Дальше шло обсуждение того, что они могут сделать для города. Я сразу дал им понять, какое именно подкрепление может прийти, они тут же предложили, как организовать… правильное их прибытие. Их даже можно было выставить эдакими миротворцами: мол, пытались договориться раньше и всё такое.

Потом я им показал примерный план действий во время битвы за город, которая, судя по тому, что было видно, уже медленно начиналась. Было несколько планов: на самый лучший исход, нейтральный и самый плохой. Какой вариант может наступить… я не решался сказать. Кайлана так и не смогла назвать точную цифру воинов противника. От десяти до двадцати пяти тысяч. Огромные цифры… но что поделать.

Обсуждать долго мы просто не могли. Время поджимало. Но смогли определить план действий. За ними работа с населением, распространение слухов, в том числе через своих бойцов. Решили, куда именно они будут распределены, что именно они будут говорить.

Дальше на всякий случай подсчитали с ними, кто именно из горожан сможет в случае чего под руководством или Дамокла, или Перикла вступить в бой. Этот момент проговаривали специально отдельно. Если стражники и наёмники не будут справляться, но мы будем знать, что враг вот-вот начнёт сдавать позиции… то они подойдут, оставят оборонительные рубежи в городе.

Если же нет… то они будут там стоять насмерть, чтобы жители смогли начать уходить на запад, в Фею. К слову… жаль, что оттуда мы не можем вызвать подкрепление даже в виде корабельной пехоты. Если Рим ударит… то запад может оказаться открыт. Нельзя этого допускать.

— Чёртова игра двух зол, — проговорил я тогда в тот момент, из-за чего на меня с пониманием посмотрел Архей. — Вашим людям, которые смогут так же отступать, придётся сдерживать боями врага. И, скорее всего, добровольцы погибнут почти все при самом плохом стечении обстоятельств, а Олимпия гарантированно падёт.

— Это мы понимаем, — кивнул Дамокл. — Но куда деваться. Если потребуется умереть… то настоящий спартанец должен это сделать с мечом или копьём в руке! Хоу!

Я улыбнулся и ударил себя в грудь кулаком. Даже если они ветераны, то они не забыли того, что ими двигало. Ответственность. Если бойцы, мужи не смогут защитить свой дом… то для чего они ещё нужны во время войны? Ведь если они это не смогут сделать, то уже другие люди будут возделывать их поля и жить с их жёнами… или жён заставлять их жить. Если вообще жить.

— Вот это зарево, — вытянул голову, словно жираф из Африки, Перикл. — Похоже… твари начали наступать.

— Ну, тогда пора нам идти, — вздохнул я, мысленно уточняя у Палиаса, действительно ли началось. — Как уже проговорили… следите за ситуацией. На вас работа с людьми. К нам должны подойти на помощь кентавры. Они хотят снова стать частью нашего мира… так что не удивляйтесь. Если что — клан Стальное Копыто. Запомните.

— У них действительно стальные копыта? — с весёлой ухмылкой уточнил старикан, на что я вздохнул и закатил глаза.

— Ну откуда мне знать? Я их ни разу в глаза не видел! — посмотрел я на небеса. — Всё. Расходимся. Там действительно начинается всё. Отдельные отряды сатиров выступили вперёд при поддержке гиеноголовых. Пока до нескольких сотен с разных направлений.

— Если что… — наклонился ко мне Архей. — Следите за мелью примерно в пятнадцати стадиях на восток… так не совсем удобно перебираться… но могут. Ночью мель не видно, но если среди нас есть предатели… то они могут подсказать.

— Отправьте туда отряд стрелков. Думаю, десяти хватит. Если что, условный сигнал — подожжённая стрела в небеса. Поняли? — посмотрел я на них, беря в руки свою глефу.

— Да, — хором ответили молодые ветераны.

— Вот и славно. Если что… город останется на вас. Так что… удачи вам.

— И тебе, — ударили они себя в грудь. — И действительно спасибо… и приношу свои извинения. Хотел проверить на вшивость… а обернулось мордобоем.

— Зато вы знаете, на что способны полубоги, кто именно стоит на вашей стороне, — широко улыбнулся я, после чего развернулся и направился вниз.

Чёрт… вот сейчас действительно не хватает плаща. Выглядело бы… красиво!

Глава 23

— Пал, — мысленно обратился я к нему в очередной раз. — Ну как там обстановка? Что вообще происходит? Что это за зарево такое дикое? Ты уже сказал, что попёрли… но чтобы вот так останавливали…

— Всё под полнейшим контролем, — с невероятной уверенностью говорил он. — А это… подготовленная ловушка. Твой ставленник отправил несколько отрядов заключённых, пообещав им амнистию, если выживут. Под прикрытием с расстояния они должны были установить несколько бочонков с греческим огнём… смесью для него. И поджечь в нужный момент. Полыхать будет минимум час.

— И сколько там выживших? — наверное, ради приличия решил я уточнить.

— Погиб всего один, который и так был приговорен к смерти, — с удивлением ответил Палиас. — Остальные смогли благодаря его самопожертвованию отступить. Но это только одна дорога, самая главная… по другим твари начинают идти. Ну и, естественно, поняли, что там никаких ловушек нет и не будет. Просто не успели подготовить.

— Главное, что на какое-то время срезали их численное преимущество, — в похвальном тоне проговорил я. — Я, если что, иду. Трое Советников, что остались, будут руководить обороной в городе, так что сможешь нормально сражаться, а не разрываться. И Гектору то же самое передай. Добровольцы полностью под контролем оставшейся троицы.

— Пришёл Астер в город… и двадцать два стали тремя. Реорганизация прошла успешно! — посмеялся Палиас. — Но на самом деле грустно, что всё было настолько запущено, из-за чего потребовались такие драконовские методы. Так… по моему направлению накат… прошу не отвлекать.

Мне до непосредственно самого города идти нужно было ещё минут пятнадцать, но вид открывался уже невероятный. Храмовая территория находилась на возвышенности, из-за чего видно было всё. И наблюдать за тем, как одна осадная машина метает горшок с горючей смесью, а три других — огненные шары… было интересно. На самом деле, хорошо, что всё это было найдено и привезено. Хорошо, что в городе было двадцать единиц различных орудий… по сути, комплектация осадного подразделения целого Легиона.

Но я отбросил эти мысли, уточнил у Ники, как обстоят дела. Сегодня за ней, как обычно, приём раненых,