В бокале Кассиана — арканитовое соединение.

В бокале Лиары — сонный корень.

В графине нет ни одного вещества.

Я остановилась.

И добавила:

Значит, содержимое бокалов изменили отдельно.

Теперь нужно было выяснить, кто мог это сделать.

Кто подготовил напитки.

Кто знал о встрече.

Кто видел Кассиана после ужина.

Кто имел доступ к редкому веществу.

И почему человек, который уже почти наверняка убил наследного принца ядом, счел необходимым после смерти всадить ему в тело кинжал и оставить рядом Лиару Морвен.

Последний вопрос беспокоил меня больше остальных.

Яд мог остаться незамеченным.

Естественная смерть наследника, внезапно потерявшего сознание в собственном кабинете, вызвала бы вопросы, но не давала готового виновного.

Кинжал сделал другое.

Он создал историю.

Женщина.

Кровь.

Запертая дверь.

Оружие в руке.

Тайная связь.

Кто-то не просто хотел убить Кассиана.

Кто-то хотел, чтобы после его смерти все сразу посмотрели на Лиару.

И