шла по балке, балансируя, как канатоходец. Лицо серое. На лбу выступила испарина. Но дошла.

Я двинулся последним. Балка скрипнула, прогнулась, но выдержала. Двести килограмм на куске стали шириной в ладонь — такое себе.

Мы почти проскочили, когда сзади загрохотали шаги.

— Где мы, дарг⁈ — заорал кто-то с той стороны провала. — Что ты с нами сделал⁈

Очередь. Пули высекли искры из металлического потолка. А ведь, судя по голосу, эти типы напуганы ничуть не меньше нас.

— Какого хрена происходит⁈ — вторил другой голос. — Магия сдохла! Связи нет! Отвечай, тварь! Где мы?

Тогра ответила за меня. Короткая очередь из-за обломка стены. Один из пехотинцев, что высунулся наружу, осел прошитый пулями.

— Открематорю нежно и с процентами! — закричал Гоша, тоже нажимая на спуск.

Я ускорился. Прыгнул, стараясь быстрее добраться. А на той стороне появились новые стрелки. Накрыли нас плотным огнём. Ухнула граната.

Что-то впилось в левое плечо. Несколько пуль ударили в живот. Ещё одна зацепила бедро.

Знаете, что занятно? Вроде дохрена свинца, если подумать, а не так уж и больно. Даргская плотность мышц и природная регенерация, сами по себе, та ещё смесь. В прошлой жизни я бы уже валялся и орал. Тут — сжал челюсть и побежал дальше. Потому что останавливаться нельзя. Сзади тридцать стволов и никакой тебе работающей магии.

За залом — снова коридоры. Куда темнее, с запахом ржавого железа. Мы ломились через переборки, не разбирая дороги. Одну Гоша разнёс последней гранатой. Другую я вышиб плечом.

В какой-то момент нас почти настигли и я пустил в дело диск. Срезал самого борзого из преследователей — судя по экипировке, маг, которому всучили автомат. Вот он и решил поиграть в войну, как в детстве. Благополучно сдохнув.

Стоп. Диск вернулся. Магический артефакт, по сути своей. Здесь, где астрал не существует. Печати мертвы, а маги не могут использовать силу. Эта же хреновина работает. Хотя бы какая-то надежда. Потому как, если работает диск — может сработать и букварь.

Закончить мысль мне не дали. Снова полыхнула стрельба и мы ускорились, двигаясь дальше.

Новая секция. Почти без освещения, с открытыми дверями. Редкие красные маячки едва светят. И дико скрипит металлический пол.

На это я обратил внимание слишком поздно. Уже после того, как стальные плиты начали проседать.

— Назад! — рявкнул я, проваливаясь вниз. — Япь ж!

Поверхность стремительно ушла из-под ног. К счастью падать было невысоко. Мгновение и я уже пружинисто прокатился по металлу. Остановившись, поднялся на одно колено. Приготовившись метнуть диск и прислушиваясь к происходящему вокруг.

Вроде никого. По крайней мере, если исключить двух орчанок и одного гоблина.

— Все целы? — негромко поинтересовался я.

— Фуражка на месте, — отозвался ушастик. — Гордость не пострадала.

— Норма, — голос Айши.

Наверху, под потолком, щёлкнуло. Треск, как от старого радиоприёмника, который включили после десяти лет на чердаке. Из динамиков раздался мужской голос. Хриплый, рваный и прерываемый помехами. То ли питания не хватало, то ли динамики рассыпались от старости.

— Внимание… обнаружено проникновение неустановленных биологических объектов в зону ограниченного доступа. Объекты…подлежат ликвидации. Активация протокола зачистки через три… два… — принялся отсчитывать неизвестный.

— Шеф, эта ржавая коробка нас убивать собралась⁈ — возмутился Гоша. — Я ещё щас на запчасти разберу! Слышь ты, ушлёпина? Ты хоть знаешь, кого отпафосить решила? Я тя сам отпафошу! Потом догоню и крематорну напоследок! В тот вход, который выход!

Не успел я одёрнуть ушастика, как помещение снова заполнил голос.

— Отмена. Протокол зачистки отложен. Инициирована процедура биометрической верификации, — он сделал паузу. — Сканирование. Объект один — биологический вид не идентифицирован. Объект два — биологический вид не идентифицирован. Объект три — биологический вид не идентифицирован… Сбой идентификации биологических видов. Сканер не функционирует.

Н-да. Занятная ситуация. А главное — непонятно, что дальше делать? То ли бежать, сломя голову, то ли ждать. Может эта хреновина нас реально уничтожить или это просто старые инструкции, исполнить которые нынче невозможно?

— При объекте четыре обнаружено устройство с идентификационным маркером… — в этот раз пауза была куда длиннее, — Совпадение крипто-ключей подтверждено. Личный планшет старшего помощника дальнего исследовательского корабля «Белый Кролик», регистрационный номер…

— Это ж мой планшет! — заорал Гоша. — Я старший помощник! Официально!

— На основании обнаруженного идентификатора, объект четыре предварительно классифицирован как член экипажа корабля «Белый Кролик», который предположительно выполняет спасательную миссию, — снова послышался голос. — Сопровождающие объекты получают статус резервного экипажа. Протокол зачистки отменён. Система переходит в режим обслуживания. Добро пожаловать на борт, старший помощник.

В следующую секунду вспыхнули жёлтые лампы. Разом — несколько десятков.

За последний час успел увидеть достаточно металлических коридоров и переборок, чтобы они начали мне сниться. Но тут было другое.

Мы стояли посреди ангара. Большого, с высоченными потолками. Вдоль стен тянулись закрытые пластиком ячейки, дальше — пустые ремонтные стойки.

А в парковочных нишах вдоль дальней стены стояли боевые доспехи.

Три ряда. Штук тридцать, может и больше. Во, щас посчитал — тридцать шесть. Разного размера — от здоровенных, рассчитанных на кого-то вроде дарга, до более компактных, в которые влез бы гоблин. На информационных табло рядом с каждым мерцали тусклые индикаторы. Если верить им — доспехи законсервированы. И вполне работоспособны.

Дизайн утилитарный. Угловатый такой. Толстая гидравлика, сервоприводы, бронеплиты. Ну и никаких магических накопителей. Надеюсь на это. Иначе эти штуки не заработают.

Гоша рванул к ним раньше, чем я полноценно оценил обстановку.

— Шатать их всех трубой, — восторженно крикнул он. — Ты зырь, Тони! Тут для гоблинов есть! Надо будет Йорику показать.

Иногда мне казалось, что тормоза и рефлексия у него отсутствуют в принципе. Даже я задумался над тем, что мы отсюда можем и не выбраться. А вот гоблинс уверен в обратном.

Гоша подскочил к панели, ткнул зелёную кнопку разблокировки. Замки с лязгом разошлись. Кабина раскрылась.

— Внимание, — снова ожил голос сверху. — Обнаружена вторая группа неустановленных биологических объектов. Местоположение — секция четыре. Идентификационные маркеры… — пауза, — отсутствуют. Однако, учитывая протокол экстренного пробуждения, объекты предварительно классифицированы как резервный экипаж. Доступ к ближайшему оружейному хранилищу открыт.

Секунду я переваривал свежую новость. Наёмники. Местная система признала их тоже. И открыла арсенал.

— Все к доспехам, — скомандовал я. — Подбирайте себе по размеру. Живо.

Гоша уже карабкался в свой. Компактный, раза в полтора меньше самого большого варианта. Гоблинская ниша для