происходит с человеком, подсунувшим монету, я не знаю. Никогда этим не интересовался.

Александр дернул поводья, и мы потихоньку двинулись к замку. Интересно, у него каждую неделю такой богатый улов бывает?

И тут за спиной послышался гам. Я вздрогнула и попыталась обернуться.

— Не дергайся, лошадь не нервируй! — приказал он. — Это местные полигон прочесывают в надежде, что смогут найти что-то драгоценное, которое я не заметил.

Глава 8

До замка мы ехали молча. Дракон не испытывал потребности в простых разговорах. А мне было не до того. Я планировала, на что потрачу бриллианты.

А когда вошли в холл, все же решила уточнить:

— Скажите, а я могу потратить эти бриллианты куда захочу?

— Потратить? — удивился он. — Любая нормальная девушка отдала бы их ювелиру, чтобы посадить в оправу и получить дорогое ожерелье. А ты тратить собралась.

— Во-первых, я давно не девушка, если вы забыли. А бывшая жена одного достопочтенного господина. Я вам про это уже говорила. Во-вторых, я не нормальная. Я хочу привести в порядок ваш дом. И деньги мне для этого очень даже пригодятся! — я не стала озвучивать, что его дом должен через какое-то время стать моим. Следовательно, он должен стать чистым и уютным. А для этого нужны средства, силы и время. — И на что я куплю для них оправу?

— Точно сумасшедшая, — поморщился он. — Можешь пожертвовать одним камушком. Это будет оплата за работу ювелиру. Я же сказал, что подарил бриллианты тебе. Ты вольна с ними делать все, что захочешь. Но в подобном виде и без сопровождения я на твоем месте ни в ломбард, ни в ювелирную мастерскую не совался бы. И камушки заберут, и саму могут не выпустить. Только имей в виду, что больше ничем я тебе помогать не буду! И на третий этаж не соваться! Все ясно?

Мне даже приятно стало, что хоть и в грубой форме, он все же проявил обо мне заботу. Про помощницу я пока решила промолчать. Это было точно преждевременно. Не настолько глубоко я пустила корни в замке. Это Азардин никогда не принимал вторую ипостась со времен нашей свадьбы. Он предпочитал ужинать в мягком кресле за накрытым столом в обеденном зале. А Бомбардилл вполне обходился пойманной дичью, которую съедал целиком.

Поэтому я присела в легкий книксен и буквально пропела:

— Как скажете, Ваша Светлость! — все же он был хозяином земель и имел солидное количество народа, зависящего от него.

Дракон что-то пробурчал, смешно повел длинным носом и, резко развернувшись на пятках стоптанных башмаков, пошел прочь. Такие развороты обычно практикуют военные. Только делают они это на каблуках сапог. И у кого-то, похоже, остались старые привычки.

А я в последний момент опомнилась:

— Ваша Светлость, можно еще одну просьбу?

— Чего еще тебе? — недовольство так и сквозило от него. Он даже не соизволил ко мне повернуться. Лишь чуть склонил голову.

— Вы же понимаете, если я приду к скупщику пешком, он меня тут же сочтет за воровку. Можно, я воспользуюсь вашим кабриолетом для поездки в город?

Хозяин дернул плечами, но все же проворчал:

— Ладно, бери! Только кобылу не загони! Она у меня одна.

Я вспомнила бедную лошаденку и чуть сдержала смех. Загнать ее было чрезвычайно трудно, даже если очень постараться. Ее хоть понукай, хоть пинай, хоть не делай ничего, тащиться она все время будет с одной и той же скоростью.

— А ты запрячь ее сумеешь? — неожиданно задал вопрос Александр. Я аж вздрогнула, так как витала в облаках и твердой уверенности, что он уже ушел.

— Сумею! — гордо вздернула нос. Нет, сама я никогда лошадей не запрягала. Но видела же! Не такая это сложная наука, раз простые мужики справляются.

Наконец осталась одна. Для начала решила составить список, что мне купить. Я слышала, что появились артефакты, работающие в качестве поваров. Нет, они не готовили пищу. А просто доставляли из оговоренной кухни готовые блюда. И не бесплатно, а за деньги. Деньги на первое время у меня будут. А там я и сама чему-нибудь научусь. Также нужны артефакты для уборки. Тряпки-поломойки, скребки для окон и еще что там бывает.

Когда на первом этаже станет более-менее чисто, думаю, Бомбардилл разрешит взять мне помощницу. И тогда я позову Ирму. Иначе ее Марица может со свету сжить. Хорошо, что мне в полной мере не пришлось испытать на себе характер любовницы мужа.

Вопрос второй: в чем ехать? Если буду выглядеть бессребреницей, то могут заподозрить в воровстве. Если оденусь слишком шикарно, попытаются ограбить меня. Поэтому выбрала темно-коричневое платье, которое нечаянно затесалось в гардероб бывшей герцогини. Оно больше подходило зажиточной мещанке. Я, кажется, его на карнавал надевала. Сейчас уже и не помню. Давно это было. Но для моего выезда подходило идеально.

Спать я легла в твердой уверенности, что к новому дню я готова.

Утром по привычке первым делом умылась и нарядилась. Выпила стакан молока, закусила горбушкой хлеба и пошла в конюшню. В том, что сильно ошиблась, поняла на втором шаге. Когда с размаху наступила в лошадиную какашку. Про коровьи лепешки я слышала. Но как-то не думала, что лошади оставляют подобные «шедевры» тоже. Хорошо, что подол не испачкала. Заткнула юбку за пояс, обтерла ботинок лопухом, растущим возле входа, и сделала заход на вторую попытку.

Чтобы лошадка была послушной, я прихватила ей пару сухариков. Она косила на меня лиловым глазом. А затем забрала подношение бархатистыми губами. Я думала, что у меня сердце из груди выпрыгнет, когда эта огромная голова потянулась к ладони. Но ничего, обошлось!

Святой Элмак! Насколько мы, аристократы, наивные и неприспособленные к жизни люди! Нам кажется, что все делается очень легко и просто так. Но в жизни оказывается все иначе. Осталось запрячь лошадь в кабриолет.

Запрягать кобылу в седло я умела. По крайней мере, в раннем девичестве пыталась освоить эту науку. Мой папа считал, что во избежание различных неприятностей я должна хотя бы представлять, что и куда вставлять или привязывать. Поэтому я знала, что сначала на морду коня надевается узда. Следующим шагом накладывается и крепится седло.

Видимо в благодарность за хлеб, лошаденка без проблем позволила надеть эту кожаную конструкцию с железным штырем на морду. Хотя какую нужно иметь привычку, чтобы носить чужеродные железки во рту? Неужели люди ничего более