от времени. Но все же стоит быть начеку. Расслабляться в Улье можно только в стабе и то, не в каждом и не всегда.

- Эй, заправщик, как себя чувствуешь? – спросил молчаливого связанного парня Валет.

- Голова болит и пить очень хочется. – ответил тот.

- Может иммунный? Вон, на сушняк уже пробило. – почесав бороду, высказал я.

- Давай проверим. – подтвердил Джин.

- Значит так, сейчас мы тебе дадим живчика. Если повезет, то тебе станет намного лучше, а значит ты иммунный. Если не повезет, то уж не обессудь, станешь урчащей тварью и мы тебя грохнем.

Бывший Серёжа вжался в сиденье и от страха даже закрыл глаза, затем взяв себя в руки все же нашел силы ответить.

- Хорошо. Я согласен. Только если я вдруг стану одним из монстров, то вы меня сразу застрелите, так чтобы я даже не заметил.

- Ты даже ничего не почувствуешь.

Я приготовил пистолет на всякий случай и взвел курок.

- Пей.

Заправщик взял протянутую флягу и сделал большой глоток. Некоторое время ничего не происходило. Он все так же сидел и молчал, смотрел на нас внимательно. На мгновенье в глазах замелькала надежда, но тут же белки посерели и опустилась пелена присущая всем зараженным. Пистолет тихо кашлянул через глушитель и в тот же момент в его лбу образовалась новая дырка.

- Жаль. Хороший парень мог бы быть. – вздохнул Джин.

Валет остановился на обочине, и мы с Джином выволокли тело в ближайшую канаву, постояли минутку молча.

Лина прижалась ко мне всем телом и на её глазах показались слезы.

- Ты чего? – спросил я, поглаживая шелковистые черные волосы.

- За такой короткий срок столько смертей. Я и сама убивала не раз уже, но к такому не привыкнешь.

- Ко всему привыкаешь, дай себе немного времени. Здесь у нас жизнь такая – или мы или нас. Можно прожить в стабе всю жизнь, но разве такая жизнь по тебе?

Лина прикрыла глаза и задумалась.

- Не знаю, знаю только то, что от тебя я никуда не денусь, а раз у тебя такая жизнь, то и у меня будет такая же. Только не давай больше себя убить, обещаешь?

- Постараюсь. – улыбнулся я и поцеловал податливые губы.

Дальнейшая дорога к стабу, носящего гордое название Вершина, прошла вполне спокойно. БТР подъехал к первому блок посту и остановился. Из сторожки вышло двое вооруженных солдат в камуфляже с автоматами наготове.

- Кто такие? – подал голос один из них.

- Честные рейдеры, проездом через стаб.

- Подождите, передам дальше. – ответил постовой.

Мы ждали пока тот передаст по рации наше приближение, закончив он вновь обратился к нам.

- Готово. Можете проезжать. Только вот голову оставьте здесь. Никуда она не денется, да и нам спокойнее будет.

Отвязали голову, приложили её к будке поста и отправились в стаб.

Лина держала меня за руку и мы, поглядывая по сторонам, пошли в сторону стаба.

- Феникс, до стаба еще идти пару километров, а я вижу небольшой лесочек с речкой, совсем недалеко - кокетливо поглядывая на меня, ответила Лина.

- И что ты предлагаешь? – сделал вид, что не понял, спросил я.

- Ну как что, - надула та губки.

- А как же наши? – нарочно строго ответил я, но все больше увлекался этой идеей.

- Сами доедут, не маленькие же, - ухмыльнулась Лина.

- Ох ты чертовка, идем уже. Парни, мы тут это, чуток отлучимся.

После того как дикий ржач прекратился, Джин еле сдерживая смех ответил.

- Та идите уже. Мы еще и твоего доходягу покормим по дороге.

- Спасибо, - улыбнулся я.

Девушка потащила меня, свернув с дороги, в сторону редко посаженных деревьев, а я не стал сопротивляться.

Лина не ошиблась, в реденьком лесочке протекала речка и мы, не сговариваясь, скинули всю одежду и нырнули в прохладную воду. Как же мало для счастья надо, чистый, сытый и относительно в безопасности. Еще минут двадцать мы подурачились в воде, а затем Лина ко мне прилипла с поцелуем. Отказать я не мог.

К стабу подошли примерно через час, Джин о чем-то спорил с охранником, а тот наотрез отказывался их пропускать.

- А я говорю нельзя в стаб даже с ползунами, - настаивал на своем высокий рыжий парень с бесконечными веснушками на лице.

- Да он привязанный и без рук и ног. – не унимался Джин.

- Эй, что тут происходит? – спросил я обоих, хоть и понимал о чем речь.

- А ты кто такой?

- Меня зовут Феникс. Это мой двойник, который ползун. Я уж почти шесть лет в Улье, а вот случайно встретил двойника. Хотел отправить его под перезагрузку, жалко что-то.

Рыжий как-то странно на меня посмотрел, затем связался с кем-то по рации и обрисовал ситуацию.

- Ждите, сейчас придет глава службы безопасности, вот ему и объясняйте. Устал я от вас.

Минут через десять подошел крепко сбитый мужик, в неизменном камуфляже. Держался он профессионально, сразу было видно военную школу, возможно там, на Земле, прошел не одну горячую точку.

- Сокол, вот эти хотят проехать в стаб с зараженным. – ткнул в нас пальцем рыжий.

- Разберемся. На пост, - скомандовал он дежурному.

- Есть, - ответил тот и поспешил ретироваться.

- Итак, докладывайте.

Мы переглянулись и я за всех ответил.

- Сокол, меня зовут Феникс, этот ползун мой двойник. Случайно его обнаружил, за пять лет ни разу свою копию не встречал, а теперь хочу его отправить под перезагрузку. А чтобы не буянил мы ему руки-ноги укоротили да кляп вставили. Вот проблема – пока к вам ехали, то ни одной перезагрузки не увидели. Может знаешь, когда ближайшие кластеры грузятся? Надоело с ним таскаться.

Сокол внимательно меня слушал не перебивая, на обработку всей информации у него ушло буквально десяток секунд.

- Не врешь, - резюмировал он, - давайте так, оставляете его в БТР на стоянке, пять споранов в сутки платная стоянка. Если он выберется – мои ребята его прикончат.

- Договорились. Спасибо, Сокол, - я пожал крепкую ладонь и тот кивнул в знак того, что мы друг друга поняли.

Дальше нас провели через ментата и, убедившись в благих намерениях в отношении стаба, отпустили на все стороны. Первым делом отправили Лошадь к знахарю, но тот лишь поводив