зал с шумом распахнулась и внутрь вошёл стройный, широкоплечий молодой человек с выделяющимися красными волосами. Он захлопнул за собой дверь, подошёл к центру зала и обвёл взглядом всех присутствующих.

— Хищник! — едко обратился к нему главный целитель, — ты почему опаздываешь на собрание?

На его вопрос парень не обратил никакого внимания, впившись взглядом в Тимура Валирного.

— Михаил Темнов был убит прямо у себя в кабинете. Неизвестный преступник скрылся до того, как его смогли обнаружить. — хмуро объявил Хищник, — что вы на это скажете, Тимур?

Начальник охраны ужаснулся от услышанного.

— Как такое возможно?! Ты уверен в своих словах, Хищник?

На это красноволосый парень лишь поморщился, после чего повернулся в сторону двери.

— Парни, заносите!

Несколько секунд спустя дверь снова отворилась и в зал вошли два вооруженных воителя Древнего Черепа. На носилках они несли чье-то тело, запакованное в чёрный мешок. После того, как они погрузили его рядом со своим начальником, то сразу покинули зал собрания.

Эдман Колорнов сорвался с места и первым добрался до мешка. Одним движением руки он раскрыл его и обомлел от увиденного. Это было тело Михаила Темнова — главы Древного Черепа.

Все остальные тоже были в ужасе от произошедшего.

— Как?! Как это стало возможным?! — с плохо скрываемой яростью в голосе спросил Эдман.

— Я…, я понятия не имею… — дрожа от страха проговорил начальник охраны. — это…этого не может быть!

— Судя по всему, ещё как может. — мрачно заявил командир разведки. — это целиком и полностью твоя вина, Тимур.

Хищник буквально прожигал ненавистным взглядом оцепеневшего Валирного. Тот, казалось, потерял возможность говорить от страха.

— Глава мёртв! Держу пари, это дело рук выжившего Орлова. — злостно выкрикнул Эдман.

— Как же я жалею о том, что не добил тогда эту тварь, — сплюнул Хищник, — тебе стоило это учитывать Тимур! Удвоить охрану, позаботиться о том, чтобы Михаил Захарович был в безопасности.

Начальник охраны готов был провалиться сквозь землю. Он прекрасно понимал, что допустил оплошность и что в подобного рода преступной группировке избежать наказания не выйдет.

— Он был в полной безопасности, — попытался оправдаться Валирный. — это он во всём виноват, — Тимур показал пальцем на командира разведки, — почему его люди не проследили за Орловым? Почему не нашли его?

— Мои люди были заняты этим вопросом, но Орлов искусно прячется. Найти его — как искать иголку в стоге сена, практически невозможная задача. — отозвался тот, — но вот усиление охраны нашего главы — вполне возможно. И ты не справился с этим!

Тимур готов был взвыть от отчаяния. Проклятье! Что теперь делать?

— Довольно! — в голосе Хищника прозвучал металл, — наш дальнейший план действий должен решить новый глава.

— Но кто им станет? — вопросил главный целитель, — неужто себя предлагаешь?

— Я предлагаю голосовать, — спокойно ответил Хищник, заняв своё место за столом. — им должен быть кто-то из нас. Разве что кроме него — он указал головой на Валирного.

— В таком случае давайте голосовать, — согласился начальник разведки.

Началось голосование за выбор нового главы Древнего Черепа. Практически единогласно был избран заместитель Михаила Темнова, второе лицо в группировке — Эдман Колорнов.

Как только новый глава был выбран, практически сразу была решена судьба начальника охраны, допустившего убийство Темнова. Все остальные, присутствующие здесь, целиком и полностью поддержали это решение.

— Ах вы суки! — яростно взревел Тимур, подскочив со своего стула. Его рука моментально выхватила из ножен длинный острый меч, который он наставил на Эдмана. — не тебе решать, как со мной поступить. И никому из вас! — он отошёл от стола, всё ещё держа в руках меч, наставленный на остальных.

Хищник в это время схватился за рукоятку собственного клинка, внимательно наблюдая за действиями Тимура.

— Я сам выберу свою участь! — отчаянно пробормотал Валирный. — знаете что? Я ухожу от вас! Да, я покидаю этот грёбаный клуб Черепов. Катитесь вы все к чёрту!

Только он хотел двинуться к выходу из зала, как Хищник подскочил на ноги и выбросил руку вперёд. В сторону бывшего начальника охраны устремились сразу три коротких серебряных лезвия. Они пронзили тело Тимура в разных местах, обагрив стену позади него свежей кровью. Послышался болезненный вскрик и мужчина рухнул на пол. Меч вывалился из его рук. Одно из лезвий попало ему в грудь, откуда теперь вытекала кровь.

Хищник подошёл к нему ближе и прижал ногой к полу, после чего поднял Тимуров меч и приставил его к горлу мужчины.

— Ты уволен, — яростно сказал парень, и после этого совершил быстрое движение мечом, заканчивая страдания Валирного. Тело бывшего начальника охраны тут же обмякло, а кровь только сильнее залила пол.

Хищник вытер меч своей жертвы об его же одежду и хмуро посмотрел на Эдмана, затем громко объявил:

— Теперь всё изменится, мы обязательно заставим эту сволочь Орлова ответить за то, что он совершил. Позвольте мне стать вашей правой рукой, глава, и я вас больше не подведу.

Эдман Колорнов внимательно на него посмотрел, после чего коротко кивнул. Более подходящей и верной кандидатуры он даже представить не мог.

Глава 3 Неожиданная встреча на фрегате и величественный блеск Гимназии магии

Провинция Квазион

Клейн

Воздушный порт

Захар Чумаков чувствовал себя смешанным образом. С одной стороны ему было жаль покидать столицу, где остаются его близкие друзья, но с другой стороны в глубине души парень понимал, что это правильный шаг.