Я смеюсь и спускаюсь на батут, который установлен вокруг механической игрушки. Роуздейл уже ждет с объятиями.

– Это было чертовски горячо! – Подруга машет флаером у лица, а после фотографирует меня на память.

У Мэд на телефоне целый ворох воспоминаний. В каком-то роде я даже завидую ей. Она может открыть фото и окунуться в прошлое. Для меня было бы болезненным, если кадры остались на моем мобильном. Велик бы был соблазн листать пленку по ночам. Поэтому сразу же после расставания с Кайденом я оградила себя от подобного. Удалила все, что нас связывало.

Двадцать тысяч фото и видео превратились в ноль.

– Девчонки, угощайтесь! Выпьем за смелость, Стейси? – подхватывает парень, который подбодрил меня пойти на быка.

– С радостью!

Веселье длится недолго. Я щипаю Роуздейл за плечо, обращая внимание на тех, кто пересекает входные распашные двери-ворота бара. Ржу, как ненормальная. Конечно, только здесь мы и можем пересечься! Что за чушь?

– Похер! – Отмахивается Мэд.

Может, мы и сделаем вид. Однако они…

Ригхан с Фостером сдвигают наших новых знакомых, занимая места рядом с нами. Кайден забирает у меня кружку и делает глоток пива. Он пьет алкоголь? Я помню, какой Ригхан ярый противник спиртного. Было только одно исключение, когда он позволил себе расслабиться – мой день рождения.

Я опешила.

– Ты что следишь за нами?

– Ни в коем случае.

Он качает головой и опускает ладонь к моим шортам. Я прикрываю глаза, теряя навык дышать. Что Ригхан делает? От касается тыльной стороны своей ладони моей кожи. Его касания обжигают. А я, как всегда, остро реагирую на них.

Не верю Кайдену, учитывая его темное прошлое. Он любит следить за людьми.

– Завязал со сталкерством? – Распахиваю глаза, встречаясь с засасывающими в омут серыми.

Нельзя быть таким притягательным.

Особенно, когда его образ не вписывается в тематику сегодняшнего вечера (на мужчине темно-синий поло и серые джинсы). Может, проходил мимо?

Особенно, когда я стараюсь ненавидеть его, и быть верной своему выбору.

– Четыре года назад пробовал. – Кайден прищуривается и ведет себя более развязно, чем в предыдущие встречи. Словно ему по барабану на все, терять нечего. – Несколько дней в завязке, и я расстаюсь с горячо-любимой девушкой.

Разве не понимает, что этим проводит меня через круги ада? Хотя… В его мыслях я ведь любила Берна. Язык так и хочет развязаться. Рот порывается открыться и осведомить всех в заведении, что на самом деле произошло. Может, тогда Ригхан заткнется?! Нет. Я знаю Кайдена, он не поверит ни единому слову об изнасиловании.

Хоу ведь постарался и снял видео. О ролике я узнала только после отъезда из Ванкувера. Урод Берн прислал вместе с фиксацией двадцатисекундного изнасилования сообщение: «Думаю, ты захочешь вспоминать нашу ночку».

– Кайден…

Я порываюсь уйти. Лишь бы не слышать это.

– Стейс, постой!

Выбегаю на улицу и несусь к ягуару. Не время что-либо объяснять. Ключи от машины Мэделин у меня. Я обязательно вернусь за подругой. Чуть позже, когда Ригхан отстанет от меня.

– Стейс! – Мощный рывок на себя, от чего я вздрагиваю.

От закидывает меня к себе на плечо. Я вижу, как на холод выбежала взволнованная Роуздейл. За ней поспевает Фостер. Кайд отбирает у меня ключи от ягуара и бросает Рону.

– Эй! – Вопит подруга. – Сейчас же отдай! – Набрасывается она на пока еще мужа.

Фостер, как скала. Он смеется над Мэд и с теплотой обнимает девушку в то время, как она отбивается от его объятий. Рональд что-то шепчет жене. Не знаю, что такое там надо наплести, чтобы Роуздейл сдалась, обняла мужчину в ответ и поцеловала.

С ума сойти! Что она творит?! Мэд вообще на чьей стороне? Она только что променяла меня, свою лучшую подругу на кого? На в скором бывшего мужа?!

– Кайд, мне холодно. – Дрожу я.

Он тут же ставит меня на ноги. Встревоженно обхватывает лицо ладонями и целует. Кажется, внутри меня начинает таять новый ледник. Наш поцелуй недолог. Кайден берет меня на руки, крепко прижимая к себе. Он всегда такой теплый.

Я закрываю глаза.

«Мы опять делаем что-то не то», – напоминает мозг, которому вечно все не так.

«Вы уже пробовали быть вместе. Не хватило одной болезненной попытки?», – не затыкается он, повышая тревожность.

Железобетонный аргумент сердца иной – меня тянет к этому мужчине, я хочу быть рядом.

«Ригхан предал тебя», – пощечина от ума.

В моей голове вечная война.

Когда я замечаю тонированный внедорожник, становится очевидно, куда мы направляемся. Псих открывает дверь, помогает мне сесть на заднее сиденье. Обходит с другой стороны и составляет мне компанию.

– Рейвен, сядь на меня.

Я сглатываю и поддаюсь порыву, исполняю его приказ.

Как была маленькой дурой, так ею и осталась.

Ладони скользят все выше. На улице ужасный холод, но его руки остаются горячими. Кайден растягивает мой лифчик, помогает снять и бросает на автомобильный коврик. Я тяжело дышу ему в ухо. Мои соски торчат под тонкой маечкой.

– Расстегни мои брюки, Рейвен.

Я качаю головой, дразня Кайдена. Псих тянется к губам, я избегаю. Тогда Ригхан заставляет меня тереться бедрами о выпуклость его джинсов.

«Я так не могу», – думаю и порываюсь слезть с мужчины.

Мне просто нужно уйти. Я снова пьяна. А, когда я пьяна, мне лучше держаться подальше от Ригхана. Он действует на меня неправильно. Рядом с ним я нарушаю свои принципы.

«Кайд предал тебя», – бьет по ушам разум.

Как же я мечтаю об изобретении контрацептивов для мозга. Надел защиту и не слышишь надоедливость гулкого серого вещества. Я устала от самой себя. Собственные метания сводят с ума.

Я хватаюсь за голову, желая принять окончательное решение. Не думала, что буду делать это сегодня. Пусть сейчас решится моя судьба. Либо я даю волю чувствам, говорю правду Кайду об изнасиловании и Берне, остаюсь в Ванкувере, и мы вместе пробуем решить, что делать дальше. Тем самым я заткну мозг. Либо я замыкаюсь и никогда не подпускаю Ригхана. Я праздную Рождество, а после пакую чемоданы и покидаю Канаду навсегда! Да, настолько кардинально я настроена! Готова даже сбежать из страны, чтобы начать жизнь с нуля.

Четыре года с момента расставания я тешила себя надеждами, что однажды кто-то из нас одумается и сделает первый шаг.

– Стейс, Стейс, Стейс, Стейс, – просит Ригхан, его голос звучит умоляюще.

Поцелуи шеи мужчины, которого я когда-то любила, добивают.

Но говорю другое, в корне меняющее ситуацию:

– Я не хочу.

Решение принято!

– Ты хочешь.

Нет, не принято. Кайден принимает его.

Нас тянет