Грандбомж идет вперед прямо по моей тени на траве. — Зверюшки, просыпайтесь.

Я сжимаю зеркало в руке, и кровник мгновенно оказывается под завалом теневых тварей. Все, кого я поймал в парке, набрасываются на него и рвут в клочья.

Мгновение — и воздух передо мной дрожит, словно рвётся плёнка. Из теневого портала выныривает эфирный меч Цезаря.

— Назад, — мысленно отдаю зверюшкам команду. Несколько из них уже отброшены — Грандбомж, как оказалось, тоже не лыком шит. Щупальца крови вырастают мгновенно, хлесткие и острые. Нескольких теней он успевает разнести в клочья. Сам он хоть и покоцан, но стоит на ногах. Странно только, что он не надевает доспех.

Грандбомж удивленно озирается по сторонам, мол, куда делась вся свора. А они уже снова сидят в тени в недосягаемости его щупалец. Грандбомж это понял и своевременно отскочил от моей тени.

— Так ты идешь? — Я махаю мечом. — Или просто трепался насчет того, что убьешь меня?

— Убью… — Грандбомж делает шаг, и снова оказывается под завалом теневых тварей, которые вынырнули прямо у него из-под ног. Для него это оказалось большой неожиданностью. Потому что зверюшки выпрыгнули не из моей тени, как он, конечно, ожидал, а из его собственной. Просто туда они отступили согласно моему приказу и там сидели и ждали.

— А ты недалекого ума, да? — сочувственно хмыкаю.

* * *

Резиденция Организации, Сторожевой город

Лакомка делегировала Свете принимать открытки с поздравлениями — их становится всё больше. Рождение королевско-графского сына, как ни крути. Света зарылась в посылки с подарками, что доставили тавры из Золотого Полдня, Боевого материка и Русского Царства. Все поздравляют: вассалы, соседи, союзники, даже геополитические соперники как те же вульфонги.

К поздравлениям присоединяется и Гюрза от имени Его Багровейшества. Леди-дроу, как всегда безукоризненно выглядящая, с откинутой набок алой прядью, подходит с лёгкой полуулыбкой и протягивает Свете сверкающий гладкий камень, который переливается багровыми отблесками.

— Это дар от Багрового Властелина. Передали недавно, буквально из рук в руки. Я изначально планировала вручить его лично королю Даниле, но, учитывая текущий режим безопасности, — она делает едва заметный жест в сторону окна, за которым регулярно проходит патруль тавров, — разумнее будет передать артефакт его супруге. Это защитный камень, активированный и настроенный.

Света берёт его в ладони и сразу прикладывает к груди, словно примеряя. Блондинку окутывает защитное поле. Глаза королевы загораются.

— Ух ты… Он с энергозарядом? Можно накрыть полем колыбельку! Спасибо, Гюрзочка! — восклицает она с восторгом. Бывшая Соколова на радостях бурно обнимает Гюрзу, от чего всегда сдержанная леди-дроу теряется и хлопает глазами.

— Не стоит благодарности, королева Светлана, — опускает ресницы Гюрза, слегка покраснев от смущения. — С появлением короля Данилы в Примолодье стало спокойнее.

Пока Света вертит камень в руках, на пороге комнаты появляется Ольга Валерьевна. Княжна входит, держа в руках небольшой конверт с гербом царской династии.

— Я как представитель Царства тоже хочу вам вручить подарок от Его Величества, Светлана Дмитриевна, — бросив взгляд на Гюрзу, произносит княжна.

— О, спасибо, Ольга Валерьевна! — Светка уже вскрывает конверт. Внутри — золотая пластиковая карта с печатями в обрамлении златоустовской каллиграфии.

— Это абонемент в спортзал? — предположила бывшая Соколова.

— В том числе, Светлана Дмитриевна. Это пропуск во все царские салоны красоты. Те самые, куда допускаются только члены семьи Царя и великих князей, — поясняет великая княжна. — Теперь ближнему кругу короля Данилы Степановича также открыт доступ.

Света вертит в руках абонемент и усмехается:

— Царские термы тоже включены? Камиле понравится.

Ольга кивает и говорит с деловой прямотой:

— Его Величество ждёт короля Данилу в Кремле, чтобы лично поздравить с рождением Вячеслава Даниловича.

Тем временем Лакомка узнает от дружины о приходе нежданного гостя:

— Дроттинг, к воротам явился ваш кузен Бер.

Лакомка поднимает брови:

— Бер? Как он умудрился попасть в Херувимию? — тавр пожимает плечами, и альва вздыхает: — Приведите сюда кузена.

Вскоре приходит Бер с вечной дурашливой ухмылкой и сложенными за спиной херувимскими крыльями.

— Бер! Зачем ты припер…Как ты сюда попал? — сразу же спрашивает Лакомка, бросив взгляд на Ольгу Валерьевну и леди Гюрзу. — Это же закрытый мир, и порталы сюда далеко не всегда работают.

Бер улыбается:

— Да было дело: сотни лет назад я спас одну леди из херувимского Дома. Ее отец-лорд хотел еще потом выдать ее за меня замуж, но, ты же знаешь, я люблю только Зелу. Лорд мне остался должен, вот я и попросил вернуть долг и закинуть меня сюда.

Лакомка прищуривает глаза:

— И зачем ты пришёл? Данила тебя не вызывал.

— Ну в гости заскочил, а что? Нельзя что ли? А где Филинов? — крутит он головой и задерживает внимание на пышном бюсте Гюрзы, но поспешно отводит взгляд, стоит леди-дроу ответить холодно-убийственным взглядом. — Мне нужна херувимская техника фехтования в воздухе. Мне её позарез надо, а то Зела достала меня гонять по учебке.

— Ты ради этого сюда пришёл без приказа? — Лакомка хмурится. — Чтобы Зела тебя не ругала за тунеядство?

Гюрза фыркает с презрением, будто говоря: что это за мужчина, боящийся своей женщины?

— Да и вовсе не поэтому! — обиделся Бер, — И вообще я что, мешаю?

— Ты хоть понимаешь, что у нас тут происходит? — строжится Лаокмка. — В центре города — Спрут размером с квартал! Наша дружина помогает эвакуировать местных жителей! Город под угрозой! А ты заявляешься, чтобы отвлекать Данилу ерундой.

Бер вдруг улыбается шире:

— Гигантский Спрут? У вас, оказывается, весело! Отлично! Ну, раз такое дело, я сам найду Данилу. Да и заодно порублю этого спрута! Люблю морепродукты!

— Бер, это теневой зверь. Он никак не связан с морем, и его нельзя есть.

— Да ну! Ты просто не умеешь его готовить!

Кузен резко взмахивает крыльями и, не дожидаясь ответа, одним мощным прыжком устремляется в сторону окна и в следующую секунду вылетает наружу, оставив за собой только порыв воздуха и полураспахнутые занавески.

Лакомка с досадой выкрикивает ему вслед:

— Бер! Что ты творишь!

Ответа, как и следовало ожидать, не последовало. Бер, не успев набрать высоту, он с глухим звуком врезается в защитный купол, вспыхнувший над зданием. Воздух дрожит от импульса, и только за счёт быстрой реакции и резкого взмаха крыльев Беру удаётся не рухнуть вниз камнем. Он