Второй хлопок двери. И вот я один. Наконец-то.

Знаете, что забавно — я так и не понял, из-за чего они схлестнулись. В том плане, что глобальный подтекст-то был очевиден. Но вот локально, какой-то одной конкретной причины для ссоры не было. Только общая напряжённость. Что не помешало им благополучно разровнять мой мозг.

Кьярра — потому что мы с ней спали. Несколько раз. И это, по её мнению, много значит. Арьен — потому что мы с ней спали раньше. И это тоже, по её мнению, много значит.

Не, оно как бы и значит, да. Кто ж спорит. Когда ты трахаешь женщину, это всегда что-то, да значит. По-другому могут только совсем уж тупые. У которых мозгов, как у мартышки после трепанации черепа. Таким плевать, что там и как. Лишь бы дырка имелась.

Только вот, я не предполагал, что Арьен снова объявится в моей жизни. Для чего имелись все основания. Однако теперь эльфка тут. Как и Кьярра. С которой, если честно, я вообще не представлял что делать. В том смысле, что изначально мной всё это воспринималось, как интрижка. Подземная и простая. Потом я двину по своим делам, а цверга останется тут. Присматривать за делами.

Теперь вот даже не знаю. Сложно предположить, какие именно планы роятся в её голове.

Рухнув в кресло, немного посидел. Выпил холодного чая, который стоял в кружке на столе. И потянулся к планшету, на котором открыл «Сову».

Командирский чат для офицерского состава. Последние сообщения — от Йорика и Бугурского. Оба в Ереване, занимаются набором новобранцев.

Пролистал переписку. Йорик с его «Путь воина открывается перед достойными» и Бугурский, что сыпал цифрами.

За последние сутки они отсмотрели пятьсот сорок семь кандидатов. Из них предварительно одобрили сто пятьдесят двух. Остальных отсеяли по разным причинам — кто-то не прошёл физические тесты, другие оказались долбанутыми в неправильную сторону, а третьи были забракованы субъективно. На основании интуиции.

Неплохая цифра. Впечатляющая. И немного пугающая — если дело и дальше пойдёт такими же темпами, мы станем расти слишком быстро. Одно радовало — теперь времени на подготовку было полно. Я не собирался немедленно заключать новые контракты и лезть в пекло. Совсем нет.

Спокойно сформируем две базы. Одну в Ереване, вторую в Царьграде. Выстроим процесс подготовки. Распишем тренировки. В том числе и под Мглой, например. И выделим хотя бы месяца три на подготовку.

База в Ереване у нас навсегда. Союз с «Геворкянами» — надёжная тому гарантия. Да и контракт на формирование местной полиции никто не отменял. Фактически мы сейчас контролируем всю городскую безопасность. Что даёт определённые преимущества. В том числе — возможность спокойно заниматься рекрутингом. Никто не рискнёт мешать.

Теперь — Ярославская Мгла. Координаты, которые прислали Роману Ржеву. Время встречи — через четыре дня.

Я уже копался в этой теме, когда только получил координаты. Так что основное помнил.

Мгла накрыла приличный кусок территории к юго-западу от города. Сам Ярославль не задело — повезло. А вот окрестностям досталось. Карабиха, Курба, Великое, ещё десятки микро-городков и деревень — всё внутри периметра. Местных, в большинстве своём эвакуировали. Ну, если верить сводкам местных властей, понятное дело.

По площади — около полутора тысяч квадратных километров. Раза в четыре больше Царьградской ЦОТ. Неровное такое пятно, расползшееся по лесам и болотам. Выплески случаются регулярно — от мелких, которые гасят за пару часов, до серьёзных. Когда приходится эвакуировать уже не деревни, а целые посёлки за периметром.

И вот тут начиналась главная разница с Царьградом.

В южной столице империи, зона отчуждения — это городские кварталы. Плотная застройка, чёткие границы, развитая инфраструктура вокруг. Случись что — полицейский дрон прилетит за три минуты. Электричество, водопровод, все блага цивилизации. Газа только нет, чтобы уж совсем дословно соответствовать известной песне.

Ярославская Мгла — совсем другая история.

Протяжённая территория. Леса, болота, бездорожье. Сотовая связь добивает не везде — половина вышек сдохла. Полицейский дрон? Ага, щас. Пока он долетит из ближайшего поста, ты уже три раза успеешь помереть и воскреснуть. Если к тебе его вообще отправят.

Отсюда логично вытекают последствия. Уровень насилия выше. Торговля хреновая — кто в здравом уме станет открывать точку в месте, где тебе могут в любой момент прострелить голову и всё отобрать? Это как с инвестициями в юрисдикции, где всё держится на произволе, а суды не пашут.

Нормальных баз для сталкеров тоже почти нет. Вместо этого — россыпь мелких точек по деревням и посёлкам вокруг Мглы. Каждая под контролем какой-нибудь группировки, которая может обеспечить прикрытие.

При этом сами сталкеры там есть. Куда ж без них. Мгла — это заработок. Спрос на ингредиенты есть всегда. Да и что ещё делать каторжникам, которых туда засовывают не в меньшем объёме, чем к нам? Влиться в ряды банд получается не у всех. А иначе выбор небольшой — или гнить на самом дне и перебиваться подачками, либо идти под Мглу и пытаться что-то заработать.

Почти идеальное место для тайной передачи груза. Тем более встреча вообще должна была состояться под Мглой. Откуда легко вынырнуть в любом направлении. Система мониторинга по периметру стоит. И автоматические турели есть. Вместе с армейскими патрулями. Только вот Выплески, как правило происходят в направлении самого Ярославля. Остальная часть периметра охраняется кое-как. Небольшая группа или одиночка проскользнёт без всяких проблем. А уж если этот самый одиночка, ещё и маг, то вовсе без проблем.

Как я собирался туда добраться? Вы наверное уже догадались, правда? Самым простым и очевидным способом — зарегистрировать сталкерский отряд на одного из резидентов Ярославской ЦОТ. После чего принять в его ряды меня любимого. Забавный юридический фокус. Провернуть который стало возможно после того, как я обрёл статус резидента Царьграда.

К слову, найденный Гошей гоблин, по идее уже должен был разобраться со всеми процедурами. Надо бы проверить чат в «Сове», созданный для нас троих.

А вот и он. Уже с сообщениями от Шырь-тапа, который согласился помочь нам в Ярославле.

«Всё сделал, командор! Отряд зареган, доки оформлены. Осталось только вам заявку принять. Она висит пока.»

Это от Шырь-тапа. Ниже — сообщение от Гоши.

«Видал, Тони? Говорил же, ушлый малый. Быстро всё провернул!»

Ушлый малый. Ну-ну. Посмотрим, насколько ушлый.

Свернул «Сову». Открыл «ЦОТ: Услуги» — приложение, о существовании которого, честно говоря, почти забыл. Давно не пользовался.

Интерфейс встретил меня россыпью уведомлений. Большую часть смахнул не глядя. Всякая разная мелочь