части ванны. Нахмурившись, вышла из ванной, наскоро обмоталась полотенцем и поспешила за вентилем. Но тот неожиданно подлетел вверх, прямо к отверстию вентиляционной шахты. Хотя почему неожиданно⁈ Его перенесли два маленьких светлячка!

— Ах вы!.. — шикнула я и сжала кулаки. — Безобразники!

Нас так часто называли в детдоме. Вода в ванной тем временем начала вытекать за борта. Я выскочила в комнату. Здесь не было стула, лишь кресло. Но если встану на спинку, то как раз смогу дотянуться. Теперь миссия — дотащить кресло. Признаться, тащилось оно с сильным скрипом и шумом. Я даже испугалась, что сейчас распахнется дверь и придет комендант, а я тут в одном полотенце. Даже без второго, поэтому с волос стекает вода. Но это капля в море по сравнению с тем, что пол медленно заполняется водой!

— Писец, — выдохнула я и испуганно забралась на спинку кресла.

Но в этот момент вентиль брякнул в отверстие шахты и со стуком начал падать в трубу.

Тук… тук… тук…

Твою ж мамочку! Придется бежать за комендантом. Как я ему объясню потоп? Понятия не имею! Воды слишком много. Краем глаза я заметила, что теперь не хватает вентиля и на кране в раковине. Вода хлыщет таким потоком, что еще немного — и все затечет в комнату через порог!

— Я вам покажу, — рыкнула я, ища взглядом светлячков. — Вот же негодники!

Я бросилась к своим вещам, чтобы надеть платье. Но едва скинула полотенце, как в дверь постучались. Я так испугалась, что пока пыталась просунуть ногу в юбку, навернулась и растянулась на полу. Видимо, услышав такой грохот, мой спаситель — уверена, что он меня спасет, кем бы он ни был! — резко распахнул дверь. И застыл, увидев меня, обнаженную, на полу. Я же только и успела приподняться и кое-как прикрыться платьем.

Владыка Эмиралда застыл. Склонил голову на бок и смотрел на меня так, словно видел привидение. Я же с каждой секундой краснела все больше.

Невезение точно меня преследует! Все с первой секунды пребывания в этой академии складывается неудачно!

— Лиана? — уточнил он, сглотнув.

«Нет!» — мысленно завопила я, желая, чтобы он ни за что не узнал меня.

Но увы. Кажется, все посылаемые мной молитвы Делениз были не услышаны. Я резко подскочила и прикрылась дополнительно еще и брошенным недавно полотенцем. Так и стояла перед ним, пунцовая от смущения и… от самой ситуации.

— Там… потом. Вентили слетели. Я не смогла их перекрыть, — призналась, указывая в сторону ванной.

Дракон лишь коротко кивнул и поспешил в указанном направлении. Вскоре его начищенные до блеска туфли были полностью погружены в воду, которая все же стала выплескиваться за пределы ванной. Брюки тоже намокли. Я же, зайдя так, чтобы из ванной меня было не видно, быстро переоделась, ругая себя на все лады. А потом ругая и проказников-светлячков, из-за которых я оказалась в подобной глупой ситуации. Полотенце я все же намотала на волосы и лишь теперь осмелилась заглянуть в ванну.

Шум воды уже прекратился. Зайдя, я увидела магические фиксаторы на кранах и Владыку, который с помощью магии перенаправлял потоки воды в канализацию. Заметив меня, он окинул меня с ног до головы задумчивым взглядом и продолжил работу.

Кто бы мог подумать, что Владыка Эмиралда будет устранять протечку в моей ванной? Уж точно не я! Держаться от него подальше оказывается действительно сложно, будто… нас сталкивает сама судьба.

Нет, глупости! Он не может быть моим истинным. Тем самым, потерянным.

— Я… мне так жаль, — вымолвила смущенно. — Не знаю, как так произошло. А вы пришли…

— Сначала услышал шум, будто тут передвигали мебель, потом странный стук в трубах, а после мою ванну начало затапливать.

— Мне жаль, — пробормотала я. — Мне очень жаль.

— Как вы выкрутили вентили и где они? — недоуменно уточнил дракон.

Я огляделась. Но проказников-светлячков и свет простыл! И я сейчас не оговорилась.

— Они как раз и упали в вентиляционные трубы, — призналась со вздохом. — А как это произошло, сама не имею понятия. Магия?

Дракон уже закончил с переливанием воды. Теперь пол все еще был влажный, но уже не покрытый водой. Я прошла вперед и подняла ковровую дорожку, повесив её на трубу с горячей водой. Мы с Владыкой переглянулись и на пару секунд застыли.

— Спасибо, — выдохнула я. — Мне жаль, что побеспокоила вас.

— Вам не кажется, что судьба сталкивает нас слишком часто? — внезапно озвучил он и мои мысли, и склонил голову на бок. Его глаза спустились к моему кулону. — Какие вы прячете секреты, Лиана?

Я отметила, что теперь он обращался ко мне на «вы», что мне невероятно льстило. Никакого пренебрежительного тыканья, лишь разговор двух взрослых посторонних людей. С уважением и тактом. Такой стиль я и планировала сохранить.

— Лишь один: секрет моей неуклюжести, — пошутила я, и не ожидала, что Владыка улыбнется.

Совсем чуть-чуть, лишь уголками губ, и все же его взгляд смягчился. Но тут же нахмурился.

— Что ты делаешь в гостевом домике, а не в общежитии для студентов?

Ох, вот он и перешел на «ты»! А мне так нравился наш деловой стиль.

— Я опоздала на зачисление, поэтому единственный путь — пройти посвящение в храмовницы Миараль завтра, — ответила без обиняков.

— Храмовница? — уточнил он со смешком. — Впрочем, так даже лучше. Пусть эта красота останется никем не тронутой — слишком много будет за ней охотников. Ты слишком опасна для мужчин, Лиана.

— Я ничего не делаю, чтобы привлечь чье-то внимание, — ответила несколько обиженно.

Мужчина ступил на шаг ближе. Практически навис надо мной. Он протянул руку к моему лицу, но застыл, словно в нерешительности. Будто каждое прикосновение могло обжигать его. Я и сама застыла, не зная, как убежать от дракона. Вдруг, если стану слишком ершистой, то наоборот разожгу азарт охотника? Но кто бы знал, как мне хотелось сбежать отсюда, подальше от этого дракона и его странных намеков.

Наконец, я не выдержала и отступила на шаг.

— Еще раз благодарю вас. Вам, наверное, уже пора спать. Не смею вас задерживать.

Он опустил руку, смотря на меня хмуро. Он словно пытался разгадать меня, но пока безуспешно. Мне бы самой разгадать себя. И тайну своего происхождения. Почему богиня призвала именно меня? Почему доверила Гуннару? Почему позволила поступить в академию, где я у всех на виду?

И, наконец, почему я попала сегодня в комнату Арктома Шторма?

Я думала обо всем об этом, пока мой живот громко не заурчал. Я так испугалась, что тут же накрыла живот ладонями. Еще одно урчание —