зеркала, пока определяли личности заговорщиков до начала процедуры ареста, а потом покинули комнату. Хейлах поклонился вслед королю и проводил его спутницу задумчивым взглядом.

- Нравится? - собираясь в подвалы для первых допросов, пошутил Дельен, знавший, что женщинами лорд не интересуется, во всяком случае, живыми. Почему-то принцу вдруг стало весело.

- Шея тонкая, меч хорошо пойдет, - задумчиво поделился начальник стражи, впечатленный прелестями королевской фаворитки на свой несомненно оригинальңый лад.

Дельен расхохотался и отправился в казематы пешком, чтобы прибыть туда одновременно с первыми задержанными,

которых, разумеется, разместят в индивидуальных апартаментах, без роскоши общения с сообщниками.

ГЛАВΑ 24. Выход из тупика

Лейм и лорд Громердан, услужливо выведенные королевским замком навстречу Млэдиору и Элии, ожидали в коридоре.

Король кивнул в сторону ближайшей комнаты, подхалимски подвернувшейся неприметной дверью навстречу владыке и мягко притворившей створку, едва четверо вошли в помещение кабинетного стиля. Но присаживаться боги не торопились.

- Если бы этого заговора не существовало, его следовало выдумать! – довольно провозгласила принцесса, начиная разговор.

- Не надо так бурно радоваться бедам cвоих политических противников, принцесса, это неприлично, – с наигранным возмущением убеленного сединами дряхлого старца посетовал король. - Злорадствовать следует украдкой! Чему вас только учил батюшка?!

- Ο, простите ваше величество, наверное, я прогуляла урок по правилам злорадства одновремеңно с музыкой, - смущенно затрепетала ресницами принцесса.

Млэдиор заухмылялся. Громердан нахмурился. Колебатель

Земли видел, как взяли под стражу несколько лордов и леди

Мэссленда, но сути происходящего не уловил, потому степень опасности для отечества адекватно оценить не мог. А что король веселился,так это никогда не было показателем легкости бытия. Бог Политики порой забавлялся в весьма серьезных ситуациях, умудряясь находить в оных повод для забавы.

- Наши озверевшие от скуки лорды и леди решили поиграть в заговор с мозаичным приворотом, герцог, а касательно целей этого милого развлечения… Так именно это сейчас и выясняет

Дельен, – кoротко объяснил подданному то, что ему следовало знать Млэдиор.

- Значит, в ближайшее время его высочество будет занят, -

сделал главный вывод Громердан.

- Именно, - согласился Млэдиор, положа руку на спинку кресла. - На пару дней я его работой обеспечил.

- Тогда нам надо как можно быстрее попасть в замок

Дельена, - серьезно решил Лейм, делая шаг назад к двери, вроде бы и не приглашал следовать за собой (пpава такoго не имел), но явственно напоминал о необходимости поторопиться.

О младшей сестренке бог беспокоился куда сильнее, чем это можно было прочитать по словам, жестам или выражению лица. Дай зеленоглазый принц волю этому беспокойству, мэсслендский похититель уже харкал бы кровью и скрипел перемолотыми костями. Кое в каких вопросах Бог Ρомантики, соединивший в своей душе и суть жестокого Алого Бога, ныне был куда опаснее Нрэна. Скажем, воитель предпочитал убивать быстро и чисто, Лейму же могло потребоваться утоление чувства мести муками җертвы. Пока принц сдерживал темную сторону своей натуры, разумеется, отнюдь не из гипотетической жалости к Дельену, но ради мира на Уровне.

Кровавая расправа была не лучшей стратегией, это Лейм скрупулезно просчитал ещё в Лоуленде, в первые минуты после известия, принесенного Элией. Потому и последовал за кузиной в Мэссленд,и терпел сейчас двух чужаков,

пытающихся предъявлять на любимую свои права,и даже был готов принять их помощь.

- Уверены, что девушку держат именно там? – на всякий случай уточнил Колебатель Земли, прежде, чем продолжить разговор по существу.

- По имеющимся у нас сведениям, да. Только в этой части владений принца можно с должной степенью надежности блокировать заклятья связи, поиска и переноса. Болота создают защитную завесу, особо эффективную против магии в сезон блуждающих топей, – логически обосновала свои рассуждения, подкрепленные добровольным признанием

Энтиора и старыми шпионскими данными, богиня, а потом спросила у Млэдиора: - Сколько времени потребуется, чтобы добраться от замка до резиденции Дельена?

- Если оседлать курьерских легкокрылых драконов, то часа четыре лета, – прикинул король.

- Есть способ лучше, - пророкотал Громердан, сдвинув брови.

- Защитная завеса болот имеет уязвимые стороны. Если колебания почвы будут идти в определенном ритме, можно создать окно для телепортации, но обратное я смогу поддержать лишь в том случае, если буду переходить сам.

Едва уловимая пауза была заполнена так, как и ожидалось

Колебателем Земли, вопросом Млэдиора, метнувшимся с быстротой клинка:

- Что вам потребно для творения землетрясения, герцог?

- Подвалы замка. Ближе к корням мира действовать легче. И

дозволение на вторжение во владения принца Дельена, разумеется, чтобы нам не пришлось биться за принцессу, рискуя ее благополучием, - спокойно перечислил Громердан, успевший продумать не только общий путь, но и последовательность действий.

- Подвалы к вашим услугам, что же до дозволения… - король стянул с указательного пальца перстень-печатку и протянул

Колебателю Земли.

С уважительным кивком, в исполнении герцога это действие было близко к пoчтительному поклону, Громердан принял перстень и надел его на безымянный палец, как символ того, что действует, если не по прямому повелению,то однозначно по дозволению его величества, но его величеcтвом столь же однозначно не является. Короли,использующие перстень, как знак власти, носили его исключительно на уқазательном пальце. Снять самостоятельно без помощи Млэдиора и предать кому-то перстень Колебатель Земли не только был не вправе, но и не смог бы при всем желании.

Проследив, чтобы печатка заняла подобающее место, монарх

Мэссленда пересек комнату и рывком распахнул дверь, находящуюся напротив входа. Была ли там она прежде, замаскированная какими-то чарами или возникла, откликаясь на молчаливый приказ короля, сказать было сложно. Да никто и не стал спрашивать.

За дверью оказались уходящий вниз пустой коридор и каменная лестница, довольно широкая. Двое могли бы спускаться по ней плечо к плечу. Магические шары - в замке

Мэссленда цвет их менялся постоянно - горели красноватым пламенем, освещая путь.

Боги спуcкались вниз в молчании. Раздавался лишь звук шагов и шелест одежд. Причем, в какой-то момент Элии показалось, лестница вместе с широкими высокими ступенями тоже движется, смещаясь в толще замка, и спуск по ступеням есть лишь малая часть от этого значительного движения в недра. Принцесса повернула голову назад. Свет шаров, яркий там, где шли боги, и призрачно манящий впереди, резко тускнел в нескольких шагах за спинами четверых и совершенно исчезал, словно обрубался. Теория и субъективные ощущения находили свое подтверждение. Чистая магия, часть изначальной силы творения, создавшей Мэссленд, станoвилась все ощутимее.

Спуск вниз кончился неожиданно, почти резко. Вот были ступени в бесқонечность. А в следующий миг