в любое время суток. И пусть Агнес согласна давануть на кнопку из высших интересов, но я – нет. А если он решит уехать морем?.. Нам останется просто махать ему платочком вслед.

Хотя некие иллюзии у монахинь оставались – при обсуждении они азартно тыкали ногтями по карте, прикидывая варианты.

По моему настоянию, пока было светло, Марла с Агнес сходили до береговой линии, благо – недалеко. Это я прямо из дома мог наблюдать толпы людей на пирсе и сотни лодок в заливе: с парусом и без, крохотных и вполне солидных, которыми пестрила вода.

После прогулки и к сестрам-монахиням пришло понимание масштабов здешних причалов. Да там прямо сейчас могли торговать кейсами вразвес и мелким оптом, и ничего мы не заметим в тамошней прибрежной толчее. Это вам не схема на бумаге…

В общем, причины моего паршивого настроения, надеюсь, понятны. И понятно, почему оно стало еще паршивей после того, как я придумал, как нам действовать – и со мной сразу же согласились.

Потому что умирать по собственной глупости – это одно. Но допустить, чтобы из-за нее умерли другие – куда хуже. Как я говорил – лучше бы поругали, подсказали чего…

– Полвторого ночи. – Постучалась костяшками пальцев о косяк двери Марла. – Может, поспишь пару часов?

– Полвторого? – С волнением посмотрел я на оставшиеся гвозди.

Казалось бы, совсем недавно начал работу.

– Ага. Тебе еще много? – Приподнялась она на цыпочках, с интересом глядя, что я делаю.

– Да не очень, – потер я переносицу.

Глянул на испачканную руку с кусачками, отложил их в сторону и протер лицо отложенной в сторону майкой.

– Агнес вернулась? – Спросил я.

– Да давно уже. Ходит, улыбается таинственно. Явно какую-то гадость кому-то сделала.

– Она может, – согласился я устало. – Второго радио в доме нет?

– Думаешь, чего она к тебе не заходит?..

– Значит – нет, – печально вздохнул.

– Лучше отдохни. Утром доделаешь. Я все равно разбужу до рассвета.

– Не пойдет, – отрицательно покачал я головой. – Спать нельзя. Доделать – и сразу на причал.

– А выдержишь?

– Вот уж не хотелось бы проспать остаток жизни, – фыркнул я.

– Да все будет хорошо! – Заверила Марла, пройдя внутрь и присев на завалы какого-то хлама в углу – пачки с цементом, открытые упаковки с плиткой. Все, что могло остаться после большого ремонта.

– Наверное, будет. – Не стал я нагнетать.

Шансы, в общем-то, были. Зря, что ли, я тут часами горбатился?

– Точно будет. – Давила блондинка.

Она восстановила свой прежний цвет волос – старой короткой прически уже не было, волосы тихонько отрастали. На завтрашнюю миссию выбрали неброскую одежду, найденную тут же, в доме. Девушкам оказалось чуть легче – их размер нашелся довольно быстро. Под мои габариты пришлось подгонять найденное – оказывается, я изрядно раздался в плечах.

– Тебе виднее. У тебя талант на интуицию? – Из любопытства уточнил я. – Вторым слотом?

– Я просто выжила в эти пять лет, – дернула та плечиком. – Само как-то натренировалось, без черного камня. Во втором слоте у меня смягчение падений с высоты.

– Вот как, – хмыкнул в ответ.

– Ага. На высокой скорости легко оказаться за пределами крыш. Пару раз сильно ломала себе все. Теперь нормально.

– Хорошая связка. – Вернул я кусачки и принялся портить гвозди.

– Слушай… – Сбилась Марла, закусив уголок губ.

– М-м?

– А когда ты два уровня себе поднимешь, то каким будешь? – Осторожно уточнила она.

– Херовая у тебя интуиция, – зло отозвался я.

– Просто… Ты чего тут делаешь, все еще?.. Оно ведь, – повела Марла рукой, показывая на взрывчатку. – Тебе не нужно. Только чтобы поднять два уровня и исчезнуть.

– Это не так.

– Лин твоя приехала. Иди – встречайся.

– А вы?.. – Мрачно посмотрел я исподлобья.

– Как апнешь два уровня и станешь самым великим злодеем, возьмешь нас в свиту на потеху похотливой плоти! Ну, я надеюсь на это, – отчего-то порозовела она щечками. – Вот, хочу узнать уровень своего будущего господина.

– Я в ванну больше не полезу. – Категорично отозвался. – Ты просто себе представить не можешь, как это – когда живешь, а потом закрываешь глаза на миг – и все, кого ты знал, или умерли, или тебя похоронили. Все, кого ты помнишь, постарели и изменились. Я даже Лин боюсь встретить, – признался ей. – Расстались мы не так и гладко, а теперь она вон, коммодор непонятного уровня.

– Шестой.

– Ого… А ты – третьего? Интересный разброс.

– Стартовые бонусы, – пожала она плечами. – Тайна Ордена, но сейчас уже все равно.

«Я – или труп, или рыцарь?» – сдержался я, чтобы вместо этого задать интересующий вопрос:

– Стартовые бонусы?

– Скрытый модификатор на повышение уровня для тех, кто не растерялся в первые дни. Я вот просто бегала, потом друзья помогли… Какие мне модификаторы?.. – Грустно улыбнулась блондинка. – Я – как все. А коммодоры принесли в ванну что-то, убитое своими руками.

– Понятно… – Протянул я.

А у меня – Перо Предвестника. И уровень – девятка.

– Так что, возьмешь меня в наложницы? – Смутилась она.

– Марла! – Тяжко вздохнул в ответ. – Тебе правду или правду?

Та подзависла, но все-таки озвучила:

– Правду!

– Возьму. Вторая правда: делайте с кейсами что хотите, они мне не уперлись.

– А почему мой господин не хочет стать сильнее?

– Потому что не хочу вешать на спину во-от такую мишень. Возвышайте свою Мать-настоятельницу и живите себе спокойно.

– Кейсы – не для Матери-настоятельницы.

– А? – Не понял я, то ли из-за усталости, то ли пропустив несколько слов.

– Ты ведь слышал, что хочет сделать Агнес и ее ячейка?

– Бог из ванны? – Сжал я губы.

– Ага. Мы несем кейсы на конклав. Там решат, как их лучше потратить.

– И вы считаете, что это божество важнее, чем перекинуть Мать-настоятельницу на два уровня вверх?.. – Удивился я.

– А что эти два уровня дадут? – Раздался голос Агнес от двери.

Я повернулся в ее сторону. Тоже – переоделась в гражданскую одежду и вернула свой цвет волос. Правда, никаких платьев – джинсовый костюм. По ночной прохладе – самое то.

– Доброй ночи, – отреагировал я дежурной фразой.

– Доброй. – Прошла Агнес внутрь и посмотрела на ведерко с подтаявшим льдом и бутылками. – Ты так и не попробовал.

– Угощайтесь, – повел я рукой.

Монахини отказываться не стали. Щелкнули пробками, вывернув их руками.

– Газа нет, – пожаловалась Марла. – Слишком сладкое. Хорошо, что холодное.

– Так вот, Генри, – отпив глоток, сказала Агнес. – Какая будет разница, если сестра-эконом, которая тебя лапала за банку ананасов, встанет на четвертый уровень возвышения? Все наши сестры из обслуги, бесполезные свитские и прочие, кто проедает пайку Ордена – что им даст четвертый уровень? Они не хотели воевать раньше, не