Я знал, что Николь нуждается в помощи, и не хотел, чтобы она сталкивалась с этой группой одна.

Я вышел во двор и увидел, как они направляются в сторону сада. Тут же за мной вышел Леонард в сопровождении графа Монте и сэра Николаса. Я не произнес ни звука, лишь указал направление, и они, подчиняясь моему безмолвному приказу, последовали за мной.

Мы остановились всего в нескольких метрах от разворачивающейся картины. Эти мерзавцы старались запугать и окружить Николь. Я стиснул руки в кулаки, но Лео движением остановил меня. Меня переполнял гнев. Я должен был что-то сделать. И вот моё терпение лопнуло.

- Позабавиться, говорите? - вышел я вперёд, с трудом сдерживая себя, видя, как была напугана Николь.

Эти гады были уверены, что она пробралась сюда одна. Надеялись, что никто не позаботится о ней. Но не тут-то было.

Лишь чудом удалось избежать столкновения. Хорошо, что вмешался Леонард, ведь мои нервы уже были на пределе. Когда, испугавшись слов о страже они ушли, Николь бросилась ко мне как к своему спасителю и обняла, так крепко, будто боялась, что я мог куда-то пропасть. Тем самым она заставила меня немного расслабиться, ведь теперь я был уверен, что с ней всё в порядке.

Я был готов устроить ей допрос с пристрастием, но ограничился лишь строгим тоном и парой вопросов. В принципе, этого хватило. Я узнал, что хотел, что она пришла сюда, чтобы узнать «правду», благодаря моей тётушке, и не предполагала, что встретит тех молодых людей.

Оставив её ждать меня в саду, я пошёл забрать некоторые свои вещи и попрощаться. Я уже был готов уйти и с облегчением вздохнул, когда меня остановил замминистра:

- Винсент, ты уже уходишь?

- Да, - коротко ответил я.

- Ну что ж, выпьем тогда напоследок, - предложил он мне, протянув стакан.

Я посмотрел на него, мне не хотелось тут задерживаться дольше, но существовали некоторые правила, поэтому я согласился. Я взял стакан из его рук и отпил пару глотков. Голова моя сразу стала словно в тумане, но вскоре это ощущение прошло.

- Что с тобой? - спросил встревоженно Моргарт.

- Всё в порядке, - ответил я, слегка покачивая головой, будто прогоняя это странное состояние.

- Точно?

- Да, спасибо за беспокойство, но я пойду, - произнёс я и направился на улицу.

Вдохнув свежий воздух, состояние затуманенности вроде сошло, но странное ощущение всё равно оставалось. Я решил не придавать этому особого значения, особенно понимая, что этому мог поспособствовать алкоголь и усталость.

Я нашёл Николь там же, где и оставил. Она стояла и общалась с принцем. Я быстро подошёл, взял её за руку и, попрощавшись с Лео, повёл к экипажу. Внутри меня нарастало желание обсудить произошедшее и прояснить некоторые моменты с Николь.

Глава 25. Николь.

Глава 25. Николь.

Когда карета тронулась с места, я посмотрела на Винсента. Он выглядел вроде, как всегда, но что-то в нём изменилось. Его взгляд, некогда яркий и глубокий, словно погас. Это было странно, ведь ещё буквально минут десять назад всё было в порядке. Это из-за переживаний? Или он просто устал?

- Что-то не так? - спросил Винсент, заметив, что я его рассматриваю.

- Нет, наверное, - быстро ответила я и перевела взгляд на окно.

Я смотрела на проносящиеся мимо улочки и дома, а в голове словно царило полное безмолвие. Я даже не знала, как это объяснить, будто все мысли разом куда-то пропали.

Мы продолжали ехать в полной тишине, хотя я думала, что Винсент устроит мне расспрос. Это было странно. Наверное. Хотя я даже и не знала, что лучше: отвечать на его вопросы или следить за немым укором в его глазах.

Доехав до дома, Винсент первым поспешно покинул карету и, не дожидаясь меня, направился в дом. Это было неожиданно и стало ещё одной странностью этого вечера. Я сама вышла из экипажа и медленно пошла в сторону замка, погружённая в свои размышления.

«Может, ему и правда нужно просто отдохнуть?» - размышляла я, шагая по хорошей брусчатке. Все события этого вечера были на моих плечах: и встреча с молодыми людьми, и его молчание, и тот момент, когда он меня защитил. Я чувствовала, как всё это накапливается в моей душе - обида, страх, но и некоторое облегчение от того, что он, все же, рядом.

Уже входя в дом, я заметила, что Винсент, стоя у окна, смотрит на ночное небо. У него было такое сосредоточенное выражение лица. Я не могла понять, о чём он думает в этот момент. Подходя ближе, я решилась на откровенный разговор.

- Винсент, ты в порядке? - спросила я, стараясь произнести слова так, чтобы они звучали мягко.

Он чуть повернулся к мне и, кажется, окончательно пришёл в себя.

- Да, всё в порядке. Просто... немного устал, - ответил он, не глядя мне в глаза.

Для меня это звучало как отговорка, но я не хотела настаивать. Вместо этого я попыталась изменить тему.

- Я тут подумала, может, попросить сделать нам что-то легкое на ужин? - предложила я, пытаясь добавить немного тепла в атмосферу.

- Спасибо, но я не голоден.

Это выдало мне, что с ним точно что-то не так. Нечто большее, чем просто утомление. Я сделала шаг ближе к нему.

- Ты точно в порядке? - спросила я с тревогой в глазах.

- Моя дорогая Николь, часто мне нужно время, чтобы разобраться в своих мыслях. Но я обещаю, что всё уладится, - тихо сказал он.

Это не сильно успокоило меня, и тревога всё равно осталась. Я не могла просто смотреть на то, как он замыкается в себе. С этими мыслями мы провели несколько минут в тишине, и, кажется, вечер затянулся для нас обоих.

Я осторожно подошла к нему. Мне очень хотелось его обнять, но, когда я протянула руки, почувствовала, как его словно передёрнуло от моего прикосновения.

- Ладно, я пойду спать. Спокойной ночи... Ещё раз извини, за сегодня... - произнесла я и медленно пошла в сторону лестницы.

Он мне так и не ответил, оставаясь на месте и смотря в окно. Тревожные мысли наполнили мою голову, но я решила, что дам ему время. Может, и правда на нём так сказалась эмоциональная встряска.

Я зашла в свою комнату, сбросила с себя платье, оставляя его лежать на полу, распустила волосы и