не удавалось смешать. Я могу прыгать на очень большие расстояния, могу заморозить врага, окутав его тонкой нитью, кстати, такой же дар есть и у Джина, и есть еще один о котором я не хочу вспоминать. Именно из-за него погиб мой друг Лошадь. Вернее, не погиб, а я его убил в тот момент, когда он открылся и я не смог его контролировать. Это чувство вины будет со мной до конца моих дней, сколько бы их не осталось.

- Феникс, - обратился ко мне Джин, - давай осмотримся, через пару часов начнет темнеть и кто знает, что нас ждет под покровом ночи.

- Я с вами, - тут же отозвалась Лина.

- Нет, ты остаешься здесь, - безапелляционно заявил я и сразу добавил, дабы не выслушивать нотации, - кто-то должен нас прикрывать. А из нас всех ты стреляешь лучше. Так что оставайся и следи как бы нас никто не сожрал.

Лина нахмурилась и я уловил в ее взгляде досаду, которая тут же сменилась на понимание. Я почувствовал тепло ее губ всего на пару секунд.

- Будь осторожен, прошу тебя.

- Не волнуйся, все будет хорошо.

- Ты же помнишь, что больше не бессмертный и если умрешь, то уже не сможешь вернуться?

- Спасибо, что напомнила, - буркнул я и уже повернулся к Джину, - идем, посмотрим, что нам приготовил Погасший Мир.

- Почему ты его так называешь? - спросил Джин, проверяя оружие и наличие всего необходимого для выхода.

- У тебя есть другие варианты, как назвать то, что осталось от этого мира?

- Нет. - ответил он, всматриваясь вдаль.

- Вот и у меня нет. Готов? Тогда пошли.

Глава 1 Пусто и тихо

Солнце медленно ползло к горизонту, ветер стал еще холоднее и нам пришлось ускориться в поисках ответов. Джин короткими перебежками, скрываясь в тени, двигался к полуразрушенному торговому центру. Все что от него осталось это три стены, кусок крыши и куча мусора. Еды не было и близко, только битые стекла под ногами и пустые глазницы окон равнодушно смотрели вдаль. Что удивительно, не было даже запаха, который обычно витал в воздухе после нашествия тварей. Сладковатый запах разложения выветрился уже давно. Если хорошо присмотреться, то можно увидеть иссушенные останки бывших жителей этого города. То тут, то там валяются обглоданные кости, кое где сохранились обрывки одежды. На парковке не осталось ни одной целой машины, все либо растрощенны, либо сожжены дотла. От этого вида стало как-то не по себе. Конечно, я привык видеть нечто подобное там, на той стороне, но здесь это выглядело намного ужаснее. Чувствовалась пустота и безысходность. Если там раз за разом мир на короткое мгновенье становился снова целым, то здесь он умер окончательно и нет никакого шанса на восстановление. Я, стараясь не привлекать ненужного внимания, не пользовался даром прыгать, а точно так же, как и Джин, пробирался через развалины.

- Ты заметил? - внезапно замер и спросил меня Джин.

Я остановился и попытался всмотреться в ту сторону, куда смотрел друг, но он покачал головой и продолжил.

- Мы бродим здесь уже около часа и я не слышал ни единого звука, кроме как наших шагов. Ни птиц, ни зверей, да даже насекомых нет. Тебе не кажется это странным?

Я ухмыльнулся.

- Что здесь не странно? Здесь все не так, как должно быть и, если быть честным, мне до ужаса жутко от этой картины.

Джин пожал плечами и продолжил идти, стараясь не наступать на битые осколки. Если никого не слышно, это не значит, что здесь никого нет. Мы вошли в здание и застыли в нерешительности. Здесь было абсолютно пусто. На бесконечных рядах полок ничего не было. Только строительный мусор и толстый слой пыли.

- Давай осмотримся подробнее, - предложил я, - схожу на второй этаж, может быть там что-то найдется, а ты пройдись между рядов, вдруг не все вынесли.

- Встречаемся у входа через пол часа, - кивнул Джин и растворился среди полок.

Я, осторожно ступая, двинулся на второй этаж в надежде, что осталась хоть какая-то зацепка о нашем местоположении. Я осматривал стены на предмет плана эвакуации, искал книги или путеводители, но все было точно так же, как и внизу. Складывалось впечатление, что здесь собрали все, что можно было унести и еще немного. Если отсюда все вынесли, значит рядом кто-то есть. Или был, но давно. Судя по толстому слою пыли, мы первые гости здесь за последние несколько лет. У нас нет даже возможности понять в какой стране мы находимся. По разорванным грудам металла, которые когда-то были машинами, сложно понять даже их модель, не то что бы найти уцелевший номерной знак.

Я решил, что пол часа здесь делать нечего и двинулся в обратный путь. Джин решил то же самое и уже ждал меня у выхода. Да, табличка с названием торгового центра была стеклянной и тоже не могла нам помочь в наших поисках.

- Нашел что-то? - спросил я его.

- Нет, а ты?

- Наверху так же как и здесь. Пора обратно, Лина там одна, а у нас даже рации рабочей нет.

Мы быстрым шагом пошли обратно к холму, где располагалась база внешников. Стоит обыскать ее более тщательно. Она не выглядела такой опустевшей, что было весьма странно, ведь ее было видно издалека. Тогда напрашивается вопрос. Почему ее до сих пор не разграбили, как и все вокруг? Этот вопрос я задал уже на вершине холма, когда мы снова собрались все вместе. Лина выглядела очень встревоженной и растерянной.

- Здесь что-то не так, - высказала она свое мнение.

- Ты что-то видела или слышала пока мы отсутствовали? - спросил ее я, крепко прижимая к себе в попытке согреть.

- Нет, то есть да. Я не знаю, - запинаясь сказала она, - наверное показалось.

- Что показалось? - одновременно с Джином спросил я.

- Не знаю, - Лина замолчала, пытаясь подобрать слова, - это был шорох. Даже не так, не шорох, а словно кто-то или что-то легонько скребёт по бетону.

- Откуда был этот звук? - первым спросил Джин.

Лина была напугана и взволнована. Вместо ответа она кивнула головой назад, в сторону базы.

- Но мы же там все обошли, кроме мертвых тел та ничего нет. - усомнился я.

- Наверное показалось, - тоже