столице торжества. Завтрашний день будет объявлен нерабочим, праздничным днём. Взамен Дня Пропавшей Принцессы национальным праздником будет День Найденной Принцессы. Завтра найденная принцесса торжественно прошествует по всей столице.

- Прошествует?

- Ну, это так говорится. На самом деле, она будет ехать в карете. Но, самым медленным шагом. Радостно размахивая букетами цветов от восторженных подданных. Цветы уже закупили на средства королевской казны.

- И, – голос мой предательски дрогнул, – И Ванька с ней?

- Про Ваньку не знаю, – потупилась подруга, – Вроде бы, положено с Ванькой. Он ей, как ни крути – муж. А с другой стороны, нашлась принцесса, а не Ванька. Торжества в её честь. Он будет мешать подданным лицезреть найдёнку. Отвлекать на себя внимание. Не знаю я про Ваньку!

- Но, шанс есть, – задумчиво кивнула я, – И, говоришь, день будет выходным?

- Праздничным.

- Решено! Мы будем там! Мы посмотрим на эту … Фиалку.

- Только без глупостей! – затараторила верная подруга, – Без кинжалов и сюрикенов! Там охрана, знаешь какая будет? За заколку для волос, слишком острую, в тюрьму потащат!

- Пусть сперва найдут!.. – проворчала я.

- А потом пусть попробуют взять! – воинственно поддержал котёнок.

- Ты, кстати, где всю ночь пропадал? – поинтересовалась я.

- Мужал! – гордо ответил Горюн.

- Это, что значит?

- Становился из котёнка котом, – серьёзно ответил маленький интриган и дёрнул правым ушком. Появилась у него с некоторых пор такая привычка, – Чего непонятного?

- По крышам, значит, шатался? – уточнила русалка.

- И по крышам … и по соседним дворам … и вообще … – зажмурил глазки котёнок.

- Как тебя только собаки не разорвали!.. – в сердцах заметила я.

- Никак не разорвали, – зевнул Горюн, – Они от меня прячутся. И правильно делают.

- Вот что, боевой друг, – подвела я итог, – Ты тоже с нами пойдёшь. Для прикрытия. Но, чтобы без моей команды ни-ни! Будешь сидеть на плече, как обычный котёнок. А, если понадобится, тогда по обстоятельствам.

- Замётано! – снова зевнул Горюн, – У вас, кстати, сметанки нету? Устал я чего-то.

- Тогда новая вводная! – скомандовала я, – Этой ночью из комнаты – ни лапой!

- Почемяу?!

- Чтобы не устал! Ты мне завтра боевой нужен! А не сонной подушкой!

- Злая ты, Васька! – пожаловался котёнок, – Чтобы сметанки приготовить, так нет, а чтобы друга обидеть, так да!

И мелкий разбойник уставился на меня такими жалобными глазами, что моё сердце дрогнуло второй раз за десять минут.

- Ладно, – проворчала я, – Так и быть, схожу я за сметаной.

- Только не говори, что для меня! – предупредил котёнок.

- Почему?

- Ну … я уже был сегодня на кухне … и …

- Тебе уже давали сметану? – догадалась я, – А ты на вторую порцию намылился?

- А ты уже обещала! – котёнок показал мне маленький, розовый язычок, – Слово не воробей! Сказала, что принесёшь сметанки, значит – иди!

И что с таким делать? Я показательно вздохнула, на всякий случай погрозила котёнку кулаком, и пошла в столовую. А куда деваться? Я и впрямь, обещала.

Проезд принцессы по столице был организован феерично. Что, на мой взгляд, сразу выдавало подставу. Если бы принцессу и впрямь, вот так, внезапно нашли, никто не успел бы подготовить такого великолепия! А тут и гирлянды цветов, вперемешку с флажками, развешанные по всему городу, и фейерверки, и стражники, все, как один, в парадных мундирах, и поразительная чистота на улицах, и бесплатные бочки с вином, заранее поставленные на людных перекрёстках, под особыми зонтиками. С бесплатной же, лёгкой закуской. И регулировщики, которые умело руководят движением народных масс так, чтобы людские потоки не сталкивались между собой, а выходили бы на заранее предназначенные места … И, конечно, целые потоки магии, организующей искромётное веселье. Вплоть до веселящего газа, выпускаемого в неимоверном количестве.

Мы с Алиной шли под ручку, как примерные девочки. Алина даже под солнечным зонтиком. Обе с небольшими дамскими сумочками в руках. У Алины в сумочке была косметика. У меня … ну, вы догадались. Ну, не могу я без оружия! Не могу!

Ещё рано утром я провесила портал и мы с Алиной прямо из МУРРа шагнули на столичную мостовую. И сразу поняли: опоздали. По городу уже бродили толпы, стараясь занять самые выгодные, самые зрелищные места. Побродив взад-вперёд, я наметила для нас местечко. Конечно же, уже занятое. И что? Мне важнее!

Сегодня я, привычно, была ведьмой. Королева видела меня волшебницей, значит, лучше выглядеть по-другому. Мало ли? Поэтому я подошла к небольшой ещё толпе, заполнившей приглянувшуюся мне возвышенность, и посмотрела людям в глаза. Передние ряды попятились назад. Я шагнула ближе, не отрывая своего взгляда от толпы. Теперь попятились и передние ряды, и те, кто стоял за ними. Я шагнула ещё раз. И ещё. Кому-то стало плохо, кто-то упал в обморок. Наверное, от духоты. А я снова шагнула вперёд.

И, вот так, шаг за шагом, ни слова не говоря, я дошла до нужного места. И встала. Не прошло и четверти часа, как толпа настолько воспряла духом, что вернулась обратно. Только вплотную ко мне никто так и не рискнул подойти. Мы с Алиной стояли, а возле нас было пустое пространство. А уже за пустым пространством напирали друг на друга гуляющие толпы. И это ещё не магия. Это, наверное, моё обаяние такое. Что все уступить готовы, чего бы им это не стоило.

Горюн, как и условились, сидел у меня на плече и зорко смотрел вокруг бодрым взором. И шипел на подошедших слишком близко. Так, что слишком близкие, внезапно оказывались далеко. Он у меня тоже … обаятельный.

Потом я с любопытством наблюдала, как в толпу ловко втискиваются специальные агенты в гражданском. Это мне ещё дядька Тыртыш наглядно показывал.

- Вот смотри, – говорил он, высыпая на землю пару пригоршней камешков, – Это толпа. Вот выходит выступать на площадь губернатор. Или пусть даже мэр. Мало ли сколько у него врагов в этой толпе? Мало ли как они организованы? Может, целой группой пришли, чтобы разом напасть? Что делать? Как предотвратить? А, вот смотри!

Дядька Тыртыш аккуратно расставлял камушки другого цвета среди этих двух пригоршней. На те места, которые он называл «ключевыми». И каждый раз оказывалось так, что