Кости, пусть и слабые — но металлические. Все лучше, чем оставаться в исключительно деревянных доспехах. А тяжесть — это хорошо, это надежно. Тем паче наконец приходит понимание, электричество не только свойство моего организма, но и скрытая страсть, раскрывающаяся в полной мере только когда в руки, попадают подходящие инструменты — контакты, от которых заряжались андройды и два электрода, получается сварка, хоть и маломощная.

Пусть я и не мастер пятого разряда, но работа спорится. Пару движков, несколько сплетенных паутин искусственных мышц, и у меня получается весьма сносный арбалет, с автоматическим натягом. Вместо дуг — ребра, труба позвоночника заменила ложе. Осталось придумать спусковой механизм, и выйдет неплохое оружие.

Увлекшись, не замечаю, как ко мне присоединяются остальные. Всего через час, мы куда больше напоминаем воинов древнего племени поклоняющегося смерти, чем солдат средневековой восточной армии. Кости украшают и укрепляют нашу броню, оружие дополняется самодельными элементами, отвечающими окружающей реальности. Имаджин получает небольшой щит из сваренных ребер, и цеп из позвонков. У меня арбалет и целая гирлянда батарей на поясе.

— Теперь мы готовы навалять любым уродам.

Глава 16: Зарядная станция

— Стоим, не высовываемся. — Оттягиваю искусственные мышцы на максимальную длину, установив оружие на плечо Кувата. Сложно держать одновременно провод от батареи, сваренный позвоночник и снаряд, в качестве которого выступает крайняя фаланга пальца андройдов. Пятьсот штук наломал. По десять на нападавшего. Хорошо хоть направляющая получилась четкой — вдоль позвонков. Пока враги нас не видят, лампадка погашена, Аи отвернулась, а вот глаза противников отлично видны даже в полной темноте.

Зачем так явно обозначать не человечность, и при этом делать аппараты хрупкими? Понятия не имею, может социальная функция? В любом случае, сейчас нам это только на пользу. Интерфейс корректирует прицел, но и без него промазать почти невозможно. Снаряд с хрустом заходит прямо между глаз дальнему из противников, и тот с шумом грохается на пол. В отличие от железной тетивы, искусственные мышцы не гудят после сжатия, а расслабляются, как и положено органическим, и мне удается всадить еще пять импровизированных пуль, до того, как разряд искрит, выдавая наше местоположение.

— Идут! — Бурчит Куват, по-прежнему прикрывающий меня щитом. Удивительно, но после раскрытия карт всем стало только легче. Недосказанность ушла, уступив место злой уверенности в необходимости выполнения задания. Успеваю сделать еще один выстрел, и забрасываю арбалет за спину, обнажая глефу. Андройды прыгают вперед, сразу десяток, но сейчас мы готовы. Дверь блокирована топором Аи, и открыть ее не поможет даже усилие искусственных мышц. А в узкую щель пролезть не так-то просто.

— Они бросились наутек! — обрадованно кричит Имаджин, видя, как часть противников скрывается в коридоре с противоположной стороны зала. Едва заметные импульсы тока улавливаются моими глазами даже без стимуляции Шоком. Кажется, частично способности тела восстанавливаются, но радоваться такому развитию событий некогда.

— Обходят с фланга, а не бегут. Аи, блокируй дверь с той стороны. Куват, готовься, нужно закончить раньше, чем враг вновь объединится. — Не останавливаясь колю в появляющиеся лица. В случае попадания из без эмоциональных масок сыплются искры, контакты коротит, и не приспособленные к сражениям человекоподобные роботы падают на пол. Удивительно, сколько проблем они вызвали, атаковав внезапно, и как легко оказалось с ними справляться в удобной оборонительной позиции.

— Они уже здесь! — Кричит Аи, от закрытой перегородки, гул кручения, усиленного гидравликой аварийного рычага слышно даже отсюда, и вставленная в шестерни стальная спица сминается, уходя в сторону. Прорвались! Теперь счет идет на секунды.

— Зажмурься! — Приказываю Кувату, искрой поджигая лампадку. Кажущийся ярким свет фонаря выхватывает из темноты серые морды андройдов, и орк с облегчением обрушивает свой остроносый топор на череп ближайшего, одним махом отсекая верхнюю часть головы. Шестеро здесь, около двадцати ушло в обход, выбора нет. — Все к тому выходу, я закончу здесь сам.

— Есть! — Не споря выполняет соратник, и в открывшуюся щель немедля протискивается очередная рожа. Выпад, и вот она уже трепыхается, словно насаженная на иглу бабочка, соскребая пыль с решетчатого пола. Остальные не дремлют, сразу четверо тварей пытаются пробиться в нашу комнату, и достать всех глефой не удастся.

Первого врага насаживаю на лезвие, второму разбиваю лицо противовесом, но третий и последующие уже выпрыгнули, обходя меня по потолку. Вместе с последним врагом они бросаются на меня с трех сторон, вгрызаясь в броню. Паники и страха нет, вместо этого злая усмешка заставляет уголки губ подняться. Они сами определили свою судьбу. ШОК!

Пройдя через металлические пластины ребер, вставки костей на плечах и спине, электричество выжигает и без того слабые схемы роботов, и те с шипением обрушиваются на пол. Но отдыхать некогда, враги уже навалились на моих товарищей, и благодаря подстегнутому зрению Ци я прекрасно их вижу. Вот только судорога от применения способности сковала движения, ни бросится на подмогу, ни даже сделать пару шагов.

Рыча сквозь сжатые зубы, натягиваю тетиву арбалета. Разряд — андройд с пробитой головой падает навзничь, перекрывая дорогу сородичам. Трос на себя, закинуть палец в дыру позвоночника, прицелиться — разряд! Попал, но за то время пока я перезаряжаюсь — уже десяток противников протискиваются сквозь товарищей. Доспехи, усиленные костями андройдов выдерживают их же удары, но долго так продолжаться не может.

— Отступайте ко мне, только сектор огня не загораживайте! — Приказ начинает исполняться незамедлительно, хоть и видно, что до конца они его не поняли. Перед глазами мелькает надпись, немедленно сметаемая в сторону. Подтягиваю себя к стене, выбирая позицию получше. Касаюсь оголенным проводом, идущим от гирлянды батарей на поясе, контакта на конце искусственных мышц, те резко сокращаются, выбрасывая снаряд в противника, и все повторяется по новой.

Аи с Куватом действуют слаженно, видно, что они не один год сражаются вместе, прикрывая друг другу спины, а вот об Имаджин такого сказать нельзя. Кошка вздрагивает от каждого удара по щиту. Сооруженный для нее цеп попадает по врагам хорошо если с третьего удара. Но стоит подумать, что девушка бесполезна, как волна воздуха отбрасывает сразу пятерых, позволяя напарникам добить лежащих.

Даже отходя к двери они умудряются убить, вывести из строя, семерых. Еще троих я взял на себя, и вот нас уже не четверо против сорока, как было в начале, а всего на десятерых. Едва различимый треск контактов, и еще у одного из врагов появляется посреди лба непредусмотренное конструкторами отверстие. Да здравствует тактический интерфейс! С трясущимися руками без него я, пожалуй, не справился бы.

— Добиваем. — Приказываю,