только тогда, когда сплю. Но вот стоит жопе полыхнуть и загореться, тут извините, рот сам собой открывается.

— Заткнитесь оба. — неожиданно раздался усталый голос Лидии.

Убежище под именем «Надежда», раскрывалось всё больше и больше. Я заметил, что на дороге, идущей куда-то в глубину, за основное здание, виднелись следы от гусениц.

Очень может быть, что в этом и заключается их способность к выживанию Наличие тяжелой техники. И в одаренных, о которых говорила Лидия. Но это все темы, которые меня волновали в последнюю очередь.

Сейчас надо было точно понять, где я нахожусь, и сопоставить это с картой метро. Потому что без этого мне не добраться до семьи. Да и Аню с Нюхачом не найти.

Под такие грустные мысли, нам на глаза попалась большая площадь в центре, чем-то похожая на двор автобазы, откуда мне довелось сбежать. Она была где-то метров пятьдесят на сорок. Там ходили люди, переговаривались друг с другом. Иногда слышался даже веселый смех.

Жизнь по-своему кипела, и это несмотря на то, что солнце уже скрылось. Вот только у местных, в отличие от лагеря военных, где я побывал ранее, горючки явно не так много. Потому что люди освещали округу чем придется.

Зато в брезентовой палатке, мимо которой мы проходили, кто-то явно варил супчик. Именно он привлек мое внимание, и ноги, как заколдованные, все пытались свернуть в ту сторону. Кажется, он был с грибами. Если доверять запаху и своему носу.

Рядом с палаткой стояли полтора десятка бытовок, соединенных в одну единую сеть. Часть из них водрузили наверх, делая подобие второго этажа. А над входом было написано: «БАР».

Вот уж то, чего явно не ждешь увидеть в новом мире. У самого входа стояла большая бочка. Чем-то напоминающая буржуйку. Внутри можно было заметить горящий огонь, вот только туда прохожие просто скидывали бычки и бумажный мусор.

Как раз, парочка мужиков проходила мимо, и что-то туда выкинули. После чего спешным шагом обогнали нас. Я не планировал их подслушивать, но они общались на очень повышенных тонах, от чего все присутствующие стали свидетелями их диалога:

— Слышал новость? — спросил первый. На нем был камуфляж, похожий на городской пиксель. Увы, но лица его не успел разглядеть.

— Ты про что? — с толикой задумчивости и отрешенности, вопросом на вопрос ответил второй.

— Да у нас Элька одаренной стала походу, главный звал, прикинь. — улыбнулся тот, который был в пикселе.

— Базаришь⁉ — неожиданно воскликнул второй, и почти подпрыгнул.

— Конечно! — вторил тому первый, закидывая руки за голову.

Не удержался, улыбка сама собой напрашивалась на лицо. А их диалог… что-то мне напоминал. Вот только что именно, припомнить никак не получалось.

— Алекс. — услышал голос Вейлы, которая все время до этого молчала и молчала. — Признай, это похоже на оазис среди пепла пустыни.

— Похоже-похоже. Но сама же понимаешь, этот оазис может легко стать для нас ловушкой. И это я ещё не говорю про то, что его кто-то сможет обнаружить.

— Мудро сказано. — добавила та.

Тем временем к нашей процессии приблизился незнакомый мужчина. На вид ему было не менее лет сорока пяти. Тяжелая и плотная борода украшала его лицо. Одет он был в какой-то потрепанный черный жилет с вышивкой. Какая-то странная эмблема. До этого момента мне такие попадались. Радовало, что на бойца он похож не был, значит со мной пока планируют просто поговорить.

— Новенький? Беженец? — спросил он у Лидии, сощурив глаза. — Вы где его нашли вообще?

— Тут все сложно. — с неопределенностью ответила женщина. — И нам бы к главному.

До этого момента я был уверен, что она при первой же возможности выдаст всё, как есть. Может ещё и про угрозы приплетет. Но вы посмотрите, молчит, не хочет говорить как оно было.

— Алекс, она тебя тупо боится. — захрумкала Вейла.

— С чего ты взяла? — опешив от такой мысли, не смог удержаться я.

— Да ты просто посмотри на неё, на её глаза.

Действительно, глаза женщины бегали по сторонам. Вот только они то и дело останавливались на мне. После каждого слова, Лидия будто проверяла мою реакцию. А так как меня устраивало, куда она вела, то я просто молчал.

— Что ж, хорошо. — продолжал мужчина. — Меня зовут Мирослав, будем знакомы. Раз Лидия говорит что надо, значит, идем.

— Не спит? — не назвав имени, женщина говорила какими-то намеками.

Мирослав покачал головой в стороны отвечая на вопрос:

— Сама знаешь, работы нынче много. А сейчас… — тот посмотрел на меня, и осекся на полуслове. — В общем, обсудим. — прокашлялся в кулак Мирослав, добавляя. — Идем?

— Да. — ответила моя проводница. Я же всё это время молчал, и ничего не говорил.

— Молчание — золото. — добавила наставница.

Только хотел тронуться за провожатыми, как сзади раздался знакомый голос.

— Вон оно как, милок, я ж тебя предупреждала. Дурак ты, дурак…

Глава 9

Станция метро, бывшая когда-то одной из самых красивых во всем городе, ежегодно принимала толпы туристов. Тут то и дело водили людей, показывая чудеса и прелести старинной архитектуры. Сейчас же она больше походила на временный дом для тысяч людей.

Там, где раньше были мраморные колонны и причудливая плитка — сейчас натянуты брезенты, забиты металлические щиты, а местами так вообще виднелись прорехи вплоть до бетона. Кто-то, видимо, ободрал декоративную отделку. А повсюду витали запахи горячей еды, хлорки, и чего-то ещё, очень непонятного.

Толпа вокруг не переставала гудеть. Люди шептались, переговаривались, иногда даже громко смеялись. Несколько ребятишек пронеслись мимо с вещмешками, одновременно задорно улюлюкая.

Кажется, они изображали солдат, а может древних охотников. Понять это было тяжело. У одного из них вообще на голове была кастрюля, пусть и сделанная из картона. А вот у другого, точно такой же щит. На долю мгновения такая картина вызвала у Нюхача кривую усмешку.

— Аня, вставай с прохода. — хмыкнул он, уперевшись спиной в стену прямо напротив столов раздачи. — Сейчас люди набегут за пайками, затопчут ещё ненароком. Мне потом вообще вилы будут… — буркнул в конце тот.

Девушка ему ничего не стала отвечать. Как стояла, так и продолжила стоять. По ней было заметно, что она находилась совсем не здесь. Вглядываясь куда-то в трещины на потолке, надеясь, что вот сейчас оттуда упадёт ответ на её немой вопрос: «Где учитель?»

— Я понимаю. — тише добавил Нюхач. — Ты переживаешь. Но одновременно с этим, именно ты должна лучше всех его знать. Такие, как он, просто так не умирают, более того, вспомни. Он дал тебе обещание.

На этих словах Аня вздрогнула. Впервые