Глава 18

В таверне с красноречивой вывеской «Радушный хозяин» было тепло, шумно и вкусно пахло.

Офицер Овирст приветливо махнул рукой подавальщицам.

— Как обычно, красавицы, на двоих, — подмигнул он зардевшимся женщинам, которые и тяжёлый поднос удержат, и разбуянившегося посетителя за дверь выставят.

«Радушный хозяин» пользовался популярностью у местных: больше половины столов были заняты, особенно те, что подальше от входа стояли. Я даже расстроилась, когда мужчина едва ли не напротив входных дверей стол выбрал: во-первых, дует, а во-вторых, мы же как на ладони здесь. И как в таких условиях таинственные разговоры вести?

— Не хмурьтесь, мы просто зашли пообедать и поболтать о службе, — шепнул мне Арин, любезно отодвигая для меня стул. — Эй, народ, а мы только что кота спасли! Его вот этим корытом придавило! — потряс он над головой важной уликой. Народ сперва заинтересовано в нашу сторону вскинулся, потом грянул дружный хохот, и все к прерванным разговорам вернулись. — Вот и всё, — подмигнул мне этот неугомонный, — теперь мы и вовсе никому не интересны.

Я всё же ещё пару минут бросала настороженные взгляды по сторонам, но посетителям трактира и в самом деле не было никакого дела до нас.

— Эйлана, смотрите, какая чепуха получается, — начал Овирст, разделавшись с одним куском жареного мяса и взяв небольшой перерыв перед атакой на его собрата, я ещё и половину первого не осилила, — перед тем как я в лазарет залетел, мы на вызове почти у границы гиблых земель были. Там такая ситуация странная… мужик один, господин Турвин, он кроликов разводит, пожаловался, что у него кто-то его живность ворует… причём исключительно ночью. Господин Турвин уже и капканы ставил, и ловушки делал, всё без толку. Пару ночей спокойно, а потом опять двух-трёх пушистых недосчитался с утра.

— А артефакты? Сигнальные, охранные? — вот это я умная стала.

— Мужик раскошелился и купил, только там артефакты сбоят постоянно, толку от них нет, как и от заклинаний, — с готовностью объяснил Овурст, — в общем, отправились мы туда: следов куча, словно там приличная толпа прошлась, клетки все целые стоят, значит, их аккуратно открывали… и брали, главное, одно или двух кроликов, причём на протяжении двух недель, с небольшими перерывами.

— Кто-то очень голодный, но совестливый? Брал столько, сколько сможет съесть, а потом возвращался за новой порцией? — предположила я.

— А разные следы откуда?

— Гости приходили и натоптали?

— Ну… может быть, хотя маловероятно, — задумался на минутку Арин, — так вот, мы попробовали поисковую нить построить, а магия-то тю и нет её, заклинания не работают, ни одно. Ну, мы и пошли по следам, в линию растянулись и вглубь гиблых земель прилично так зашли, когда меня словно толкнул кто-то… а вокруг-то никого. И вот теперь я думаю, а что если в Рокстоуне орудуют не только подпольные зельевары, но и банда грабителей? Если они обрабатывают вещи зельем невидимости, то очень даже всё складывается…

— А следы остаются потому, что вес тела никуда не девается! Меня Изумрудик тоже ощутимо так толкнул по ногам, когда из сарая пытался сбежать! — мы с офицером Овурстом засияли так, словно заговор против короны раскрыли и нам уже по ордену на грудь повесили. — В Рокстоуне были серьёзные ограбления?

Арин отрицательно качнул головой и задумался:

— Ну, не для похищения кроликов они же столько усилий приложили!

Я тоже задумалась. Заморачиваться так ради кроликов — полный бред… они к чему-то более серьёзному готовятся!

— Знаю! Я знаю! — едва не подпрыгнула я на стуле. — Это было проверкой! — поймав непонимающий взгляд стражника, поспешила объяснить: — Смотрите, они становятся полностью невидимыми и что-то похищают, потом с награбленным добром скрываются на территории гиблых земель и всё, лови потом ветер в поле. Но им ведь надо было как-то понять — сможет ли стража напасть на их след или нет, вот они и начали систематически донимать господина Турвина. Утащи они пару раз кроликов, может никто и разбираться не стал, как в случае с Изумрудиком, но им необходимо было, чтобы стража точно их искать начала…

— И не нашли! Я ведь там весь свой резерв спустил, дальше всех зашёл, но ничего так и не нашёл! А эта банда, по-любому там затихарилась!

— И даже стражники, что границу охраняют — им не помеха, они их просто не видят! — раздражённо я рукой по столу хлопнула.

— Эйлана, да мы с вами отличная команда! — воодушевился нашими выводами Арин. — Я попробую у наших разузнать, может, чего странного происходило, и корыто нашей службе контроля зелий и артефактов отдам. Вы в городе комнату снимаете?

— Планирую в казарму перебраться, а сейчас временно у лорда Даэрского… — как-то неудобно мне стало признаваться в столь близком проживании с начальством.

— Да? У Даэрского? И не боитесь?

— Кого? — я даже на месте остановилась, потому что из таверны мы вышли, по счёту заплатил Овирст, и теперь мы в управление возвращались. — Лорда Даэрского?

— Да он тут при чём? Я про местную хищницу говорю — леди Оруст, она же нашего начальника крепко держит! — подтолкнул меня мужчина, чтобы я не замёрзла и постоянно в движении находилась.

— А я слышала, что она матримониальные планы на господина Блэйвурда строит.

— И этого тоже, — не стал спорить с очевидным Арин, — есть такой особый вид леди, которые всех значимых мужчин, попадающих им на глаза, в свою коллекцию собирают.

— Вроде бы лорд Даэрский не больно-то и хочет в эту коллекцию, — почему-то мне захотелось защитить наставника, хотя прекрасно понимала, что даже самый умный мужик может резко поглупеть рядом с красивой девушкой, а леди Айра была красива.

— Сами убедитесь, — насмешливо фыркнул Овирст, — если вдруг будут обижать — сразу зовите меня, Эйлана!

От души поблагодарила Арина за поддержку и заверила, что и сама могу за себя постоять. Ещё договорились, пока никому и ничего не рассказывать, потому что непонятно было, кому верить, а кому — нет. Всё же организовать подпольную лабораторию в небольшом городке довольно сложное дело без высоких покровителей.

Во мне дух авантюризма все прочие качества по углам разогнал, и управление в свои руки взял. Никогда бы не подумала, что он, в принципе, во мне есть… это всё влияние офицера Овирста, не иначе. Потому что мы с ним договорились при удобном случае самим прогуляться в гиблые земли и разнюхать обстановку на местности. Я предложила заглянуть в архив к Фэлии и разжиться у неё картами, чтобы не вслепую там бродить. На том и порешили.

А ещё Арин пообещал лично