бы не плакали. Райн сразу заявил, что хочет жить в замке со своим тезкой и готов сам его об этом попросить, а через год пойдет учиться в школу гвардейцев. Ни малейших сомнений в том, что его туда примут, мальчишка не испытывал. А вот его сестра была менее уверена в себе и пока вообще не представляла, как жить дальше. Но Валена шепнула мне, что показала девочку одному из своих бывших учеников, и тот выявил у нее неплохой магический потенциал.

Я пообещала ребятам, что свожу их в замок в ближайшие дни, как только Райн немного окрепнет, а для себя решила, что нужно будет все-таки наведаться в Новоград и поговорить насчет девочки с Кайденом. Не уверена, что полученного в отдаленной деревне образования хватит для поступления в академию, но ведь за каникулы можно попытаться это исправить.К вампирам мы с Тэлем отправились только спустя два дня, когда эльф сам предложил проведать Райна. Я после произошедшего в прошлый раз просить его об этом не решалась, а о походе туда в одиночку и думать не смела. Хозяин замка выглядел уже достаточно бодро, поэтому я рискнула передать ему просьбу Райна младшего и, получив одобрение, пообещала завтра отправить ребят с Майраном.

Райнкард расспрашивал Тэля о сети патрулей, а я, не став им мешать, порталом отправилась в академию и, найдя там завуча, попросила самому посмотреть спасшуюся девочку. Он обещал сходить в замок и пообщаться с ней, как только появится возможность. Благо, ограничение на телепорте там так и не восстановили, поэтому отправиться в гости к вампирам сейчас мог любой знающий комбинацию замкового телепорта и имеющий достаточно смелости.

Ужин у вампиров в тот день был прощальным. Прощались они в первую очередь с Сельмом, разум к которому так и не вернулся, из-за чего Райн был вынужден оборвать его жизнь, вонзив в сердце кинжал охотника, сделанный из смертельного для вампиров тангора. Глен и Стерх тоже покидали завтра замок, ставший им домом на несколько месяцев. Бывшего стражника прикрепили к одной из патрульных групп, хотя он все же планировал время от времени наведываться сюда, чтобы освоить смену ипостаси. А вот Глен, как и договаривались, отправлялся к Андрею Ивановичу. Я предложила открыть для него портал, но он отказался. Проход через телепорт в герцогском замке для него организовали, а дальше вампир предпочел добираться пешком, чтобы посмотреть окрестности.

Все время, пока Тэль был занят государственными делами, я посвящала подготовке по оставшимся предметам за шестой курс, сразу настроившись на то, что отдохнуть на каникулах не получится. До начала сборов, на которые в этот раз академия решила отправить старший круг в полном составе, мы с Тэлем успели навестить вампиров еще раз, и я была немало удивлена отсутствием там выжившей девочки. Оказалось, ее забрал к себе Кайден, пообещав организовать подготовку к поступлению в академию. И ладно бы завуч ее в общежитие при этом поселил. Учитывая, что в свое время он помог Рамине, меня бы это не особо удивило. Но маг взял ее к себе домой.

Райн уже практически полностью оправился от ран и, как я и предполагала, собирался в ближайшие дни выдвинуться к границе. Его тезка ходил обиженным, потому что брать мальчишку с собой старший товарищ категорически отказался, и тот оставался на попечении Миры с Дартом. Вельд в последний приход Митара как-то уговорил того разрешить понаблюдать за работой в больнице, и уже отправился с ним в Новоград.

Помимо старшего круга, от нашей академии в сборах на этот раз участвовали близнецы и Ян. Изначально место последнего предназначалось Рейсу, но Юные маги решили, что отказавшийся от участия в турнире ради общего блага юный герцог заслужил право присутствовать здесь. Кайден спорить не стал, Рейс тоже особо не расстроился, воспользовавшись редкой возможностью побывать дома и помочь семье.

На самих сборах я продолжала готовиться к экзаменам, которые предстояло сдавать в конце каникул, благо ребята из старшего круга с энтузиастом взялись помогать мне в этом. В результате дни там не особо отличались от учебных в академии, разве что практические занятия превалировали над теорией, да в перерывах можно было искупаться.

Зато на практику, которую Тэль организовал буквально через несколько дней после моего возвращения со сборов, я шла в предвкушении новых впечатлений и долгожданной передышки от безумно надоевшей зубрежки. Собиралась со всей ответственностью и усердием, не желая стать обузой для группы. Даже Майрана попросила проверить, правильно ли сама закрепляю снаряжение на экипировке, да и саму экипировку.

Он подергал за ремни, попытался просунуть палец за шиворот, сбить касательным ударом головной убор. Тот мне упорно напоминал буденовку, хотя и сделан был из какой-то специфической плотной и одновременно эластичной кожи, как и брюки с курткой. По свойствам этот материал, обработанный заклинаниями и эликсирами, напоминал кевлар, а по характеристикам даже значительно превосходил его. Одобрительно кивнув после тщательно осмотра, Черный доктор уверенно заявил, что, как личный телохранитель, непременно должен пойти со мной.

В ответ я ехидно поинтересовалась, собирается ли он и после окончания академии со мной на все задания отправляться. Эльф был явно не против, но тут на помощь мне пришел Тэль, сказав, что не позволит превращать практику в балаган. Ему Майран перечить уже не посмел, и в назначенный день рано утром я отправилась в пункт сбора, как и другие адепты второго потока. Обычно проходящие практику подменяли одного из постоянных членов группы, поочередно уходивших на декаду в отпуск. Оставшуюся часть отпусков группа догуливала уже в полном составе.

Дело это было привычное, поэтому хмурый вид, которым встретила меня троица эльфов, неприятно удивил. Не то чтобы я рассчитывала на теплый прием, наоборот, надеялась, что отношение будет нейтральным, без подобострастия. Но и такого не ожидала. Проведя стандартный инструктаж перед выходом, командир испытующе воззрился на меня.

— Вопросы есть? — поинтересовался он.

— Да. Я вас чем-то не устраиваю?

— А разве наше мнение кого-то интересует? — хмыкнул эльф.

— Меня интересует. Насколько я понимаю, минут пятнадцать до выдвижения у нас еще есть. Давайте сразу разберемся, какие у вас ко мне претензии. Или вы ко всем адептам так негативно настроены?

— Ты — не все, — зло заметил командир, в то время как остальные двое молчали. — Они — будущие боевые маги и достаточно подготовлены. Мы — одна из лучших групп, способная не только обнаруживать, но и проводить зачистку в рамках разумного, а нас отправляют выгуливать взбалмошную девчонку в