поднялись три демонических львенка, набравшие уже по пятнадцать килограммов и продолжавшие прогрессировать с неестественной для природы скоростью. Реакцию они произвели именно такую, какую я и ожидал: удивление, страх, недоумение, ненависть. Но ровно до тех пор, пока, повинуясь приказу, они не легли у моих ног.

— Усмиренные демонические львы! — с выпученными глазами сказал сидевший на первом ряду Гуанюй. — Как? Что ты задумал?

— Аи, Юн — протяните к ним руки. Не бойтесь, они вас не укусят.

«Тянитесь к ним разумом», — добавил я через интерфейс, и дальнейшие объяснения не потребовались. Секунда — и львята терлись о подставленные ладони. Признали. — Отныне они ваши питомцы. Заботьтесь о них, как о любом члене клана, и они будут служить вам верой и правдой. Верно, Чимб? — спросил я у оставшегося в ногах «котенка» — единственного мужского пола. Тот зевнул, показывая два ряда острейших, поблескивающих металлом клыков.

— Потрясающе, — гладя будущую львицу, сказала Аи. — Я назову свою Ри. Тебе нравится? — спросила девушка не у меня, а у развалившейся у ее ног и подставляющей пузо для почесушек золотошерстную кошку.

— Эни? Эли? Энжи? — серьезно спрашивала Юн у сидящей напротив нее и глядящей глаза в глаза будущей львицы. На последнем слове та будто кивнула, склонив голову. — Значит, Энжи. Здравствуй, девочка, — улыбнулась, не веря своему счастью, моя жена, гладя питомца. Чимб тоже поднял на меня взгляд, будто спрашивая, буду ли я его так баловать, но я лишь пододвинул к нему миску с демоническим мясом. Не сейчас.

— Мои жены — моя опора, мои защитницы, мои охотницы. Мой прайд! Честь им и хвала!

— За прайд! За Гуанг! За Януса и Свет! — Уставшие от потрясений люди радостно скандировали лозунги, становившиеся все тише. Праздник находился в разгаре. Все лишние блюда убрали, двенадцать смен яств, с обязательным молочным поросенком и кучей десертов, прошли одна за другой. Тосты лились рекой, как и вино. Новые знакомства, шутки и заключение союзов шло своим чередом.

В дальнем конце банкетного стола, выходящего даже на улицы, произошло несколько драк. Куда уж без них на праздновании такого масштаба! Но когда солнца начали клониться к закату, а еда — заканчиваться, главы кланов, пожалев нас, ушли, в очередной раз поздравив. И мы наконец смогли оставить праздник на заместителей.

В сопровождении охраны и повозки с подарками мы наконец покинули торжество, чтобы уединиться в бывшем храме Послушания, за многие сотни лет своего существования вряд ли знавшего тот разврат, что мы собирались устроить. Ведь несмотря на то, что нас трое, мы любим друг друга. А остальной мир может подождать до утра.

И лишь львята с интересом смотрели, как их хозяева, борясь с неловкостью, хихикали под одним одеялом.

Глава 28

— М-м. Доброе утро, — потягиваясь, сказала Юн. Ей даже не нужно было смотреть в мою сторону, чтобы узнать, что я проснулся, как и Аи. Идея девушек, дикая, неожиданная, но все же эффективная, ломала все, чему нас учили на тренировках Юань-ци. Много раз Гуй Шен и его помощники твердили — контролируйте собственную ментальную энергию, блокируйте разум от чужих воздействий, создавайте неприступную стену.

Что сделали Юн и Аи, чтобы преодолеть собственную неприязнь и разногласия? Правильно, убрали к чертям все барьеры и полностью открылись, как друг другу, так и мне. Эффект превзошел все самые смелые ожидания. Все, что чувствовал один из нас, ощущали и двое других. Мы буквально тонули в троекратно усиленной нежности, страсти, и слова стали лишними. Почти.

— Господин, простите, что прерываем, — донесшийся из-за перегородки голос Кувата звучал чуть смущенно, но настойчиво. — Армия построена, мы готовы выдвигаться.

— Хорошо. Мы присоединимся чуть позже, — сказал я, с неохотой начав одеваться. «Ичиро, выводи войска, у нас лишь одни открытые ворота, так что это займет не меньше двух часов».

«Уже снаружи, вчера разбивали временный лагерь; кормим, собираемся, готовы к маршу», — тут же ответил генерал. Первый раз в жизни я был не рад его расторопности. Но нужно отдать ему должное — он выполнял мои распоряжения, стараясь сделать это как можно лучше. Девушки, также прочитавшие сообщения, уже начали собираться, так что сомнений не осталось. «Будем через пятнадцать минут. Готовьтесь к смотру».

— Куват, обоз собран? Подарки подсчитаны?

— Да, господин Валор, — ответила вместо него Иона. — Пересчитаны до последнего цяня. Еще полгода назад мы стали бы одним из богатейших кланов. Сейчас старые деньги стоят столько же, сколько металл, из которого они отлиты.

— Это временно, — сказала Юн, помогая Аи нацепить новый доспех с металлическими пластинами. — Стоит начать торговлю мясом и землями, как монеты не только вернут прежнюю стоимость, но и взлетят в цене до небес. Главное — отливные станки канули в пропасть вместе с академией. Новых пока не сделать, а значит, наше состояние будет только расти.

— У нас нет такого количества мяса, чтобы мы могли обеспечить весь остров, — возразил Куват, но быстро поправился. — Пока нет. Если не забивать добытых зверей, подрезать сухожилия выводку, правильно кормить и заботиться — вполне возможно, через год будет. Но это долгий срок. Сейчас суммарное поголовье стада — больше двух тысяч. Охота в подлеске удалась на славу. Много детенышей. И все же — звери дикие, приручить их сложно.

— Меняй килограмм забитого мяса на двести граммов живого и здорового. Работаем на будущее.

— Тогда не стоит расплачиваться со всеми подряд землями, — заметила Аи. — Ценнее земли на нашем острове нет ничего, ведь людей много, а пространство крайне ограничено.

— Эй, это была моя фраза! — чуть толкнула орчиху Юн, но сделала это с улыбкой, легко. — Нам пришла эта мысль после знакомства со Сциллой. Если уж магички смогли, чем мы, воительницы Юань-ци, хуже? — ответила она на еще не заданный вопрос, и мне осталось лишь коротко кивнуть. Мог бы и сам понять, благо подсказки были на самой поверхности. — Но вчера, до того, «как», получалось не очень. Зато сейчас…

— Мы подождем вас во дворе, — чуть кашлянув, сказал Куват, и мы почувствовали, как защитник с женой ушел. Мир вообще стал ощущаться по-другому. Такое было несколько раз, когда мы вместе готовили массовые техники Души, но никогда — на столь глубоком уровне. Сейчас же все, что происходило вокруг, получало дополнительный