с ним. Они были не прочь сыграть грязно. Они играли на победу и как они выиграли, было несущественной деталью.

— Я прекрасно расслышал, что ты сказал. Мне просто было насрать, — прорычал в ответ Шон, веселье исчезло, когда выражение его лица стало угрюмым, вероятно, из-за его неспособности справиться с ситуацией, изначально применив подход хорошего парня.

Славные парни финишировали последними в нашем мире.

Я была не единственной, кто пришел к такому выводу. От смешка Кэша у меня по коже побежали мурашки, ладони, лежащие на коленях, стали липкими. Это не предвещало ничего хорошего. Не для Шона. Он мог быть выше и стройнее, но Кэш и раньше проливал кровь более крупных зверей, и я боялась, что этот не станет исключением.

Это было чертовски ужасно.

Тревога пронзила мое тело, сердцебиение заполнило барабанные перепонки, когда я наблюдала за двумя мужчинами, которые представляли мое прошлое и мое будущее в противостоянии моему настоящему. Мой большой палец нащупал место, где проходила лучевая артерия на запястье, мой пульс бешено колотился.

Я не стоила этого.

Моя дрожащая рука потянулась к лакированной дверной ручке, и, словно прочитав мои мысли, Шон бросил на меня предупреждающий взгляд через плечо, советуя не делать этого. Я замерла, откинувшись на спинку сиденья, делая короткие тревожные вдохи через приоткрытые губы и выдыхая через нос.

Почему мне не позволили провести хотя бы одну ночь без драмы?

— Черри, — позвал Кэш со злорадной усмешкой на губах, — где, черт возьми, ты откопала этого клоуна?

Я не смогла бы вымолвить ни слова, даже если бы попыталась. Как будто моя гортань предала меня, моя лобная доля собралась в отпуск, не оставив мне ничего, кроме реакции "Вне офиса", с которой я ни хрена не могла поделать.

— Тебе следует уйти, — решительно сказал Шон, кивнув головой в сторону машины Кэша. — Оставь ее в покое.

— Пошел ты, — выплюнул Кэш, сокращая короткое расстояние между ними.

Он попытался подтолкнуть Шона вперед, но, к его ужасу, неуклюжее тело Шона даже не пошатнулось, как будто он предвидел это движение.

Это еще больше разозлило Кэша, этот испепеляющий взгляд зажег что-то в его бутылочно-зеленых глазах. Это перешло тонкую грань, которая была порогом его стабильности и пагубных наклонностей.

Его кулак взметнулся назад, и он замахнулся.

Мой крик удивления прорезал ночную тишину.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кулак Кэша сильно ударил меня сбоку в челюсть, белая боль пронзила меня, мое зрение протестующе дрогнуло, как будто открытой ладонью ударили по ЭЛТ-телевизору с такой силой, что распаяли его спаянные вручную суставы.

Это был чертовски дешевый ход. Я знал это, и, судя по самодовольной улыбке, тронувшей губы ублюдка, когда я, запыхавшись, отшатнулся, он тоже это знал.

Мои налитые свинцом глаза моргнули, зрение вернулось как раз в тот момент, когда он снова занес кулак.

Но на этот раз я был готов.

Согнувшись в талии, я бросился на Кэша, мое плечо врезалось ему под ребра, из него вырвалось громкое "уфф", когда его тело врезалось обратно в капот машины Ракель, звук поглотили густые деревья, которые окружали здание с двух сторон, и почерневшее беззвездное небо над нами.

Я прижал его к земле, прижав одну руку к его грудине, а другой предостерегающе ткнул в него пальцем. Ублюдок ухмыльнулся мне, его безумные глаза светились, как внутренности бурлящего котла, которому место в хижине колдуна. Дверца джипа со скрипом открылась, но я не мог позволить себе оглянуться на Ракель. Я слышал ее крик, когда Кэш сделал то, что должно было стать его единственным выстрелом в меня.

Чем больше он улыбался своей чеширской ухмылкой, тем больше у меня внутри все кипело, и по какой-то причине я подумал о школьном хулигане Питере Филче. Сходство между ним и Кэшем было сверхъестественным, за исключением их физических различий. Они оба были эгоистами, стремящимися к самореализации любой ценой. И если бы история повторилась, Наличные пошли бы тем же путем — мне просто не понадобился бы для этого Дуги. Сведя плечи вместе, я сжал его свитер в кулак одной ладонью, чтобы закрепить его на месте.

— Ты хочешь сделать это трудным путем или легким, ты, кусок дерьма? — я зарычал.

Кэш попытался навалиться на меня всем своим весом, пытаясь сбросить меня с себя. Я толкнул его обратно, капот машины застонал, когда тень Ракель появилась в моем боковом зрении.

— Шон.

В одном слове сквозило беспокойство. При звуке ее голоса лицо Кэша просияло, как будто это было гребаное Четвертое июля.

— Вот ты где, Черри, — промурлыкал он, одарив ее самодовольной ухмылкой, от которой я покраснел.

Это дурацкое прозвище. То, как он смотрел на нее, как будто она была его собственностью... Чем-то, чем можно обладать и доминировать, как будто она была неодушевленным предметом.

Я бы никогда так с ней не обращался, и будь я проклят, если позволю кому-то другому это делать.

Мне потребовалось всего лишь одно общение с ним лицом к лицу, чтобы решить, что он худший из троих. Я мог справиться с сумасшествием Дома, я мог справиться с опасной скрытностью Терри. Но Кэш? Он был гребаной помехой худшего рода, неизбежной наземной миной. Он был матадором в моей душе, размахивающим своей мулетой перед моим лицом, испытывая меня, дразня, подзывая меня вперед.

Вопреки здравому смыслу, все, что я чувствовал себя обязанным сделать, это атаковать. Мой кулак взлетел в его направлении, одним махом соединившись с его носом. Он удивленно хрюкнул, его руки поднялись, чтобы прикрыть нос, но я ударил его снова.

— Пожалуйста, — взмолилась Ракель, придав голосу твердость. — Прекрати.

Я не был уверен, к кому она обращалась, ко мне или к нему. Черт возьми, это не имело ни малейшего значения. Это была драка, которая была бы неизбежна в тот момент, когда он заехал на эту парковку и решил, что твердо намерен подождать, чтобы сразиться с тем, кто выйдет из машины первым.

Ракель подкралась ко мне, ее тень танцевала на капоте машины рядом с Кэшем.

— Возвращайся в машину, Ракель, — рявкнул я через плечо.

Последнее, чего я хотел, это чтобы он приблизился к ней. Ее глаза округлились, сжатый кулак был прижат к поджатым губам, лицо исказилось от беспокойства. Я уловил дрожь в ее ногах, когда она попятилась, шатаясь, прочь от нас. Мне не понравилась огненная буря, полыхнувшая в ее глазах, встревоженных и неуверенных — как будто на долю секунды она не была уверена, кто я такой.