— Вы хотите сказать, что их три? — другой генерал взял слово. — Значит, мы должны ударить сразу по трём направлениям.

— Их много. — добавила жрица, с упрёком посмотрев на генерала. — Я думаю, что это перевалочные пункты, в которых собираются твари. Если мы неправильно рассчитаем силы, то можем сильно обжечься…

— Мы не можем этого знать. — возразил Николай. — Я понимаю беспокойство каждого, но и сидеть сложа руки мы не будем. План остаётся прежним, мы атакуем ближайшую к нам башню, заглянем внутрь и будем делать дальнейшие выводы.

— Как будет угодно, Ваше Высочество. — Глухов тут же взял слово. — Мы уже связались с генерал-губернатором Красноярского Края. К рассвету флот из десяти кораблей и тридцати катеров будет здесь.

— Маловато… — Николай нахмурился. — Впрочем, это ожидаемо.

Он прекрасно понимал, что основные силы всё ещё находились на западе, но хотелось больше. Хотелось пройтись по диким землям и за один заход смести заразу, которая угрожала миру, а в итоге получится разве что снести одну башню…

(Усадьба Донских, обеденный зал)

В пятидесяти метрах от штаба велись совсем другие разговоры…

— Девчонки! Вы такие крутые! — Джулия всплеснула руками от восторга. — Я и не думала, что вы все сильнейшие маги нашего края!

— Это ещё что! — Алиса выпятила вперёд грудь. — Вот полетим мы с Димой на охоту. — Ух я там!

— Алиса! — Луиза, как всегда, осадила девушку. — Во-первых, никто не знает, где он находится. Верно? — она ещё раз уточнила у Насти, и та подтвердила кивком, но даже если бы знала, всё равно не рассказала. — Вот. А во-вторых, у нас и у самих ещё дел вагон и маленькая тележка.

— Полагаю, Дмитрий — это ваш супруг? — Джулия, как опытный журналист, зацепилась за возможность, чтобы увести разговор в нужное русло.

— В том числе. — Настя мило улыбнулась девушке, но лишь из-за того, что ту приволок сам цесаревич.

Настя была очень зла на то, что её усадьбу вновь превратили в проходной двор, словно Романовым здесь чем-то намазали, и они по очереди сюда собрались кататься до скончания веков! Но, ничего не поделаешь. Усадьба была одним из самых укреплённых мест в форте, а с введением военного положения, так и вовсе стало главным военным штабом.

— А не могли бы вы мне его описать? Какой он в жизни? — Джулия не отступала.

— Красивый!! — Алиса тут же нашлась что ответить. — И сильный! Как целая армия! — она развела руки на максимальное расстояние. — Вот такой!

— Ну, вы всё слышали. — Настя усмехнулась, а вслед за ней и все девчонки.

— Я серьёзно. — Джулия скромно улыбнулась. — Я собираюсь написать статью…

— А разве вам кто-то давал на это разрешение? — у Насти прорезались зубки, и она словно акула начала крутиться вокруг журналистки. — Учтите, мы скромные люди. Настолько, что можем и обидеться на всякого рода опусы в жёлтых газетёнках.

Джулия поджала губы. Она прекрасно понимала, где находилась и кто сидел перед ней. Одно неверно сказанное слов, жест или же взгляд и можно распрощаться не только с карьерой, но и с жизнью. Особенно сейчас, когда кругом творились такие ужасы. Скормят тварям и поминай как звали. А впрочем, и поминать никто не будет, ведь у неё осталась лишь одна подруга в Красноярске.

— Прошу прощения. — Джулия поклонилась. — Я начинающий журналист и не всегда, верно, подбираю слова. — она пошла на попятную. — Я имела в виду, что мне интересны истории, которые бы могли показать людям, что надежда на светлое будущее всё ещё есть. Понимаете? В такое страшное время живём…

— Ооо! — Алиса ударила кулаком в ладонь. — Хотите, я вам расскажу, как мы мэра Москвы от тварей спасали в его же собственном бункере.

— Девочка. — Джулия улыбнулась Алисе. — Сказки меня не интересуют.

— Как хотите. — Алиса пожала плечами.

— Мы и правда помогли Владиславу Игнатьевичу. — Луиза вступилась за подругу. — У нас и грамоты имеются.

— Да? — Джулия тут же заинтересовалась. — Тогда другое дело.

— Сто миллионов. — Алиса прищурилась.

— Сто миллионов? — удивилась журналистка. — Не понимаю.

— Столько стоит моя история. — добавила Алиса. — Больше ничего рассказывать бесплатно вам не буду. Гоните деньги или же идите искать сенсации в другое место. Верно, я говорю?

Джулия сглотнула он внутреннего шока. Только что, не поверив этой девушке, она буквально наступила на мину, которая разорвала в клочья все её надежды и, возможно, карьеру.

— Хорошая идея. — Настя улыбнулась подруге. — Думаю, наше дружеское чаепитие пора заканчивать. Вас проводят в комнату.

— Что ж… — Джулия едва заметно поморщилась, поняв, что проиграла этот раунд. — Время и правда позднее. Благодарю вас за приглашение, всё было на высшем уровне… Надеюсь…

— Надежда умирает последней… — Настя холодно посмотрела на девушку. — Прощайте! — она махнула слуге, который уже ждал у входа и тот повёл барышню в другое крыло, подальше отсюда.

— Что скажете? — Настя уставилась на подруг. — Доставит она нам неприятности?

— Обязательно… — Луиза тяжело вздохнула. — А может, она права?

— Права в чём? — слова Луизы удивили Настю.

— Хотя бы в том, что этот мир нуждается в героях… — девушка пригубила чашку с душистым чаем.

— Подруга, ты хочешь, чтобы за Димой гонялись во всех городах и странах? — Настя улыбнулась. — Если так, то пожалуйста. Думаю, он такому положению дел даже обрадуется. — она погладила чуть выпирающий животик.

— Как он. — Луиза тут же сменила тему.

— Растёт не по часам, а по минутам. — хихикнула Настя. — Настоящий богатырь.

— Вот про кого надо писать оды… — Алиса хихикнула вслед за Настей и тут же прильнула рукой к животику. — Ой, кажется, он и правда шевелится.

— Серьёзно? — даже Луиза удивилась. — Дайте-ка тётушке Луизе потрогать…

Глава 10

(Крепость «Аршан», зал для приёмов)

— Баронесса, я прилетел сюда не для того, чтобы торговаться, с вами… — Сергей нахмурился, глядя на слуг, которые хоть и выглядели безмятежно, но всё же обладали какой-никакой силой. — У меня чёткие инструкции. Вы или летите с нами в наш новый дом, или же останетесь здесь, в местном склепе. Третьего не дано.

Разговор с Баронессой Черкасовой не клеился. Сергей надеялся, что война со скверной подтолкнёт оставшихся здесь мимиков на решительные шаги, но нет. Местные мимики упёрлись словно бараны и по-прежнему не желали иметь никаких дел со своими коллегами, которые выбрали путь войны. Даже несмотря на то, что в итоге их курс полностью себя оправдал.

На этот счёт начальство выдало ему полный карт-бланш. Он был волен уничтожить всю верхушку и забрать остальных, но княжичу хотелось добиться победы словом.

— Сергей Александрович, — Юлиана усмехнулась как могла. — А не много ли вы