class="p1">— А почему они должны помогать?

— Потому что я — это я! — Хотела она топнуть по полу, но сдержалась. — Они должны мне! Все они! Занимали деньги! Просили! Умоляли! — Злилась Кейт.

— Видимо, организовать концерт — это непросто.

— Непросто — это вытащить Лью из тюрьмы! Непросто — защитить Розали от придурка из «Олд Манкис»! А у их родителей клубы! Им ничего не стоит!

«Внимание! Воздействие, уровень восемь: „Цикада расправляет крылья“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».

И только воздух загудел, словно от близкой электрической дуги.

— Отставить полеты! Вон в тот угол пинай, добивай мой стол.

— Я спокойна!

— Да Томми найдет нам зал. А подруги еще локти кусать будут. Подумаешь…

— Не-ет. Ты не видел, что они мне написали! Как насмехались надо мной!

Над дочкой шефа внутреннего контроля? Через которого она их отмазывала и защищала — ну не сама же она все устраивала?

— Они, что, бессмертные? Или очень тупые? — Изумился я всерьез.

— Они же знают, что я сижу в подвале… — Понурилась Кейт.

— Ты — допустим. А папа твой терпеть станет? Он же им шеи свернет.

— Я не стану жаловаться!

— Скажу тебе так — все твои чаты он читает раньше тебя.

— Он бы не стал.

— Но он может.

— Он дал слово.

— Тогда дело совсем скверное, — напрягся я. — А они тебя прямо жестко отшили? Это важно.

— Ну.

— То есть — раньше себе такого не позволяли?.. — Дополнил я.

— Раньше я ничего не просила. Это они просили…

— Погоди. До этого… Как вы общались раньше? День назад? Неделю? Вы ведь разговаривали?

— Обычно… — Иллюзия изобразила пожатие плечами. — Сочувствовали мне, фотки присылали.

— А набери-ка майору О'Хилли.

— Я жаловаться не стану!

— Я тоже. Но если любишь отца, набирай его номер и переключи на голосовой.

— Зачем?..

— Вот и послушаешь. Не дрейфь, даже про стол ничего не скажу. — Поднялся я с места и шагнул в сторону закутка с компьютером.

Но дал Кейт себя опередить — и все настроить. У нее под баграми действительно своеобразная пара конечностей — вместо пальцев ловкие щупальца, по десять на каждой, и пользуется она ими весьма ловко. Только смотреть на это без иллюзии жутковато — гораздо приятнее смотреть, как быстро она печатает, и игнорировать, что иногда клавиши жмутся словно сами по себе.

Наушники были с гарнитурой — их я взял в руки, приложив один амбушюр к уху, а второй оставив, чтобы девчонке было слышно.

— Да, дорогая? — Отозвался удивленный голос. — Мне доложили, что вы доехали. Все в порядке?

— Папа, тут Генри хочет с тобой…

— Я не всесильный, так далеко иллюзия не дотянется, — шепнул я ей.

И та, грустно вздохнув, быстренько принялась печатать.

«Генри хочет с тобой поговорить».

— Передай ему микрофон, дорогая.

— Мистер О'Хилли, у вас на службе все хорошо?

— К чему такие вопросы?

— Кейт, перекинь ему переписку с друзьями насчет подруги.

— Я не стану! — Зашипела она.

— Что в ней, Генри?

— Кейт не хочет ее перекидывать. Но я бы на вашем месте задумался, почему два представителя золотой молодежи ведут себя так, словно вас уже можно не бояться. Будто вас совсем скоро уволят, например. — Позволил я себе не самое приятное предположение.

Девчонка отшатнулась и задела кресло бедром — то отлетело к стене и разлетелось на две части.

— Что у вас за шум?

— Кейт за вас переживает. Но переписку скидывать отказывается.

— Кейт, милая… — Обеспокоенным голосом попросил майор.

«Я все скину», — виновато обернувшись назад, напечатала она.

— Благодарю.

— Конец связи. — Нажал я на красный значок кнопкой мышки и убрал наушник в сторону. — Рекомендую сделать скриншоты. Смайлики плохо копируются.

— Разберусь. — Буркнули мне.

— Я кресло утащу, починить?

— Оно мне все равно не подходит. — С сосредоточенным видом Кейт встала напротив монитора — словно чуть согнувшись

Без иллюзии — попросту сидя на полу нижней прыжковой парой конечностей.

— Ну да, давайте ломать все, что тебе не подходит… — Поволок я половинки по полу.

Скрывая серьезную обеспокоенность на лице. Потому как проблемы ее отца могли совсем скоро стать моими личными. Как минимум — не будет никакой пользы от мутировавшей в цикаду девчонки, сплошной убыток и сломанная мебель. А если ее отца решат добивать, то нет ничего проще, чем сделать это через дочь — попросту ее спровоцировав.

— Кейт, — задержался я. — А твоя чудесная идея с побегом — она твоя собственная?.. — Остановился я у лестницы.

— Да. Моя собственная.

— И что, из друзей бы никто не помог?.. С транспортом там, картой, просто повидаться?.. Кейт?..

«Внимание! Воздействие, уровень восемь: „Спокойствие Цикады“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».

Холодно-то как… До инея на стенах…

— Какие же они гады, — пробормотал я себе под нос, заинтересованно касаясь рукой изморози. — Притормози, я видел сверху железный короб. Сможешь залезть в него и сделать то же самое?

— … зачем?

— Бог ты мой, в какой дыре вы раньше жили? Это называется холодильник!.. Что?.. — обернулся я на вышедшую Кейт. — Наверху ничего нет, я проверил. Даже стиральной машины.

— Они хотели… Как ты можешь… — Уходил ее голос в вибрации, от которых дребезжали легкие предметы, и на этот раз неиллюзорно — от вибраций чуть расправленных крыльев.

— Ну ты еще дом снеси, — добродушно отозвался я. — Это ведь так поможет твоему отцу. Хаос прямо в центре долины, солирует Кейт О'Хилли.

Та притихла, но смотрела все еще тяжелым взглядом.

— Я пытаюсь понять, как извлечь пользу от нашего с тобой соседства. Пока что ты только все ломаешь, царапаешь пол и истеришь.

— Я…

— Ну да, огромное стальное насекомое со сломанной судьбой. — Терпеливо кивнул. — Вон там дверь — иди, если хочешь такой остаться. Или сиди спокойно и дай своему отцу придумать, как отвернуть башку врагам. Или хотя бы проверить, есть ли угроза. — Смягчил я тон.

— Просто сидеть и ждать?..

— Будь полезной. В твоем случае — скинь все переписки, отсоедини кабель и ничего не трогай. Никому не пиши, никому не звони, ничего не ломай.

Стоит, понурившись.

— Давай, я починю кресло? — С надеждой на примирение подняла она взгляд.

Я посмотрел на две развалившихся части. Тут без сварки делать нечего — от удара кронштейн по шву разлетелся. То есть хуже креслу не будет.

— Хорошо.

— Я могу сильно нагреть металл… — Присмотрелась Кейт к частям и сделала тот же вывод.

— А, нет. Мы с мистером креслом пойдем гулять на улицу. — Подхватил я его и поперся по ступенькам вверх.

— Генри! — Возмутились в спину.

— Я спасаю нас от пожара!

— Я не бесполезная!

— Хорошо, уже