два ящика – ерунда! Все упирается в грамотно выполненную работу… К тому же зачем заморачиваться с ликвидацией тяжело-вооруженного исполнителя, если можно его просто отпустить?

– Хм… Может и так. Парочку уродов из Патруля завалить – это даже с радостью – улыбнулся Язир.

– И охрану – вмешался его напарник.

– Да это понятно. Там болваны с плазмой… Если их не вырубить сразу, то костей не соберем – отмахнулся Язир, не желавший обсуждать все еще раз по кругу.

Преторианец таки купился на ее заверения. Истэлла так же заметила, что во всем этом внезапно нарисовавшемся предприятии его, по сути, интересовала только награда и путь к ней. Вообще, на слове «фобирит» глаза Язира причудливо загорались и сверкали во тьме не хуже нашлемных фонарей.

– Погодите-ка – посмотрела она на них, потом на себя. – У вас же гранаты остались, да?

– Не-а… Это электромагнитные. Против тварей бесполезные – отозвался напарник Язира.

– Болван! Я тебе говорил снять все и взять только флэшки! – накинулся на него главный преторианец, сравнивая свой пустой пояс и его – с единственной гранатой.

– Наоборот! Это ж замечательно! – возбудилась Иста. – ЭМИ-гранатой сможем вырубить болванов или, хотя бы, повредить их плазма-винтовки!

– О! А и точно! – тут же сменил раздражение на радость Язир.

Снова вспыхнула маленькая объемная карта над кубиком проектора, лежащего на полу. Истэлла, используя манипуляции рукой, внесла изменения в диспозиции и прокомментировала:

– Отлично. Тогда план немного изменим… Язир будет тут, а ты займешь это место. Отсюда гранату легче всего закинуть прямо им под ноги.

– Э, не… Рискованно. Если меня засекут первым, то кабзда мне от плазмы прилетит сразу же… Я не согласен – отозвался возмущенный напарник.

– Тогда, может, ты, командир? – посмотрела на Язира Иста.

Тот так же замотал головой, глянул в ответ с недоброй ухмылкой и сказал:

– Тут пока еще я командир, лысая. Из всех нас только у тебя активный камуфляж. А значит и метать гранату тебе.

– Да вашу ж мать! – не удержалась Истэлла. – У меня импульсная винтовка! Я и так делаю первый выстрел! … Кроме того сижу без укрытия!

Оба смотрели на нее, совершенно игнорируя возмущения, или же делая вид, что игнорируя. Дослушав ее претензии Язир сказал, как отрезал:

– Без меня и моей милости ты тут никто… Мы этот фобирит и без тебя забрать можем… Поэтому, хочешь ты долю или не хочешь – дело твое, но выставлять и подставлять себя никто из нас не будет… Мертвому фобирит не нужен… Твой план – твоя и ведущая роль с первым ходом.

Она вздохнула и выставила руку ладонью вверх. Напарник Язира отстегнул с пояса ЭМИ-гранату и подал ее Истэлле.

– Все. А теперь надо поспать перед ответственным делом – выдал Язир, с сарказмом и усмешкой, посматривая на нее. – Ну, а ты дежуришь. Тебе ж спать не нужно.

Пока все спали или делали вид, что спали, Истэлла время не теряла и, используя активный камуфляж «Ратника», провела вылазку через тот самый секретный ход, оказавшись в «клоаке» как раз в том сама месте, где ее схватило нечто с толстыми и длинными щупальцами. «Клоака» тварей гудела и стонала десятками голосов. Вдоль стен мелькали тени мелких шипастых панцирников, которые не давали никому вырваться из убийственного плена. Истэлла, имея полностью разведанную карту этой зоны, теперь уже быстро прошла через «озеро», наполненное чавкающей жижей, и вышла к еще одному проходу, ведущему вверх. Именно тут на это место по словам Кирилла прибудет делегация Совета Патруля во главе с синтом. Истэлла взобралась и присела как раз туда, немного передохнула и вспомнила правила сопровождения важных персон из спец-учебки. Понять расстановку болванов было даже легче, потому что эти тощие скелетоподобные скалтон-дроны Патруля, облаченные в экзо-костюмы, будут следовать протоколам и займут позиции по парам, закрывая все секторы возможного покушения в тоннеле Истэлла нарисовала для себя в уме ту самую протокольную диспозицию и открыла глаза. В воображении все еще оставались фигуры болванов, которые теперь наложились на небольшую сухую площадку-берег «озера», где она тихо расположилась, чтобы оценить шансы и проверить расчеты.

– «Именно тут станет один болван» – подумала она.

Затем повернула голову и посмотрела чуть в сторону, добавив:

– «А тут будет второй».

Теперь дело оставалось за малым. Расположить в воображении еще двух болванов и выбрать наилучшее место для закладки ЭМИ-гранаты. Она давно решила, что вместо броска с выдачей своей позиции, лучше было бы гранату взвести, заложить в правильное место и замаскировать, а после, уже во время операции, детонировать. В этом деле самое главное для нее было не ошибиться с выбором места. Свою позицию основного стрелка-снайпера она тоже определила исходя из простых базовых принципов, полученных в спец-учреждении. Подобным диверсиям их неплохо обучили, и эти знания сейчас оказались очень кстати. Мест с хорошим обзором и гарантированным поражением целей было много – целое «озеро». А, вот, с точки зрения наличия возможных укрытий, вариантов было так себе. Какая-либо защита от ответного огня отсутствовала от слова «совсем». Истэлле приходилось всецело уповать на свой активный камуфляж. Она для себя резонно посчитала, что если охрана будет со сканерами, Кирилл непременно предупредил бы, упомянув об этом хотя бы вскользь. Вся операция при более критическом взгляде по науке и уму выглядело «на тоненького»: время прихода делегации приблизительное, вооружение приблизительное, даже количество дронов охраны приблизительное. Истэлла специально втянула Язира и его напарника в это дело, приманив фобиритом и снабдив приблизительными данными, выдав их за четкие. Им отводилась роль грубой силы, отвлекающей внимание на себя, пушечного мяса и дополнительной перестраховки на случай, если что-то пойдет не так. Фобирит тут выступал эдаким гарантом ее правдивости и честности, чтобы эти преторианские «джентльмены удачи» не соскочили в самый критически важный момент. И даже, несмотря на все эти «подстраховки», она прекрасно знала, на что подписалась. Понимала так же и то, что смертельно рискует, готовя теракт на высокопоставленных лиц Звездного Патруля. Но вся ее жизнь была риск и борьба, либо подготовка к борьбе. «Зачем быть дурой, как все, и рисковать за глупую идею, абстрактные высшие идеалы, Конвенцию, если куда лучше делать тоже, но за любимого и близкого человека!?». Хотя понимала Истэлла, что сейчас выбора у нее так и так, по сути, не было. Кирилл попал в беду и нуждался в ее помощи, а