Он просто был из этой породы людей, и изменить это было не в моих силах, но своё слово я намеревалась сдержать.

Фредди кивнул еще раз и явно хотел что-то добавить к сказанному, но за моей спиной раздался звон и грохот.

Я успела развернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как разбитое с пассажирской стороны стекло моей машины осыпается на землю и в салон.

Где-то в отделении взвизгнули шины, и одновременно с этим звуком грянул выстрел.

Пуля попала Фредди точно по центру лба. Он упал на землю, широко распахнув изумленные, невидящие уже глаза, и тут же за моей спиной выстрелили снова.

Я успела пригнуться и броситься к мосту, поэтому пуля ушла в асфальт.

Следующая почти попала мне в ногу.

Сердце забилось отчаянно шумно на бегу, и я мысленно похвалила себя за то, что никогда не игнорировала вопрос о физической подготовке.

Бежать приходилось, петляя, и почти в темноте, а в спину мне выстрелили снова.

Под мостом была глухая тень, и в ней попасть в меня будет затруднительно.

Я уже почти добежала до неё, услышав ещё один выстрел себе вслед, а потом меня вдруг схватили за шкирку и грубо дернули в сторону.

Развернувшись, я замахнулась, не глядя, потому что не собиралась отдавать свою жизнь дешево, но Пит Холл мастерски ушёл от удара и отскочил назад, примирительно поднимая руки:

— Спокойно, детектив! Я здесь, чтобы помочь. Идем, у меня там машина.

Он кивнул на узкий грязный проулок, и, поколебавшись секунду, я побежала за ним.

Вероятность того, что этот человек решил проявить инициативу и под шумок устранить меня, чтобы облегчить жизнь своему боссу, была ничтожно мала. В то, что Коул отдал такой приказ, мне, вопреки всём доводам разума, не верилось.

Пит всего один раз оглянулся на меня, а потом кивнул на низкий тесный «седан» без номеров.

— Садись назад. И на пол.

Я выполнила то, что он сказал, без сомнений и раздумий, потому что Пит Холл всегда знал, что делал.

Внешне он никак не походил на человека, чье мнение имеет вес в мире серьёзного криминала, — невысокий, худой, улыбчивый и рыжий, с россыпью веснушек на носу. Он с равным успехом мог быть как боевиком, так и мозговым центром, и Дин Коул ценил его не только за профессионализм, но и за верность. По каким-то своим причинам Холл был по-собачьи ему предан и, насколько я могла судить, даже не помышлял о том, чтобы отделиться от него.

Упав на пол машины, — к счастью, ещё и чистый, — я на всякий случай пригнулась, чтобы стать ещё более незаметной, уткнулась в сложенные руки.

Шум городской улицы приблизился, когда мы выбрались на большую дорогу. Теперь можно было позволить себе мысленно выругаться, упрекнуть себя в некомпетентности, в том, что, как ни старалась, всё равно не заметила слежку и…

Осознание прострелило позвоночник электрическим разрядом.

— Твою же мать!

Пит бросил быстрый взгляд назад, но от дороги не отвлёкся.

Его немой вопрос повис в воздухе, и я немного приподнялась на локтях, чтобы говорить внятно:

— Мой пистолет. Я оставила табельное оружие в машине.

— Дерьмо, — Холл выругался совсем негромко и вывернул руль. — Ладно, разберёмся.

Глава 15

На другой стороне

Пит привёз меня в плохой район.

Высотка, в подъезд которой я вошла вслед за ним, внутри оказалась обшарпанной и в целом всем своим видом буквально кричала о том, что гости прибыли прямиком на социальное дно. Крошечные квартиры, заторможенные алкоголем люди, стойкий запах помойки на первом этаже, — здесь никому и ни до кого не было дела, и я сама не нашла бы места лучше, чтобы пересидеть несколько часов в тишине и покое.

Последнюю по коридору дверь на пятом этаже Холл открыл своим ключом, и, как истинный джентльмен, понимающий мои здоровые опасения, вошёл первым и включил свет.

— Располагайся.

Внутри квартира оказалась вполне приличной. Был сделан простой, но стильный ремонт, на столе стояла пепельница, а затхлостью совсем не пахло.

— Ты так запросто сдаешь мне адрес одной из ваших «лёжек»?

— Не стану лгать, что я от этого в восторге, — он окинул меня цепким взглядом, а потом качнул головой. — Есть что-то, от чего нужно срочно избавиться?

Я вскинула бровь, ожидая продолжения, и только потом начала соображать.

Куртка была цела, я сама — тоже. Никаких подозрительных отверстий от пуль.

— Нормально. Вот же черт!

Не стесняясь нарушить идеальный порядок бандитского гнездышка, я пнула ногой диван, а Пит хмыкнул, сел на стул и закурил:

— Давно не стреляли?

— Достаточно, — я уставилась в пространство за его спиной и провела ладонью по волосам, убирая их со лба и одновременно призывая себя к хладнокровию. — Зачем мы здесь?

— Ждём Дина, — он пожал плечами и глубоко затянулся, как если бы это хоть что-то объясняло.

Я поперхнулась на вдохе, чувствуя, как начинаю звереть. Разумеется, как могло быть иначе? Сдав мне Уэбера, Коул приставил ко мне слежку, чтобы держать руку на пульсе и быть уверенным в том, что я доведу дело до конца.

Приставил не кого-нибудь, а самого близкого, самого доверенного человека.

— Докладывать ему — твоя работа.

— Я не он, так что можешь не пытаться сливать на мне зло, — Пит хмыкнул коротко, но с таким пониманием, что злиться на него и правда сразу расхотелось. — Хочешь кофе?

— Спасибо, обойдусь, — я прошлась по комнате, чтобы чем-то себя занять, и только потом вспомнила о том, что было важно. — И просто спасибо.

Он потушил сигарету, и только потом поднял на меня взгляд:

— Просто не выписывай мне благодарность ото всей вашей конторы. Этого будет достаточно.

Против воли я усмехнулась в ответ:

— А это неплохая мысль.

Пит заметно помрачнел, явно о чём-то задумался, а я не стала его прерывать, потому что была занята сама.

Подойдя к окну, я осторожно выглянула наружу через штору.

За окном была только пожарная лестница соседнего здания.

Уточнять, уверен ли он в том, что это место безопасно, не было смысла, — в противном случае, этой квартиры в его распоряжении просто не было бы.

Входная дверь хлопнула негромко, но очень зло.

Коул прошел, не снимая куртку, остановился в центре комнаты напротив меня и окинул с ног до головы до неприличия внимательным темным взглядом.

— Кому ты рассказала?

Ни приветствия, ни вопросов о моем самочувствии.

Разумеется, Пит уже сообщил ему все необходимое, пока мы ехали.

Я шагнула навстречу, чтобы не оставить ни ему, ни себе возможности отвернуться.

— Я?