выраженные скулы и яркие губы делали его лицо невероятно привлекательным. Он был одет в штаны свободного покроя молочного цвета и белоснежную рубашку с золотистыми узорами деревьев, а поверх нежно-золотистая приталенная жилет-туника до колен, застегнутая всего на одну пуговицу на талии, что создавало эффектную игру света и тени на его фигуре. Он стоял на возвышении, окруженный мягким зеленым свечением, которое исходило от множества растений вокруг, будто сама природа выделяла его своим благоволением.

Император подошел к нам, его шаги были плавными, будто он плыл над землей. Он протянул руки, пожимая руки Кейлона двумя руками, а затем проделал тоже самое с Руйбиром.

— Добро пожаловать, мои друзья, — произнес он, его голос был мягким, но властным. — А это… — его взгляд остановился на мне, — вы, должно быть, Аврора.

Он взял мои руки в свои, и в этот момент произошло что-то удивительное. Его длинные уши засветились мягким зелёным светом, а волосы внезапно взмыли вверх, словно поднятые невидимым ветром. Татуировка на моей руке вспыхнула ярко-зелёным светом и начала быстро пульсировать.

Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его лица. Его глаза были полны удивления, а затем — узнавания.

Глава 13

Зеленый свет надежды

Он взял мои руки в свои, и в этот момент произошло что-то удивительное. Его длинные уши засветились мягким зелёным светом, а волосы внезапно взмыли вверх, словно поднятые невидимым ветром. Татуировка на моей руке вспыхнула ярко-зелёным светом и начала быстро пульсировать.

Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его лица. Его глаза были полны удивления, а затем — узнавания.

В этот момент татуировка на моей руке ярко засветилась зелёным цветом и ударила лучом света прямо в грудь императора. Я почувствовала, как сердце забилось чаще, словно предупреждая меня о том, что происходит что-то важное. Звезда на моей руке пульсировала в такт его дыханию, будто реагируя на каждое движение его существа.

Арданар замер, его длинные уши засветились мягким зелёным светом, а волосы, сплетённые в тонкие косички с колечками, внезапно взметнулись вверх, словно поднятые невидимым ветром. На его шее, чуть выше воротника, проявилась знакомая мне татуировка лабиринта, но теперь она была дополнена одной белой звездой. Она горела ярче всего остального, притягивая мой взгляд.

Переполнявшие эмоции перехватили дыхание. Сердце бешено колотилось, а внутри всё сжалось от осознания того, что я только что встретила своего третьего истинного.

Арданар провел рукой по месту, где проступила метка, и повернулся ко мне. Его зеленые глаза, наполненные изумлением, встретились с моими.

— Это… невероятно, — произнес он, его голос был глубоким, но мягким, словно весенний ветер. — В нашем мире, где девушек уже почти не осталось… а я встретил свою истинную.

Моё дыхание перехватило от этих слов. Сердце забилось чаще, а щеки залились краской. Я опустила взгляд, чувствуя смущение, которое разливалось внутри меня волнами.

— Да, это… наверное немного странно, — выдавила я, нервно теребя край своей туники. — Но, видимо, судьба решила, что именно так всё должно случиться. Жрецы призвали меня для исполнения пророчества. Они говорили, что я должна найти троих истинных, чтобы обрести силу для поиска Сердца Луминара.

Арданар внимательно слушал, его лицо выражало искреннее удивление. Он медленно поднял руку и коснулся моей татуировки. От этого прикосновения по коже пробежали мурашки, а звезда на моей руке ответила ещё более ярким светом.

— Она живая, — прошептал он, продолжая рассматривать узоры. — Ты чувствуешь, как она реагирует? Как будто сама Мириния дала тебе эту связь.

Его пальцы мягко скользили по моей коже, вызывая новые волны тепла. Я покраснела ещё сильнее, но ничего не ответила.

— А ты… ты всегда такой внимательный? — спросила я, пытаясь добавить немного юмора в ситуацию.

Он рассмеялся, и этот смех был похож на шорох листвы в тихий летний день.

— Всегда, особенно когда встречаю тех, кто действительно важен, — ответил он, его зеленые глаза загорелись новым блеском. — И ты… ты слишком важна, чтобы я мог быть равнодушным.

Через несколько минут нас пригласили в столовую, где нас уже ждала еда. Арданар предложил нам отдохнуть и подкрепиться после долгого пути.

Столовая была просторной, с высокими окнами, через которые проникал мягкий свет двух розовых солнц. Стены украшали причудливые растения, а воздух был наполнен ароматом свежих цветов. На столе стояло множество блюд: фрукты, которые светились изнутри, хрустящие лепешки с травами, а также странные, но вкусные напитки.

— Выглядите усталыми, особенно ты, Аврора, — сказал он, указывая на стул рядом с собой.

Я улыбнулась, хотя его слова были совершенно правдивыми. После всех событий я действительно чувствовала голод, но больше всего меня занимало то, как Арданар относится ко мне.

— Расскажи мне о себе, — попросил он, когда мы начали есть. — О том, как ты жила до того, как попала сюда.

Я вздохнула, собираясь с мыслями. Каждый раз, когда кто-то спрашивал об этом, я чувствовала боль от воспоминаний о своем прежнем мире.

— Я… работала в библиотеке, — начала я, играя вилкой с кусочком фрукта. — Читала много книг, особенно о других мирах. Даже не представляла, что однажды окажусь в одном из них. Жила одна, в маленькой квартире, которую государство предоставило после детского дома.

— Детский дом? — переспросил Арданар, его голос стал мягче.

— Да, — кивнула я, чувствуя горечь в своём голосе. — Это место, куда отправляют детей, которые никому не нужны.

— Прости, — произнес он, его пальцы снова коснулись моей руки. — Здесь такое невозможно представить. Для нас ребенок — это священно. А многие их даже не видели ни разу за всю жизнь.

Я кивнула, стараясь не показать своих эмоций. Переведя тему, я рассказала ему о путешествии, которое привело меня в Лумелию. О встрече с Кейлоном, о Мирилии, которая стала моим крылатым другом, и о Руйбире, который оказался моим вторым истинным. О том, что побывала на двух ритуалах.

— А вот теперь я здесь, — закончила я свой рассказ, чувствуя, как Арданар внимательно следит за каждым моим словом.

— Значит, ты уже нашла двух истинных, — произнес он, его голос был наполнен легкой грустью. — И теперь я становлюсь третьим.

— Да, — ответила я, опустив взгляд. — Но это не значит, что ты будешь меньше значишь для меня. Наоборот… — я запнулась, не находя подходящих слов. Не знаю, что говорить в такой ситуации.

— Наоборот, ты завершаешь наш союз, — продолжил за меня Арданар, его зеленые глаза стали еще ярче. — Без меня ваша связь не будет полной.

* * *

После обеда мы переместились в уютную гостиную. Здесь царила атмосфера