Позади, в клетках, десятки самых стойких тамплиеров — тех, кто не сдался хаосу, и кто явно стоит каждый десятерых. Прекрасные бойцы, ещё и доказавшие силу своей воли… Которых очень легко всех сейчас потерять.

И всё бы хорошо, но заряда в машине Древних уже почти не оставалось. Не то что на мгновенное перемещение не набрать — даже на щиты и банальные движения конечностями.

Как не оставалось сил и у меня самого. Больно уж много сожрала схватка с этим многоруким предводителем вражеского воинства, пришлось выложиться буквально на полную…

Внезапно пришло кристально ясное понимание: этот бой не вывезу.

Был неоправданно самоуверен. Слишком поверил в себя, понадеялся на свои способности, на чудесную технику Древних… И вот — расплата.

Получается, я так и не увижу свою дочь. И расти ей суждено без отца. Что же до нашей операции по спасению остатков человечества… Вроде бы и сделал всё, что от меня зависело, и, теоретически, дальше могут справиться без меня. В конце концов, соратники и подчинённые у меня тоже не пальцем деланные…

А вдруг нет?

Но сейчас это всё не имело значения. Передо мной были враги, много их.

И было жгучее желание если их не победить, то хотя бы унести с собой как можно больше.

Я шагнул вперёд…

И вдруг понял, что чувствую что-то уже знакомое. Как будто иду не один. Как будто нас много.

За моей спиной, одна за другой, появлялись полупрозрачные фигуры. Расходились в стороны, разминались, выстраивались для атаки.

Павшие товарищи опять пришли для того, чтобы выручить меня. В критический момент когда, казалось бы, выхода уже нет…

Спасибо, братья. И сёстры.

Я не забуду никогда. И простите, что опять пришлось вас потревожить… Постараюсь больше так не подставляться.

Запалив два клинка, тратя последние силы, я с бешеным криком прыгнул вперёд.

Глава 27

Из недр подземной крепости выбрались еле-еле.

Пусть толпу в зале я вместе с нежданными помощниками и покрошил, но это было только начало. Твари хаоса и изменённые тамплиеры в бронескафандрах продолжали лезть со всех сторон, и конца им не было — а вот мои силы иссякали.

Я освободил заключённых тамплиеров. Мы пробились в арсенал, где они облачились в броню и вооружились — но даже так подняться на верхние уровни вышло лишь с немалым трудом. Нас просто заваливали мясом, приходилось идти буквально по трупам.

Но — поднялись. И даже смогли загрузиться в севший при нашем появлении клипер. И даже не подпустили к нему рвущуюся со всех сторон безумную орду.

Лилия тут же бросилась врачевать раненых. Увы, некоторые были совсем плохи, и вытягивать их требовалось любой ценой. Погибать в захваченной Хаосом системе — очень поганая участь, после возрождения ничего хорошего можно не ждать…

Свою медкапсулу тоже отдал под общие нужды, временно даже уступив каюту — перетаскивать и перенастраивать оборудование банально не было времени. А его потери были критичны.

Тем не менее, постепенно всё утряслось, спасённых тамплиеров разместили, накормили, кому надо — оказали необходимую помощь. Луция с Титом выхаживала лично наша королева амазонок, которая взяла над этими двумя шефство.

Бойцы выглядели потерянными. Предательство своих ударило по ним очень сильно, как и потеря крепости, которая считалась неприступным оплотом. Будущее было туманно, прошлое — неприглядно, и я их подавленное настроение прекрасно понимал. Но заниматься психологической реабилитацией не было ни желания, ни сил — сам после всех событий чувствовал себя опустошённым и не хотел ничего, кроме как завалиться спать минимум на пару суток…

Но такой роскоши, разумеется, никто не позволил.

Только было собрался запереться в помещении с «зарядкой» для Сталкера, одном из немногих без кучи посторонних людей, как меня перехватила Снежана.

— Не сейчас, — попробовал остановить её ещё на подходе, даже не поворачивая головы.

Но девушка и не подумала останавливаться, и вот это уже показалось опасным. Повернулся к ней и на всякий случай приготовился… Ко всякому.

А я после боя, несмотря на усталость, был на взводе.

Снежана, увидев такую реакцию, только устало отмахнулась.

— Да не пугайся тытак. Привыкни уже к мысли, что ты мне нужен живой и здоровый.

— Ой ли?

— Зар,перестань.Япо делу.

— Я просил тебя меня так не называть…

— Темнозар.Если мы сейчасочень сильно не поторопимся к Альфе Работорговца — банально не успеем. Надо ускоряться уже сейчас. Хватать всех, кто есть, и давать команду… Иначе, боюсь, успех всей операции под вопросом.

— И я должен тебе верить?

— Зар…Темнозар,— она быстро сняла несколько колец с пальца, а потом висевший на шее небольшоймедальон. — Проверь.

И не подумал отказываться. Проверил.

Снежана и правда не врала. Она действительно видела с помощью своего дара, что вот-вот случится трагедия. А значит, мы потеряем своё преимущество, и даже если получится эвакуировать к Арконе верфи — без всего остального они окажутся бесполезны… Ведь для их нормального функционирования должны работать целые технологические цепочки, с множеством звеньев. Начиная с банальных продуктов и прочих благ, необходимых для содержания достаточного количества трудоспособного населения, и продолжая добычей полезных ископаемых, выработкой энергии, и так далее.

Так что будущее, пусть и отдалённое, при таком раскладе выглядело ой как неприглядно. Просто наш конец оттягивался во времени, и грозил случится не прямо сейчас, а когда-то потом. Само собой, о реванше и возрождении цивилизации в этом случае приходилось забыть…

— И за что мне это всё… Ладно, я тебя понял. Спасибо за предупреждение.

Девушка вернула на места защищающие от ментальных воздействий артефакты и быстрым шагом удалилась, я же начал отдавать команды. Как кораблям нашей эскадры, так и оставшимся в системе Пси и Омеги Червя. Ситуация и правда складывалась критическая, ждать было нельзя.

В итоге разбил весь флот на две части — способную быстро передвигаться, и медлительную — и отправил первую к цели сразу, а второй наказал сопровождать транспорты с оборудованием, мобильную часть верфей и всё остальное, что бросать было жалко.

Когда раздал все необходимые команды, вновь замаячил призрак отдыха, соблазняя своей кажущейся доступностью. Ведь от меня больше ничего не зависело — никакая человеческая воля не заставит нырнувшие в сверхсвет корабли двигаться быстрее своих технических возможностей…

И снова ничего не получилось.

Я услышал звук покашливания за спиной.

А ведь в помещении кроме меня и машины Древних не было больше никого, камеры показывали, что мы совершенно одни… Этому звуку было взяться неоткуда. Но я расслышал его прекрасно.

Развернулся почти