Оказывается, мужчина прекрасно понимал, что прежние скупщики сильно дешевят с растительными макрами, потому сдавал лишь столько, сколько хватало покрывать текущие нужды, остальное откладывал. Оттого их и скопилось. К тому же ему было неудобно приносить слишком уж много кристаллов за раз, будто расписываясь в собственной слабости. У охотников своя гордость есть, даже если они выходцы из обычных крестьян.

Когда все формальности были соблюдены, мы пожали друг другу руки и договорились встретиться завтра утром в то же время. Забирать сразу всё, чтобы хранить дома, мне не хотелось. Моя спальня будто проходной двор, надо сперва замок поставить. Да и родне знать не стоит о дополнительных поставщиках до поры до времени. Но в ближайшем будущем необходимо расспросить о местных налогах, чтобы потом не нарваться на проблемы от контролирующих органов, да и понять, как вести документацию в принципе. Мало ли, может, пятидесятипроцентная маржа совсем не выгодна, и я конкретно продешевил в сделке с Владимиром.

Погружённый в размышления, добрался до рынка и занял своё место. На меня смотрели удивлённо, перешёптывались. Видимо, секретом ни для кого не было, что вчера младшего Скарабейникова искали полицаи.

Товар удалось сбыть меньше чем за час, ведь я теперь видел не только наличность, но и сколько единиц макров у каждого. Если человек идёт быстро, не осматриваясь, то здесь его ничего не интересует. Если задерживается, значит, является потенциальным клиентом. К тому же товар был моим личным, так что я имел полное право выставлять такие цены, какие посчитаю нужным.

Если клиент сомневался, хоть и планировал купить от пяти штук, то я скидывал одну копейку за каждый камень. Если десять за раз — две копейки. Работало исправно, брали вполовину больше после такого, как правило. Тем более я ориентировался также на женщин, а для тех выгода, словно красная тряпка для быка.

В итоге потерял лишь семьдесят пять копеек. Мелочь, как по мне. Даже с учётом, что двадцать пять рублей отдавать Владимиру.

Перекусил в прежнем сквере булочками, что дала Галина. Проводил взглядом полицейского, который шёл по своим делам и даже не обратил на меня внимания. А жизнь-то налаживается!

Следующим пунктом было найти парикмахерскую, потому что и дальше ходить с горшком на башке мне совершенно не хотелось. Приличный торговец должен выглядеть соответствующе. Дело не только в одежде, с ней-то как раз у меня всё отлично, но и в выражении лица, опрятности, манерах, умении подать себя.

Услуги парикмахера обошлись всего лишь в пять рублей. Вышел на улицу и сразу почувствовал себя другим человеком! Прогулялся по магазинам, прикупил замок со шпингалетом. Дальнейший путь лежал через рынок, так что решил пройтись дальше по переулку, где торговали макрами, всё же я стоял фактически с краю. Каково же было удивление, когда приметил два ряда прилавков по обе стороны улицы. К тому же людей здесь толпилось куда больше. Теперь понятно, не просто так поток в эту сторону шёл.

Потолкался среди народа, присмотрелся к товарам, чтобы хоть примерно ориентироваться в ценообразовании. Благо теперь имел навык, могу отличать по качеству и уровню. Примечательно, что некоторые не стеснялись выдавать товар за более высокое качество. На прилавках встречалось примерно поровну обычных макров первого уровня разного качества и второго — более низкого. Были и третьеуровневые, но выше низкого качества ничего не увидел.

Встретил несколько прилавков, закрытых ставнями, а на них объявление: «Аренда, обращаться в администрацию рынка». Разумеется, тут же поинтересовался, где это находится, и направился туда. Встретили меня ожидаемо нерадушно. Секретарша Лариса Павловна поначалу перстень приметила и повела себя приветливо, но стоило понять, кто я, как тут же сделала кислую мину.

— Скарабейников, что вам надо? Оплата аренды места через две недели.

— Разрешите поинтересоваться, во сколько обойдётся арендовать прилавок?

Она окинула меня презрительным взглядом и вернулась к бумагам.

— Минимум раз в пять дороже.

— А если конкретнее?

— Сто пятьдесят рублей месяц, на неделю — шестьдесят рублей. Что тут непонятного?

— Спасибо за информацию.

Выходит, если арендовать на месяц, то потребуется заработок от пяти рублей в день, чтобы не уйти в минус. Я же сегодня поимел двадцать пять. Если поставки от Владимира окажутся стабильным, то меня ждёт успех.

За обеденным столом в этот раз было тихо. Все делали вид, будто меня нет в столовой. По нескольким перекинутым фразам понял, что сегодня девушки идут в академию сразу после приёма пищи, а это значит, на завтра у меня будет партия от них.

Несколько следующих дней прошли без особых происшествий. Если не считать того, что Владимир начал приносить камни приятеля, которому также на время пришлось переквалифицироваться в старателя. Несмотря на то, что знакомые охотники не всё время будут поставлять дешёвые макры, меня это не волновало. В планах уже стояла аренда прилавка, а потом и полноценной лавки. Там уже макры подороже, как и выгода возрастёт.

Анна оправилась от потрясения после случая в переулке возле кабака и стала вести себя, как обычно, ориентируясь на сестру. Случайно удалось узнать, что Яна действительно старше, на целых десять минут.

Галину тоже решил не обижать и дал пять рублей в знак благодарности за содействие. Она посчитала это лишним, но всё же приняла. А потом вызвалась прибираться в моей комнате, так что стал ей доплачивать.

С Кузьмой, как оказалось, каши не сварить. Мужчина окончательно пропил последние мозги и ни на что, кроме простого домашнего труда, не годился. А ещё язык не умел держать за зубами, потому Галина просила быть с ним осторожнее.

В один из дней я постучался в кабинет мачехи, чтобы поговорить. Она занервничала, будто её застали врасплох, но попыталась это скрыть.

— И что же ты хотел, Серёжа? — поинтересовалась женщина, внимательно смотря на меня. Скрестила руки под грудью и откинулась на спинку кресла.

— Ознакомиться с семейной бухгалтерией, — не стал тянуть я с целью визита.

Подобное заявление её определённо удивило и заставило растеряться, но Екатерина Андреевна быстро взяла себя в руки и наклонилась чуть вперёд со снисходительной улыбкой на лице.

— Я-то, может, и не против, но сможешь ли ты понять там хоть что-то?

— Постараюсь, — улыбнулся в ответ более приветливо. — В конечном итоге разве это не моя обязанность — освободить вас от рутины?

Хмыкнув, женщина достала из ящика стола амбарную книгу и протянула мне, всё так же источая превосходство.

— Только изучай здесь, пожалуйста,