Спешно выхожу из кабинета, попрощавшись со всеми, из-за телефонного звонка. Это папа. Он волнуется за меня и спрашивает нужно ли ему заехать за мной.

– Нет, пап, я уже закончила, поэтому поеду на автобусе.

– Хорошо. Будь осторожна.

– И ты, пап. Пока.

Отключаю звонок и захожу в одну из своих любимых соц. сетей проверить что и у кого произошло за день. Медленно шагаю в сторону лифта, листаю ленту, просматривая разные фотографии. Особо умиляюсь с группы о кошках. Вот где я не была скупа на лайки.

Пока лифт подъезжает на мой этаж, я успеваю пролайкать всех кошек и посмеяться над скинутыми друзьями мемами. Двери раскрываются и, не отрывая глаз от телефона, я шагаю внутрь. Нажимаю на кнопку, ухожу вглубь кабины и неожиданно двери механизма громко сотрясаются. Сердце от испуга больно забивается. Отрываюсь от экрана и замечаю, что Райан стоит рядом со мной в лифте.

– Я тебя напугал? – улыбаясь, спрашивает он.

– Честно говоря, да, – я еще не отошла от панической дрожи по всему телу. Видимо, он хотел запрыгнуть в последнюю секунду перед тем, как двери закрылись, но все равно задел их.

– Я подумал, что успею зайти и не прогадал.

Он продолжает мне улыбаться, но его улыбка не из тех, к которой я привыкла видеть на лицах людей. Он не улыбается радостно или широко. В основном, это больше похоже на какой-то оскал или полуулыбку. Такое чувство, что этот человек лишен всех положительных чувств и эмоций.

Протянув руку, он нажимает на кнопку «минус один» – парковка. Этим движением Райан слегка задевает меня. Казалось бы, он не нарочно коснулся моего предплечья, но это прикосновение зажигает во мне пламя. Робко поджав губы, я решаю отвлечься в телефоне. Срочно нужно найти что-то, что заставит меня забыть о существовании Райана. Хотя бы на пару минут.

Листаю ленту в соц.сети, но все равно чую зоркий прожигающий взгляд «кое-кого». То самое чувство, когда ты понимаешь, что на тебя кто-то в наглую пялится. Райан Тайлер заполнил собой всю кабинку. Его запах душит меня.

Наконец, мы спускаемся на первый этаж и я первая выскакиваю в приемный холл. Готова отдать руку на отсечение, что у меня сейчас адски горят щеки. Впопыхах даже не попрощалась с миссис Бриггс, которая, к счастью, с кем-то разговаривает по внутреннему телефону.

На улице мне становится немного лучше. Утренний воздух приятно охлаждает. Собираюсь мысленно и быстро иду в сторону автобусной остановки.

– Лилиан Кертис! – окрикивают меня. Я даже знаю кто. Хотела уйти, сделав вид, что не услышала, но меня снова зовут.

Неохотно останавливаюсь. Лучше бы я сразу ушла после теста. Интересно чего он хочет? Он понял, что я заинтересовалась им? Прогонит из офиса?

– Я вас слушаю, – дождавшись, разворачиваюсь к нему лицом.

– Ну, зачем же так официально? – в который раз просит он. – Я уже жду не дождусь услышать свое имя из твоих губ.

Надо же...Это прозвучало очень интимно.

– Я не могу привыкнуть, простите, – виновато опускаю взгляд, рассматривая стильные ботинки Райана.

– Думаю, это исправимо. Пообедаешь со мной? – вскидываю голову, удивленная его напором.

– Н-нет. Спасибо. Сегодня был утомительный день. Я, пожалуй, поеду домой, – слова даются мне с трудом. Другая часть меня не хочет отказывать мужчине. К тому же кто знает когда мы встретимся вновь, ведь я могу и не пройти тест.

– Тогда тем более ты обязана пойти со мной. Я знаю хорошее место на берегу моря, – продолжает настаивать. Он что совсем не привык получать отказы? – Ну, что?

– Я...Не знаю..., – мямлю. Ну, почему я не в состоянии отстаивать личные границы, когда рядом со мной такой обворожительный мужчина? Я превратилась в желе. Соберись, тряпка! Делаю глубокий вдох и решительно отвечаю. – Мне правда нужно домой.

– У меня создается ощущение, что тебе неприятно находиться рядом со мной, – слова Райана обжигают меня. – Хотя с моими подчиненными ты ведешь себя куда дружелюбнее. Особенно с Этаном, – звучит укоризненно.

Я отворачиваюсь, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Не знаю, что сказать. Его слова – правда, от которой я отчаянно пытаюсь сбежать. С подчиненными мне проще – там есть дистанция, субординация, а с ним… с ним все сложнее.

– Нет, что вы..., – шепчу в попытке заверить в обратном, но мне не дают договорить.

Он подходит ближе, и меня засасывает в его пространство.

– Тогда объясни, почему ты избегаешь моего взгляда? Почему каждый раз, когда я пытаюсь заговорить с тобой не по работе, ты меняешь тему? Ты не доверяешь мне, Лилиан? – мое имя из его уст, его голосом звучит как-то странно, будто он неправильно произносит эти шесть букв. – Я могу не настаивать, если ты так не хочешь находиться в моем обществе.

Я замерла, словно олень перед фарами. Его вопрос, прямой и неожиданный, застал меня врасплох. Доверять? Дело не в доверии. Скорее, в самосохранении. Вокруг него всегда какая-то опасная аура, как вокруг хищника, наблюдающего за своей добычей.

– Дело не в вас, мистер Тайлер, – выдавливаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Просто я стараюсь придерживаться профессиональных границ.

Он усмехается, и этот жест, как всегда, заставил мое сердце пропустить удар.

– Профессиональных границ? Или боишься, что пересечешь их? Что окажется, что между нами есть что-то большее, чем просто рабочие отношения?

Его слова полны ядом, сладким и смертельным. Но как можно устоять, когда он смотрит на меня так, словно я – его единственная реальность?

– Вы неправильно меня поняли, – все же решаюсь раскрыть карты, поговорить с ним открыто. – Мне лишь нужно понять чего вы хотите от меня. Не поймите неправильно, пожалуйста...Меня пугает внимание с вашей стороны. Вы мой директор, а я даже не ваша сотрудница. Вы всегда смотрите на меня слов лев на добычу. И-иногда прикасаетесь, позволяете себе слишком неэтичную для деловых отношений близость...Как мне понять вас?

Выговорившись, я с опаской посмотрела на застывшего мужчину. Лицо его медленно менялось: сначала – недоумение, затем – что-то похожее на укол раздражения, и, наконец, маска ледяного спокойствия. Кажется, он не ожидал от меня подобных слов. С минуту мы молча смотрим друг на друга, не опуская глаз. Затем произошло это – Райан громко