меня с абсолютной серьёзностью. У него даже волосы светились оранжевым с вкраплениями тёмно-синего. Интеллектуальная активность, чтоб его. И моральный подъём. Его типа моя морда лица так вдохновляет?

— Зачем ты за мной идёшь? — задал я очевидный вопрос.

— Приказ Возвышающегося, — отчеканил кобольд. — Обеспечить охрану Великого. При любых обстоятельствах. Находиться поблизости. Неотлучно.

Вот же! Гамлет, зачем? Вот за что мне это.

— Слушай, — я постарался сделать голос максимально проникновенным. — Я ценю твои усилия. И они реально требовались. Только я уже поднялся и больше охрана не нужна. Иди отдыхай.

Кобольд даже не моргнул. Вернее, как раз моргнул. Правда с места не сдвинулся.

— Возвышающийся предвидел, что Великий отдаст подобный приказ, — тон был такой, будто он зачитывал строку из древнего кодекса. — Распорядился его не исполнять. Под его ответственность. Ваша безопасность — абсолютный приоритет.

Да сколько можно-то? Гамлет заранее просчитал, что я попытаюсь отослать стражника, и дал инструкцию игнорировать? Это даже не преданность. Какой-то оперативный гений на службе культа. Службу безопасности бы ему возглавлять в моём старом мире — любой торговый центр бы рыдал от счастья.

Ладно. Знаете — первое правило, которое я для себя когда-то вывел, звучало очень просто. Если не можешь убрать препятствие — превращай в ресурс.

— Хорошо, — сказал я, поднимаясь. — Ты тут ориентируешься? Где на седьмом уровне можно пожрать?

— Столовая расположена на третьем, — тут же заскрипел он. — Здесь есть только стратегический склад.

Н-да. Такой себе у меня оказался ресурс. Не слишком ценный источник информации. Как будто я про общую столовую на третьем ярусе не в курсе.

Достав планшет, ткнул в иконку шоу. Глянул на статистику. Из десяти участников «Культурного Дарга» пятеро спали. Ещё столько же бодрствовали — судя по их видео, двое были где-то на третьем уровне. В районе столовой. Логично.

Стационарных камер на седьмом ярусе почти не имелось. Сюда вообще спускались не так часто. Только те цверги, что работали где-то в этих краях, либо когда-то тут жили. И теперь, по старой памяти обосновались в тех же самых местах.

Однако стоит мне подняться выше пятого, камер станет намного больше. А уж в местах приёма пищи, они вовсе стоят повсеместно.

— Аппаратная, — вдруг заскрежетал кобольд, наблюдающий за моими действиями. — Там нет камер. Но есть провизия и напитки для персонала.

Я уставился на него. Что? Он сейчас в самом деле понял, чем я занят, сделал верные выводы и озвучил мне именно то, что требовалось? Передо мной точно кобольд? Может это большой робот, а в черепушке — целая команда микро-человечков?

— А конкретнее? — переспросил я после короткой паузы. — Какая именно еда и напитки?

— Пиво, — уточнил кобольд. — Холодное. Сардельки. Пельмени.

Я постоял. Посмотрел на него. Помните Отта? Был такой боец из этого же народа. Которого Йорик с Гамлетом мне в адъютанты прочили. Основная причина по которой я от него отказался — проблемы коммуникации. Слишком задалбывало объяснять вещи, которые и так должны быть понятны по контексту. Меня это и в старой жизни бесило. А сейчас, даргская ярость вовсе полыхала моментально.

Теперь же я начал ставить под сомнение собственные выводы о целой расе. Впрочем, такая мелочь, как стратегическая ценность кобольдов в качестве вида, может подождать. Там САРДЕЛЬКИ! И пиво, к слову.

— Не докладывай Гамлету, куда мы идём, — посмотрел я на бойца. — И держись позади.

Добрались мы быстро. В поле зрения камер тоже не попали. Это не так сложно, когда у тебя есть админский доступ к системе видеонаблюдения и ты видишь всё в реальном времени.

Вот только дверь в аппаратную была заперта. Я даже подёргал для надёжности. От души. А потом кобольд ткнул пальцем в сторону. Мол, вон там теперь вход.

Угу. Как бы не так. Вернее, проём там был. Формально и аппаратная тоже имелась. Только другая. Соседнее помещение со старой, из которой туда похоже пробили вход. А потом и полностью переместили функционал. В новую и куда более просторную комнату.

Внутри было почти три десятка работников. Гоблины в жилетках, пара цвергов за пультами и несколько людей с гарнитурами. Команда Фота разрослась. Полночь на дворе — а они сидят и монтируют, перекидываясь файлами. Тихая рабочая суета. Как в круглосуточном колл-центре.

Из знакомых лиц — только оператор из берлинских трущоб. Худой, длинноволосый, вечно что-то жующий. Сидел в углу, ковырялся в камере.

Заходить не хотелось. Двадцать пять пар глаз, половина из которых наверняка при телефонах с камерами. Весь смысл тихого похода за жратвой накрывается медным тазом. Даже если снимать никто не станет, то вниманием я точно буду обеспечен.

Пришлось отступать назад.

— Великий, — негромко скрипнул кобольд. — Я могу открыть прежний вход. Провизия и напитки хранятся именно там.

Рановато я сделал о нём настолько позитивные выводы. Или он ловко притворяется и сейчас просто косит под тупого, чтобы ввести меня в заблуждение. Интересная теория, кстати. Много бы объяснила.

— Так открывай, — вздохнул я. — Посмотрим, что там.

Тот загремел связкой ключей. Лязгнул замок.

Старая аппаратная. Та самая. Часть техники ещё на месте — пара погасших мониторов на стене, мотки кабелей в углу. Разобранный серверный шкаф у дальней стены. Пыльно. Тускло. Работает только один светильник из четырёх.

А вон на том стуле сидел Гоша, когда мы впервые смотрели тестовую трансляцию с Грохом. Прошло всего ничего времени, а кажется как будто это целую вечность назад было.

Тогда нас тут было не так уж и много. Арина хохотала так, что у неё слёзы текли. Гоша ржал на полу. Сорк бубнил что-то про страховку. А Грох на экране танцевал посреди столовой, размахивая руками и притопывая, как припадочный бизон.

Хорошие были времена. Хотя они и сейчас вроде ничего. Ну или…

Стоп. Что? Это Арина там за столом сидит? Или у меня галлюцинации из-за голодания начались?

Реально она. За ноутом. Волосы собраны в хвост. Лицо подсвечено экраном — голубоватый свет на коже, тени под глазами. Она что-то читала, быстро листая страницы. Или монтировала. А может правила тексты. Хрен его знает, чем именно она занимается в полночь посреди заброшенной аппаратной. Надеюсь, не отчёт для Тайного Приказа составляет. Или там фанфик эротический про меня пишет. Честно говоря, даже не знаю, что хуже.

Что бы там ни было — занята плотно. Даже на открывшуюся дверь внимания