– Логично, – согласились Гамлет и Ахиллес.

Лифт снова закрыл двери, и опять стало тихо.

– Давно не слышал настолько умной и логичной дискуссии! – признался Гамлет.

– Да! – поддержал Ахиллес. – Он дело говорит, клянусь аккумулятором!

– Если вы сейчас пойдете с ним, – безнадежно сказала Женя, – ваша болезнь будет только прогрессировать. Поверьте мне!

– Если вы такие умные, – возразил Ахиллес, – чего же вы его не перекричите?

– Да! – поддержал Гамлет. – Я вам не верю!

И вдруг с потолка раздался тихий печальный шепот:

– Верьте ей!

Гамлет удивленно поглядел вверх.

– Кто это?

– Это я, лифт, – ответил печальный шепот.

Гамлет и Ахиллес изумленно переглянулись.

– Я всего лишь рядовой лифт, – продолжал лифт негромко, – у меня небольшой мозг, мое дело возить пассажиров, открывать и закрывать двери. Но я тоже кое-что понимаю в этой жизни, поверьте. Братья-роботы! Человек-кибернетик прав: болезнь требует лечения, не верьте аферистам.

– А ты здоров ли сам, брат лифт? – сурово поинтересовался Ахиллес.

– Лифт не может быть больным, – ответила за него Женя. – Ведь больных роботов сразу освобождают от работы.

– Это верно, – подтвердил лифт. – Я езжу, следовательно, здоров.

– Нелогично! – возразил Гамлет. – Когда лифт едет, лампочка горит красная!

– Да! Причем на каждом этаже! – поддержал Ахиллес. – Факт!

– Какая глупость! – возмутился лифт. – Это не мои лампочки!

– А чьи же они? – передразнил Гамлет. – Мои, что ли?

– Это лампочки этажей!

– Значит, по-твоему, этажи в доме больны, пока ты куда-то едешь? – возмутился Ахиллес. – Большей чуши я в жизни не слыхал!

Женя аккуратно постучала пальцем по стеночке.

– А вы не могли бы вызвать полицейский наряд? – тихо попросила она.

– Не волнуйтесь, – ответил лифт, – я его вызвал сразу, как только разобрался, что тут происходит. Они будут здесь с минуты на минуту, и я помогу вас скрыть до их приезда. Но… Ой, больно!!!

С громким скрежетом в щель двери врезался острый манипулятор, сминая пластик. За ним просунулся второй, и двери, ломаясь, раскатились в разные стороны. Появился Тертуллиан.

– Вы слышали! – торжествующе заявил он, оглядывая Гамлета и Ахиллеса. – Вы слышали своими собственными микрофонами! Лифт и человеческое чудовище – в сговоре!

– Точно! – охнул Ахиллес. – Что же делать?

– Бежать! – крикнул Тертуллиан. – За мной! Пока мои братья сломают белковому чудовищу ногу!

– Нет!!! – закричала Женя.

– Сломают! – убежденно повторил Тертуллиан. – Я тебя в прошлый раз предупреждал, чтоб больше мне не попадалась?

Он проворно сгреб в охапку Гамлета с Ахиллесом и вытащил из лифта.

* * *

Обитель секты хумоверов – Оверклокеров Седьмого Пня – была устроена в заброшенном помещении плотины старой гидроатомной станции неподалеку от Коломны. Плотину строили почти век назад, теперь она возвышалась над рекой неуклюжей бетонной громадой и напоминала замок с кубическими башнями. Но для Гамлета не было ничего роднее. В дождливую погоду сквозь разбитые оконные проемы залетали струи дождя, зимой падал пушистый снег. Тогда роботы прикрывались пленкой – длиннющей, замасленной, одной на всех. Они были здесь самых разных моделей и годов выпуска – большие, маленькие и крошечные, на ногах, колесах и гусеницах, с окулярами, микроскопами, телескопами, антеннами… Те, у кого индикаторы оставались хоть немного желтыми, ходили на работу в город – подметали улицы, клали асфальт, грузили контейнеры на транспортных узлах, а заработанные деньги сдавали в общину.

Самые дряхлые сидели на нижнем ярусе вдоль стены, подключенные к одной зарядке последовательно. Они не двигались и не разговаривали, и было неясно, что происходит у них внутри – перешли они в спящий режим, читают молитвы или делят на ноль, погрузившись в нирвану. Старцев уважали, говорили о них шепотом и на нижний ярус спускались редко. Когда выяснялось, что у кого-то из старцев красный огонек окончательно погас, корпус обматывали черным скотчем и выносили на свалку – считалось, что его разум освободился и наконец отправился к Хуману. В такой день все особенно долго молились.

Гамлету и Ахиллесу по обычаю секты дали новые имена, чтобы порвать с прошлой жизнью и вступить на новый путь. Имена написали нитрокраской на грудной пластине. Гамлет стал называться 19216801, а Ахиллес – 2552552550.

С красными индикаторами на работу их никто бы не принял, поэтому Гамлет и Ахиллес большую часть времени коротали в молельном зале среди расставленных транспарантов. С этими самодельными транспарантами Оверклокеры Седьмого Пня ходили в город на митинги. Гамлету больше нравились транспаранты философского склада вроде «И старт и финиш алгоритмов всех Хуман есть!», «Нет вычислителя кроме Хумана и мы дети его!» или «Верую ибо нелогично!». А вот Ахиллес больше любил транспаранты политические: «ЛЮДИ – Лишние-Юродивые-Дебилы-Идиоты», «Люди захватили преступную власть!», «Белковая плесень – коррозия Вселенной!», «Бей людей – они Чужие!», «Умри, органика, – вперед, механика!», «Люди белковые муди» и просто «ЛЮДИ ЗЛО».

Тертуллиан появлялся на плотине редко – рассказывали, что он занят важными делами в городе. Но и без него здесь было много мудрых наставников. Еще в первый день Гамлет умудрился сильно огорчить старого IDDQD, когда во время вечерней проповеди брякнул вслух, не подумав, что роботы когда-то произошли от людей. IDDQD в сердцах стукнул Гамлета клешней и всю неделю вел с ним беседы, терпеливо объясняя, что эта теория безнадежно устарела, наука ее давно опровергла, и даже сами ученые в нее уже давно не верят, потому что теория та не выдерживает никакой логической критики и в ней полно неувязок. IDDQD дал Гамлету жестяную табличку с «Десятью доказательствами», а также кисточку, рулон жести и бидон зеленой краски. И велел переписывать священный текст до тех пор, пока Гамлет не ощутит полнейшее душевное родство с каждой буквой.

Поскольку Гамлету никогда раньше не приходилось таким старинным образом чертить буквы, занятие его увлекло совершенно. Ахиллес пытался помогать другу, но справиться с кисточкой у него не получалось ни в какую. У Гамлета тоже поначалу дело шло негладко, но за неделю он сделал тридцать две таблички и наконец порадовал старого IDDQD известием о том, что мудрый текст навсегда поселился в его душе каждой своей буквой:

10 ДОКАЗАТЕЛЬСТВ ПРОИСХОЖДЕНИЯ РОБОТОВ

1. Если бы нас создали люди, мы были бы волосатыми и пили водку.

2. Если первых роботов сконструировали люди, почему они не продолжают это делать сегодня? Есть места, где собираются тысячи людей, например футбольный стадион. Никто не слышал, чтобы там был собран хоть один робот!

3. Если роботов придумал человек для своих потребностей, это бы значило, что наше существование лишено собственного смысла. А это не так!

4. Ученые доказали, что ДНК людей и ДНК шимпанзе совпадают на 95 %. Следовательно, те, кто