у бедняги Стенли была грыжа, и согревающая мазь тут вряд ли быстро поможет. Хороший массажист и противовоспалительный укол сработали бы лучше, но таких опций не было. Я выдала расстроенной леди Милн банку со снадобьем, пожелала Стенли скорейшего выздоровления и отправилась в аптеку, где остался его напарник.

Что же, придется быть на подхвате. Дощатый пол я, конечно, не уложу, но прибить пару полок я точно была в состоянии. Хотя отдавала себе отчет, что отсутствие одного работника (к тому же основного) сильно замедлит процесс.

В голове снова возникла мысль о создании лекарства быстрого действия. Только как мне это сделать? Пока из-под моей руки выходили лишь капли против насморка или аллергии.

Работа на участке кипела. С дома уже сняли леса, и я с удовольствием окинула взглядом свежеокрашенное здание с ярко-красной черепичной крышей. Аптека достойно вписывалась в стиль домов на улице Пяти углов и в районе площади Торлингов. Только вот состояние сада оставляло желать лучшего. Почти весь он был раскурочен. Навстречу мне шел господин Питерс, который занимался электрикой и коммуникациями.

— Леди Беверли, — проговорил мужчина, — водопровод не работал, и я позволил себе выкопать траншею, чтобы добраться до трубы.

— Траншею? — переспросила я, озираясь вокруг. — Вы перекопали весь сад!

— Мы не знали, где она точно находится, — пожал плечами Питерс, — к этим работам мне пришлось привлечь новых людей. Их старания нужно будет оплатить отдельно.

Когда я услышала сумму, я готова была схватить лопату и ударить им Питерса по голове. Да за сто десять терралов я бы сама вскопала сад и нашла эту злосчастную трубу!

Учитывая, что это была чистая самодеятельность со стороны господина Питерса, я уведомила его, что заплачу тридцать терралов и ни слотки больше.

— Впредь не предпринимайте действий, которые со мной не согласованы! — заявила я и, оставив ошарашенного работника на лужайке, отправилась переодеваться. Я была даже рада, что мне сегодня предстояло поработать молотком. Нужно было выплеснуть эмоции.

Помощи в плотницком деле от меня было, конечно, немного. Прибила заднюю стенку буфета да три полки в торговом зале. И тут же взялась их красить. Раз купленный в Галифаксе стеллаж (который пока не доставили) был из черного дерева, я решила всю мебель выкрасить в темный оттенок. В сочетании со светлыми стенами и текстилем должно было хорошо смотреться. А когда повешу светильники и люстру…

День меня порядком вымотал. Однообразная картинка и проблемы погрузили рутину, из которой мне пока сложно было выбраться. К тому же задачи калейдоскопом сменяли друг друга. Одни решались, и тут же появлялись новые. Теперь нужно было искать садовника и где-то найти деньги.

Придя домой, я взяла со стола корзину, которую начала собирать еще три дня назад и положила туда маленький совок и бутыль с водой. Я понятия не имела, что еще мне могло понадобиться в разрушенном поместье Лиора, но я твердо решила отправиться туда завтра же.

Глава 24

На имеющейся у меня карте города, которую я приобрела еще в свою первую прогулку по Амбердорфу, Чандлер показал мне район, где находилось поместье Лиора. Это была самая окраина южной части.

— Зачем вам проделывать такой пути ради дома, от которого мало, что осталось? — с сомнением в голосе спросил меня аптекарь. — Вы думаете, никто не обыскивал поместье после смерти мага? Поверьте мне, охотников за философским камнем было немало.

В этом я как раз нисколько не сомневалась. Меня и саму посещали те же мысли. Но комната, увиденная на старом снимке, уже настолько прочно поселилась в голове, что я обязана была проверить единственное доступное место, где она могла бы находиться.

— От поместья остались одни развалины, будьте аккуратнее, — произнес Чандлер и окинул взглядом мое платье, как бы намекая, что в пышной юбке лазать меж древних стен было не очень удобно. Не могла же я отправиться в городском экипаже в таком же виде, как разгуливала на стройке. Придется смириться с неудобствами.

Я попрощалась со стариком, взяла корзину, куда дополнительно уложила еще пару бутербродов, и вышла на улицу. Извозчики здесь были рады дальним заказам как хорошей возможности подзаработать. Что за несправедливость? В поместье Лиора к черту на куличики ехать был готов каждый второй экипаж, а на улицу Пяти углов к моей новое аптеке желающих еще надо было поискать. Видимо, предания о маге и ордене уже потеряли свою актуальность.

На подъезде к тому месту, где должно было быть поместье, выяснилось, что ремонтом ведущей к дому дороги никто не занимался, видимо, со времен самого Лиора. Так что я отпустила извозчика и отправилась по уходившей наверх улице, от которой осталось одно название. Здесь был пустырь да парочку нежилых хибар.

Вдалеке маячили зеленые кроны деревьев.

Порядком запыхавшись, я дошла до заброшенного парка. О том, что я двигалась в верном направлении, говорили покосившиеся створки чугунных ворот с приколоченной рядом с ними табличкой. Я достала из корзины бутыль с водой и тряпку и протерла едва различимую надпись.

Сей дом принадлежит Лиору.

Величайшему из ныне живущих магов.

Я усмехнулась. Скромности хозяину поместья было не занимать. Под последней строкой разглядела уже знакомый мне символ ордена Золотого Кальдиса.

Прошла в ворота и тут же оказалась окутанной тенистой прохладой и тишиной, словно я пересекла невидимую черту между будничным миром и миром тайны. В сердце поселилось чувство предвкушения, смешанное с любопытством.

Я решительно зашагала по аллее к тому месту, где, как я предполагала, должен был находиться дом, точнее, то, что от него осталось. Меня окружали высоченные старые деревья. То тут, то там слышались шорохи. Ветер гулял в пышных кронах, загораживающих солнце.

С каждым шагом я уходила от света и привычной житейской суеты в загадочный сумрак. Бррр… мне даже стало не по себе, когда я оглянулась и увидела, что деревья будто бы сдвинулись за моей спиной, скрыв дорогу.

Ольга, это просто визуальный эффект. Видимо, так и было задумано архитектором, чтобы нагнать жути и тайны на посетителей.

Справа от меня стояла почерневшая от времени мраморная скамейка, а в глубине парка я заприметила крышу беседки. Чтобы добраться до нее, пришлось бы лезть через бурелом, чего мне не хотелось. Не хватало еще порвать чулки или подвернуть ногу. Кстати, надо было взять удобную одежду с собой. В этих зарослях я точно бродила в одиночестве.

Когда я, наконец, увидела впереди просвет, то поняла, что порядком устала. Все же аллея была рассчитана на то, чтобы по ней