нему, эльф подхватил меня на руки и опустил уже на постель в моем доме. Раздевать не стал, просто укрыл пледом, появившимся в шкафу за время моего отсутствия, отчего я испытала некоторое разочарование, но почти сразу уснула.

Мне снилось, что Тэль лежит рядом и нежно обнимает, согревая теплом своего тела. Очень хотелось, чтобы он меня поцеловал или повернуться и поцеловать его самой, но почему-то я не могла пошевелиться. С губ срывался лишь едва различимый шепот, который любимый не слышал. Проснулась я с ощущениями разочарования и тревоги. Немного посидев на постели и придя в себя, решила, что это просто организм бунтует против слишком затянувшейся помолвки, вздохнула и пошла в душ, а когда вернулась, Тэль уже ждал меня на завтрак.

— Можно я тебя поцелую? — в нерешительности остановилась я возле него.

— Почему ты спрашиваешь? — удивился эльф.

— Просто вчера ты был отстраненный, что ли, и потом мало ли… — вот не рассказывать же ему про дурацкий сон, в самом деле.

Тэль обнял и, наклонившись, поцеловал меня сам, а я обвила его шею руками, отвечая и буквально растворяясь в любимом.

— Так что у нас с планами на сегодняшний день? — поинтересовалась я, когда мы наконец оторвались друг от друга и пошли завтракать.

— Сейчас придет Майран, скажешь ему, чего и сколько нужно докупить, потом сходим к Райну. Расспрошу его о вашем походе, чтобы понимать, каких последствий можно ожидать.

— Не будет никаких последствий, — в упор посмотрела я на жениха.

— Я тоже на это надеюсь, но все же хочу понимать, через что тебе предстоит пройти. Потом вы с Майраном пойдете к дворцовому артефактору. Я за это время как раз успею просмотреть сводный доклад за прошедшие сутки и, при необходимости, оставить указания секретарю.

— А потом?

— Не знаю, вместе решим. Я просто хочу провести этот день с тобой.

— Может, снова на остров, как вчера? — с энтузиазмом предложила я.

— Таль, тебе правда там настолько нравится?

— Да. А тебе разве нет?

— Скажем так, у меня с ним связаны не самые лучшие воспоминания.

— Ой, прости, пожалуйста, я не подумала. А куда бы ты хотел?

— Честно говоря, даже не знаю.

— Если хочешь, можем дома остаться.

— Давай позже решим, — улыбнулся Тэль.

О закупке оберток Черный доктор и сам уже думал, так что поручению нисколько не удивился, взял деньги и отправился в специализированную лавку для охотников. Мы же с Тэлем пошли в замок навестить вампиров. Почти сразу после нашего прихода они с Райнкардом закрылись в кабинете, оставив меня на растерзание Райну младшему. Под градом его вопросов час с лишним промелькнул абсолютно незаметно, так что когда меня пришли спасать, я даже удивилась, что уже пора уходить.

Но так просто вампиры нас не отпустили, усадив пить отвар со свежеиспеченными ватрушками. Ватрушки были изумительно вкусными и, несмотря на то, что мы с Тэлем совсем недавно позавтракали, я, к радости Миры, умудрилась съесть их целых три штуки. Сама не знаю, как они в меня поместились. Тэль после разговора с Райном тоже заметно расслабился, видимо, вампиру удалось убедить жениха в моей безопасности.

Когда вернулись во дворец, Черный доктор уже ждал возле телепорта, со скучающим видом прислонившись спиной к стене. Я на миг задержала пальцы Владыки в своей ладони, чуть сжав их, и только после этого отправилась с телохранителем к дворцовому артефактору.

Тот был заранее предупрежден о нашем визите и даже успел смастерить заготовки, дожидаясь координат, которые я и протянула ему, предусмотрительно выписав их на отдельный лист. Сказав, что все будет готово не позднее, чем через пять часов, артефактор попрощался с нами, ссылаясь на необходимость немедленно приступить к работе.

Я уже прикидывала, успел ли Тэль за такое короткое время разобраться с делами, когда Черный доктор передал просьбу Дранта о встрече.

— Чего он от меня хочет? — удивилась я.

— Поговорить. Подробностей я не знаю. Он ждет нас в корчме у центральной площади, там общественный телепорт есть.

— Ладно, пошли. Надеюсь, это не займет много времени.

В корчме было практически пусто ввиду неурочного времени, так что своего знакомого я увидела практически сразу.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения. Что вы хотели? — напрямую поинтересовалась я, усаживаясь напротив него.

— Как и ко всему правящему роду. Благодарю за то, что уделили свое время и приношу извинения, что не решился сам прийти к вам.

— Дрант, давайте без этого. Зачем вы меня позвали?

— Насколько я понимаю, вы отказались от дальнейшего прохождения практики?

— Нет, просто теперь я прохожу ее в другом месте. Там, где смогу действительно пройти практику, а не прогуляться в компании недружелюбно настроенных эльфов.

— Может быть, не стоит так горячиться? Командир бы сейчас как раз в отпуск пошел, с его заместителем можно было бы договориться. Вряд ли практика для адепта будет существенно различаться в разных командах.

— В этой будет. Да и какая вам разница, где я прохожу практику? Избавились от взбалмошной девчонки, вот и радуйтесь.

— Нас всех внепланово отправляют в отпуск с сегодняшнего дня, — признался эльф.

— Ничем не могу помочь. Мне эта недопрактика тоже планы переломала.

— Даже интересно посмотреть, что вы считаете нормальной практикой, — невесело усмехнулся он.

— Вы это серьезно или для красного словца сказали?

— Что, простите?

— Сказали, чтобы сказать или действительно готовы завтра отправиться с нами?

— А с вами — это с кем? — уточнил Дрант.

— Со мной, Черным доктором и вампиром.

Эльфу понадобилось несколько секунд, чтобы справиться со смесью удивления и страха.

— Командовать вы будете? — решил уточнить он.

— Нет. Вампир. Ну так что, идем на городскую арену или команда не подходит?

— Я с вами драться не намерен.

— Я с вами тоже. Но прежде чем предложить пойти с нами, нужно проверить ваши полетные навыки. Передвигаться по воздуху придется немало.

Эльф с сомнением посмотрел на меня.

— Если вас это не интересует, то и говорить больше не о чем, — поднялась я со своего места.

— Почему я? Вы ведь могли позвать и более опытного мага.

— Просто стечение обстоятельств. Вы сами сказали, что хотели бы посмотреть, как проходит нормальная, по моему мнению, практика. Вот я и подумала, что могли бы