со временем отсеивался, потому что задания были опасными и прежде, чем выдвинуться на боевое задание, задавался вопрос: «Кто желает пойти?»

Дело было в том, что воевать пришли многие ребята, но не у многих из них был боевой опыт, а воевать следовало учиться, и лишних, бессмысленных жертв не было нужно никому. Так и воевали – не числом, а умением!

В один из дней, рассказывал Саныч, они погрузились на КамАЗы и выдвинулись вперед. Где-то через пять километров показалась какая-то ферма, вспоминал он, но задерживаться на ней они не стали. Их конечной точкой была дамба, вернее, несколько дамб, которые мог взорвать противник, вероятность чего была очень велика. Об этом свидетельствовала нарастающая интенсивность обстрелов той территории. Надо сказать, что вражеские корректировщики работали весьма активно. Зачастую поздние воспоминания выплескивают на поверхность различные детали, на которые ты как бы не обращаешь внимания, но потом с удивлением обнаруживаешь их присутствие в той или иной динамике событий. Надо ли говорить, что все перемещения, движения по местности или какая бы то ни была ротация сопровождались взрывами, обстрелами из различного рода оружия противником. Постоянные попытки врага применить кассетные ракеты или фосфорные заряды заставляли быть начеку, ибо в противном случае воспоминаний могло и не быть. В конечном итоге, как оказалось, направление движения было в сторону Николаева, который на тот момент был основной целью и задачей – освободить его от укронацистов. Да, к сожалению, приходилось констатировать, что враг за столько лет укрепился хорошо и времени зря не терял.

Итак, Александровка.

Первой задачей было выбить врага из школы, где он засел, и сделать зачистку. Надо сказать, это было не просто. Все подходы к школе простреливались со всех сторон. Нас на подходе встретил боец-россиянин, тоже доброволец, как и мы, добровольцы с Донбасса. В помощь нам предполагалось выделить две мотолыги (транспортное средство на гусеничном ходу), которые оказались весьма кстати, потому что периодически шли дожди, и зачастую передвигаться приходилось по раскисшей от дождей земле, а эти машины в данном деле были просто незаменимы.

Еще тогда, рассказывал Артем, когда подъезжали по полям к Александровке, на прекрасном природном фоне увидели вонзившиеся в землю тут и там остатки сбитых кассетных ракет, огромные воронки с обгорелой, раскиданной по сторонам, землей и травой, разбитую и сгоревшую вражескую технику (попадалась и целая, работоспособная). Это был удивительный диссонанс на фоне пришедшей весны.

Ворвались в Александровку со стороны кладбища – первой верхней улицы, второй или третий дом от ее начала, рассказывал Саныч. Да и так ли это сейчас важно, подумалось мне. Важно то, что ты сейчас сидишь со мной, рассказывая мне все это… Вот действительно, что для нас всех было главным!

Как только остановились, говорил он, тут же начался шквальный минометный огонь. Подбежал мехвод, молодой россиянин, и, пригибаясь от осколков, сквозь шум боя сказал, что оставляет нам один из транспортов, и, быстро юркнув в открытый люк машины, дав полный газ, увел машину в безопасное место, чтобы ее не подбили. Секунды, мгновения, минуты, часы – все перемешалось и превратилось в калейдоскоп событий. Уже трудно было вспомнить, сколько прошло времени. Красные, желтые, зеленые крыши и ворота – где что… Где бегом, где ползком, где перебежками. Враг был повсюду. Шквал огня, чьи-то крики, вопли, свист пуль и разрывы снарядов – все превратилось в какую-то какофонию звуков.

Да, сказал я Артему, мы все это слышали и видели издалека, точно так же, как и вы, когда нас накрыла арта противника 15 марта в Херсонском аэропорту.

«Мы заняли круговую оборону, – продолжил Артем. – Тем не менее кто-то умудрился глянуть на часы. Было 12 часов дня – полдень, и нас должен был встретить и поддержать огнем комбат с позывным Лео. И Лео встретил. Они встретились с Сапсаном, о чем-то говорили и вроде бы недолго, но в этой какофонии звуков казалось, что пролетела вечность. Так бывает, когда для принятия правильного решения требуется почти мгновенная реакция. Так и было… Карелу был дан приказ отогнать и спрятать в безопасное место мотолыгу, а его самого, Артема, послали за пацанами. Итак, все были в сборе. Прозвучала команда:

– Приготовиться к бою!

Дело в том, что, когда прибыли в Александровку, я, сидя у заднего борта машины, сразу заметил, что само село больше походило на симметричный параллелепипед, рассеченный на многие полосы улиц. С одной стороны села кладбище, с другой стороны – въездная улица с расположенной на ней стелой, неподалеку красовался обтрепанный и весь посеченный осколками баннер с расположенным на нем укрохероем. Вот именно эта симметрия улиц позволила произвести хорошую рекогносцировку на местности и выбрать расстановку личного состава для правильной динамики продвижения.

– Держаться как можно ближе к укрытиям, – прозвучала команда.

И команды, разбитые на группы по три человека, начали свое движение.

Надо сказать, что противник тоже действовал достаточно умело. Где-то на верхней улицы, ровно посередине, был выставлен трактор, и это было объяснимо. Дополнительная преграда позволяла противнику достаточно мобильно передвигаться за ней и укрываться, действуя в контрактивной фазе.

В то же время противнику на помощь приходила артиллерия в виде передвигающейся «Нонны» и танка, который был хорошо замаскирован на удалении за бугром и, надо отдать должное мехводу, доставил нашим ребятам много неприятностей, ибо после каждого обстрела он умело уходил в укрытие, и долгое время не удавалось его уничтожить. Приблизительно такая же ситуация обстояла и с неприятельской «Нонной».

Вот тогда и произошли печальные потери. Это было 31 марта. Тогда и появились у нас потери – три трехсотых и один двухсотый. Как сейчас помню, – говорил Артем, – в бой шли таким составом: Сапсан – командир, Студент (Тоха), Артем (Пика, Свист), Снайпер (Смех), Кот (Наждак), Чекист (Радик).

Начался бой.

Самым неожиданным из всего этого оказалось то, что укронацисты согнали часть жителей села в подвал школы и остальных распределили по этажам, прикрываясь ими, как живым щитом, периодически выставляя их напоказ, демонстрируя нам. Кроме этого, видя опасность нашего рывка и прорыва, они вызывали огонь своих означенных ранее орудий на себя. Конечно, все это сковывало наше продвижение вперед, и именно этим объяснялись большие потери. Нужно было быть крайне внимательным, чтоб не подстрелить заложника, да и не зацепить по ошибке своего же товарища. Ребята комбата Лео держали соседние улицы, пытаясь найти брешь в обороне противника. В районе школы все дома и дворы были заняты противником, который довольно-таки хорошо пристрелял все подходные пути и точки. Кроме того, везде, где только возможно, неприятелем были расставлены хитроумные растяжки разного рода – от простых до таких,