Пусть мама ей и доверяла, но лично я не склонна верить тем, кто многие годы просто отсиживался. Прикрытие или нет, как мне кажется, она могла стараться лучше. Особенно, в ситуации с Зейдом.

Ри сегодня было приказано держаться от дворца подальше и сидеть тихо в клубе Зейда. Не хочу давать Америде возможность использовать ее против меня.

Честно говоря, я бы предпочла, чтобы и Зейда здесь не было, но он заявил, что скорее отрежет себе яйца нежели позволит противостоять Америде в одиночку. Особенно, когда участвует Нолан, которому Зейд даже немного не доверяет.

Валери тоже где-то здесь, но под воздушным куполом.

«Все-таки четверо» – говорит она мне, имея ввиду лучниц, находящихся высоко под потолком среди обилия растений. Я насчитала троих, но Вал обнаружила еще одну. – «Последняя прямо над тобой»

Итого мы имеем четверых сверху и еще десятерых в зале. К сожалению, конкретно к ним у Зейда нет доступа, но есть к некоторым представителям знати, что тоже неплохо, учитывая то, что я собираюсь сделать.

«Она встала» – бросает Валери, и все мое тело мгновенно напрягается. – «Направляется в твою сторону. Без брата»

Отлично.

Еще относительно трезвая толпа расступается перед принцессой Элариса. Все, кроме меня. Я же намеренно врезаюсь в нее спиной где-то на середине зала.

– Какого черта? – тут же вопит она, едва не упав на задницу.

Я невозмутимо оборачиваюсь, смерив ее пренебрежительным взглядом.

– А, это ты. – бросаю достаточно громко, чтобы толпа вокруг ахнула.

Музыка вдруг стихает, и все взоры устремляются к нам.

Лицо Линор покрывается красными пятнами.

– Да как ты смеешь. – орет она мне в лицо, а затем самым предсказуемым образом отвешивает смачную пощечину, от которой моя щека мгновенно вспыхивает огнем.

Из горла лезет смех, когда я вспоминаю о своем обещании выбить ей зубы и швырнуть в стену как мешок с дерьмом, коим она и является.

Я выпрямляюсь и смотрю ей прямо в глаза. Не знаю, что именно она видит в моем взгляде, но ее тело делает рефлекторный шаг назад. Улыбка соскальзывает с моих губ.

– Моя очередь. – бросаю, а затем не мешкая, замахиваюсь и врезаю ей кулаком в челюсть.

Я добавляю в удар своей магии и поэтому слышу этот восхитительный хруст ее костей. От силы удара Линор отлетает назад, но не успевает она коснуться земли в другом конце зала как в меня уже летят четыре стрелы. Они не достигают цели и врезаются в защитный барьер, который Валери поставила вокруг меня мгновение назад.

Не мешкая ни секунды, я силой своего дара дергаю за ноги четверых лучниц и рывком спускаю их на землю. Толпа разбегается в стороны. Кажется, одна из лучниц ломает ногу в процессе, но все четверо мгновенно отключаются от удара.

Кто-то вскрикивает, а кто-то устремляется к выходу. Я взмахиваю руками, и клинки сразу десятерых стражниц вынимаются из ножен и подлетают к горлам их хозяек. Все замирают, а я выхожу в центр тронного зала и сбрасываю с себя иллюзию.

– Ведьма. – тут же выплевывает Циана слева.

– Поразительная наблюдательность. – бросаю ей в ответ.

Валери появляется справа от меня. Зейд все так же сидит на диване и наблюдает за происходящим с нескрываемым весельем.

Ринар помогает своей сестре подняться, и я широко улыбаюсь, заметив ее окровавленный подбородок и шею. Кровь пятнами покрывает ее серебристое платье. Я определенно точно сломала ей челюсть и пару зубов.

– Вот теперь ты настоящая красавица. – ухмыляюсь, склонив голову набок.

Линор дергается вперед, но Ринар ее останавливает, заметив полыхающие волосы Валери. Нолан еще давно поведал Америде, что ходят слухи, будто Валери владеет сразу двумя стихиями. Воздухом и водой, как наши родители. Однако доказательств этому нет. Верховный держал это в тайне и бла бла бла. Разумеется, Ринар напрягается.

– Не советую делать глупостей. – весело произношу, ни к кому конкретно не обращаясь. – У моей сестры дурной характер, а у вас тут все из дерева.

Словно в подтверждение моих слов, руки Вал от кончиков пальцев до самых локтей охватывает пламя. Некоторые из фей ахают и пятятся еще дальше от нас.

Из коридора за троном наконец появляется ее величество, а за ней едва ли не целая армия. Воительницы Фесты буквально окружают нас со всех сторон, перекрывая все выходы из зала. Вау. Я даже польщена. Такое внимание. Главное, чтобы у Нолана хватило времени порыться в покоях царицы. Я показала ему, как примерно выглядит камень. Высока вероятность, что она частенько носит его при себе в виде украшения, как и другие царицы до нее. Вот только я бы тогда его почувствовала, не так ли?

В любом случае, в последний раз он висел у нее на шее в виде кулона. По крайней мере, так мне показал сам камень.

Разумеется, Америда даже не пытается делать вид, будто удивлена. В отличии от Сиены, например. Та вообще не понимает, что происходит. Должно быть, думает, что я свихнулась.

– Добрый вечер, ваше величество. – произношу с легкой улыбкой в голосе. – Я тут немного повздорила с вашей дочерью. – указываю пальцем на Линор, которая стоит прямо у помоста и продолжает истекать кровью. – Она такая сука. Я не сдержалась. Но отчасти это ваша вина, ведь вы ее так хреново воспитали…

Весь дворец разом приходит в движение, и не успеваю я сделать вдох, как из земли вырывается толстая белая лоза с острыми шипами и устремляется прямо на меня, точно гадюка. Мой браслет на долю мгновения вспыхивает серебристым светом. Кто-то вскрикивает. Валери ругается себе под нос. А я не могу сдержать ухмылки.

Лоза исчезает так же быстро как и появляется, и я поднимаю руку с деревянным браслетом участницы.

– Вы не можете причинить мне вред, ваше величество, не забыли?

Холодный взгляд Америды тут же переключается на Валери, и я уже было открываю рот, чтобы напомнить ей о том, что вредить моей сестре тоже не самая лучшая идея, как что-то в ее голубых глазах меняется. Это буквально ощущается в воздухе. Смена ролей. Словно ход переходит к ней, и я просто знаю, что уже проиграла партию.

Дурное предчувствие лишь усиливается, когда она расправляет плечи и говорит:

– Ты права. Я не могу причинить вред тебе.

«Уходи!» – буквально кричу Зейду, но мое внимание тут же смещается с него, на портал, который открывает Америда рядом с помостом. Из него выводят под руки Каю, чтоб ее, Гивар.

На ее бледном лице ни грамма эмоций, словно она не до конца осознает, что происходит или где она оказалась.