точно был один. На огромном корабле, с кучей пришельцев. Именно сейчас я понял, насколько по сути я одинок в этом виртуальном мире, и ведь так было всегда, а не именно сейчас.

Решение было не спонтанным, но все же довольно быстрым. В каюте, где я собирал свои вещи в некий порядок, на середине процесса, ко мне зашел Виктор.

— Извини за очевидный вопрос, но ты решил оставить нас? — как бы между прочим, но все же немного грустно спросил он.

— Да. Мне вполне очевидно, что вы и без меня отлично выживаете. А я просто мешаю. У вас своя дорога, а я…

— Вот именно! Что «ты»?!! — грубо перебил меня Виктор. — Куда вот ты собрался? Играть с ламерами и с нубами обсуждать цены на минералы? Искать клан, который из тебя сделает свою игрушку и марионетку? У тебя вообще цель есть в этой игре или нет? Я вот ни разу ничего подобного от тебя не услышал! — Виктор подошел ближе и положил мне руку на плечо, голос его так же смягчился. — Ты же решил отдыхать в отпуске! Так что не так? Я посмотрел наши балансы, или как это верно выразить… В общем, ты с нами поднял более десяти уровней, заработал почти шесть тысяч кредитов. И заметь, довольно быстро и вообще не особо напрягаясь. И вот зная это, ты реально хочешь уйти?

— Вам-то что до этого? Да и я ощущаю себя обузой! Вы мне здания даете из разряда типа «мусор убрать», а не разведку или что у вас есть серьезного? Ник со мной как с подозреваемым общается. Зара на меня как на говно смотрит, а это, знаешь ли, немного бьет по самолюбию. Коля как с малышком общается, типа я не такой как он, и видите ли не понимаю очевидных вещей. Даже ты себя ведешь как будто самый опытный и умный, хотя вероятно сам сидишь в капсуле за счет родителей, а тут домашку почитываешь, — не выдержал я и высказал то, что уже давно в голове витало, но все никак выход не находило.

— Ну, книгу я для удовольствия читал, и, за счет государства, — спокойно сказал Виктор.

— Что? — я его не понял.

— Я на пенсии. Пенсионер, опытный и бывалый. А за поведение, ты прости старика, бывает, что заносит в виртуальной-то вселенной.

— Прости, пожалуйста, я же не знал. Просто не подумал…

— Очень напрасно, иногда думать — это полезно, — беззлобно и даже не обидевшись ответил Виктор-пенсионер. — И давай на чистоту. Если ты думаешь, что обуза, то подумай еще раз, но только после того, что я тебе расскажу о нас. Начну я, пожалуй, с себя. Я, как уже было говорено, пенсионер, без друзей, забытый родными, так как по чьему-то недосмотру я пережил своих детей, а внукам до меня дел особых нет, так уж случилось. В игре я практически живу, так как на другой стороне не могу и с кровати подняться без посторонней помощи. Здесь я пытаюсь найти свое место и «застрять» сознанием в этой игре и найти свой второй шанс. Этот Корабль — это моя семья. И ты поверь, если бы не стечение обстоятельств, я к тебе и не подошел бы, но раз уж так случилось, знай: мне было тяжело брать тебя в свою семью, но я пока не пожалел об этом. У нас уже были плачевные опыты с некими субъектами с опытом и связями, и я очень рад, что мы с ними расстались. По мне вопросы есть?

— Нет, — сухо ответил я, принимая новые вводные.

— Замечательно. Теперь Коля, Николай со мной почти с самого начала, свела нас судьба, вот и держимся друг за друга. Насколько знаю я, он инвалид, бывший строитель, примерно твоего возраста, может чуть старше. Не суть. И вот жил человек счастливой жизнью, а один случай случился, и он слепой калека, не может ничего и столько же стоит. Тебе понятно почему он так с тобой общается? Вот-вот. Думай Сергей, Коля добр и всегда жаждет действия. Он доверился тебе и принял еще в бою, так что не травмируй его как реальные люди, забывшие об инвалиде на второй день.

Виктор прервался, а я просто сник. Истории были одна страшнее другой, а тут я. В отпуске от безделья. Какие разные судьбы, но мы под одной крышей, и я реально ведь просто хотел всех бросить, тех кто в очередной раз доверился чужаку… Стыдно как-то…

— Теперь самое непростое в нашей группе. Ты наверно слышал про некий эффект «оцифровывания личности»? — я покачал головой, продолжая смотреть под ноги. — А «копировании сознания», «провал в игру»? Хоть что-то? — и я снова качаю головой. — Надо же. А все обычно в курсе, — Виктор сел рядом. — Я кратко тебе объясню, а ты потом сам поищешь в сети, только не долго. Лады? Никита, наш любимый Хаммер, владеющий четырьмя конечностями лучше самого топового игрока, на самом деле не злодей и не Контра, он на самом деле очень душевный. Ник персонаж довольно сложный, но так было не всегда. Тот самый эффект «провала в игру», его немного подломил у основания. Он не может покинуть игру, не может встретиться с родными, я даже скажу тебе больше, он начинает забывать свое прошлое как ненужную информацию. Номера телефонов, адреса, друзей, родителей. Представь на минуту, как это страшно, — я сглотнул, ощутив на миг это забвенье. — Не переживай сильно, так ему кажется легче жить здесь. Ты для него стал чем-то вроде раздражителя, ты привлекаешь его внимание, и он перестал замыкаться в себе, собирает для тебя детали, проверяет тебя на вшивость, обсуждает тебя с остальными. Но и этому будет конец, когда он примет тебя — еще нажретесь на его складе паленого самогона, вот увидишь. Ты главное не ведись за ним без оглядки — возьмет в оборот, охренеешь от его энергии. Он ведь посильнее Коли будет…

— Погоди, — я замотал руками перед собой, отгоняя мысль об мускулистом Хаммере. — Я не понял. То есть, как «не может выйти»? Его же рано или поздно отключило бы из «вне»? Или я чего-то не понимаю?

— Все верно ты понимаешь: его отключили, покойника вынули из капсулы, а вот его персонаж, которого мы все знали, как Ника, остался тут и как видишь, вполне себе живой и активный. Ты бы видел его в первые недели, когда он думал, что его словно в шкафу забыли, как котенка, и он тут умрет в муках. То