Вкус мяса быстро забил рецепторы во рту, но я еще успел почувствовать тонкий аромат духов сестрицы Харады. И от этого вполне себе невинного жеста вдруг вспомнил японские заморочки с непрямым поцелуем. Перед глазами тут же показалась сцена, где Мегуми эротично облизывает палочки, потом ложится грудью на стол, пошло улыбается…

— Эй, хватит смущать парня. У вас еще один есть, смущайте его, — Снова влез Рю. Но в этот раз удивительно вовремя, потому что мои джинсы начали подозрительно топорщиться.

Мегуми же только независимо хмыкнула и вернулась на место, как будто так и надо. Зато Цуру явно не знала, как себя вести: не то обидеться, не то разозлиться, не то сидеть и не отсвечивать. Благоразумие победило, но все эмоции легко читались на ее красивеньком личике.

К моему явному облегчению (и тайному разочарованию) больше никаких пищевых провокаций девушки не готовили. Не спеша выпили чай, поели торт, я рассказал о некоторых изменениях в своей энергии, а также примерной специализации своего медиатора и открытых навыках. На последнее Рю отреагировал неожиданно ярко:

— Блин, вот же тебе повезло! А я вот несколько месяцев пытался понять, что мне дало единение с рейбуцу. Пробовал методом тыка, пока все домашние просто сидели и ржали, хотя догадались почти сразу! Ну не гады, а?

— Так тебе и надо, — Резюмировал я, за что незаметно для себя получил васаби в зеленый чай. Ну хоть посмеялись напоследок, глядя на мою перекошенную физиономию.

— Бойся теперь, мясо, — Сказал я скалящемуся приятелю, — Ванна с эфирным маслом покажется тебе манной небесной.

— Вот ты мстительный засранец, — Буркнул Рю. Смеяться ему больше не хотелось, зато Мегуми аж согнулась от хохота. Даже Цуру давила улыбку и подозрительно прятала лицо.

— Сегодня было весело. В следующий раз приглашаем вас к нам. Как раз на вечер после испытаний, — Сказала напоследок Арая.

— Не забудь, ты торчишь мне поединок, — Крикнул я в спину Рю, после чего захлопнул дверь.

— А хорошо посидели, — Сказала мне Цуру, когда мы вернулись в комнату.

— Хорошо, — Согласился я. Осталось только узнать, насколько сильно мы успели проколоться. И насколько сильно эти двое захотят вообще лезть в чужую тайну или хранить секрет.

Эпилог

Все, что случается в истории, случается необходимо. Это — азбука.

Владимир Ленин

— Мне пора. Увидимся вечером, Цуру!

— Удачи на экзамене, Кодзуки-сама! — Сказали мне в ответ и я закрыл дверь.

На душе было легко. Так легко, как никогда за последние годы. Странное все-таки чувство — когда у тебя все еще впереди, открыты все двери, сто путей, сто дорог. Ты еще не сделал выбор, не успел пустить жизнь под откос, не погрузился в рутину. И каждый день как праздник. Правда, зачастую у меня какой-то Хеллоуин.

Я тихонько рассмеялся себе под нос, после чего начал спускаться по лестнице. Неожиданно для себя, я даже ощутил мандраж перед экзаменом. С точки зрения прошлой жизни — глупость, но все же. Слишком многое сейчас поставлено на кон. Сэймэй не особо распространялся на счет условий, последующего проживания или программы, но из оброненных намеков я прекрасно понял, насколько важно попасть в элитный класс. Всего их ожидалось не то шесть, не то семь.

А и В — элита. Причем в первую группу, как правило, попадали представители великих домов, вроде Сумераги, а также наиболее влиятельные (то есть сильные и способные вбухать огромные средства в обучение своих отпрысков). С-класс считался хорошим результатом, приемлемым для аристократа магической фамилии. Четвертый, D, был уже плохим знаком. Там учились слабосилки из потомственных магов, не способные выдать нормальный результат, а также хорошие практики первого поколения.

Логично предположить, что в E и F-классах учились наиболее бездарные представители первого поколения. По меркам Академии, разумеется. Многие ведь даже способности пробудить не в состоянии. Не то, чтобы дети из обычных семей не имели возможности поступить в В или даже А-группу, но туда могли попасть только личинки монстров, способные без малейшей подсказки полностью пробудить свой рейбуцу, после чего на равных конкурировать с природными магами.

Совершенно непредставимая ситуация. Хотя бы из-за невозможности нормального обучения, доступа к магическим ингредиентам, семейным техникам, а также информации о духовной энергии. Даже я, уж на что имел ценные книги по магической культуре в библиотеке, без встречи с каппой сосал бы лапу.

Если подумать, то все мое развитие эфирного тела, заклинание "Водяного Кулака", а также усиление тела духовной энергии пошли от его навыка "водяной плети". Странно, что дядя не пытался узнать, откуда я такой красивый взялся с нужными знаниями. Видимо решил, что азы обучения мне дала мать. Ну и слава Ками.

Однако даже с такими прекрасными (приемлемыми по мнению кланового перфекциониста) результатами конкурировать на равных с другими аристократами будет ох как непросто. Мне, как сказал Сэймэй, А-класс не светил никак. Хотя бы из-за не боевой направленности медиатора. Какой толк от "Сонного паралича", если та же Мегуми безо всяких проблем превращает меня в ноль своим контролем вестибулярного аппарата. Учитывая, что каст ее навыка ничуть не медленнее моего, а цель вообще можно не видеть, получается совсем грустно.

Но у нее тоже не совсем боевая направленность. Уверен, существует множество предметов, например, для любимого в фэнтези огненного шара и подобных приколюх, которыми меня приголубят без шансов на ответку. Так что дядиному прогнозу я все же склонен поверить. Как бы ни обидно подобное звучало для моего раздутого эго.

Впрочем, и кроме Академии у меня оставалось множество незаконченных дел: выучить, наконец, лечащее заклинание от Цуру, тщательно подготовиться к драке с братом покойного Йошимуры Йоске, развести бывшую старосту на поединок, и качаться, качаться, качаться. Не могу назвать себя особым фанатом тренировок, но видеть результат своих усилий всегда очень приятно. А он есть, и довольно отчетливый.

Я прошел по вестибюлю, приветливо кивнул старичку-консьержу, распахнул толстые двери холла. В нос тут же ударил терпкий от цветочного аромата утренний воздух. На лицо сама собой наползла улыбка, и я медленно пошел в сторону метро, вертя головой по сторонам. Зачем-то повернулся назад, нашел глазами окно нашей кухни да пошел себе дальше. В это время народ еще не спешил на работу, так что можно было насладиться неспешной прогулкой, благо я успевал сильно раньше назначенного срока.

Так, раздумывая над предстоящими испытаниями и позевывая во весь