— Изволь… Я любил ее больше жизни. Да и сейчас люблю.

Лорена изменилась в лице. Что-то в ней дрогнуло.

— Ты не солгал, человек. — протянула она задумчиво. — А значит ли это что любовь твоя вообще существует?

— Значит существует. Да не всем дана. Ты вон дочурку свою и ту терпеть не можешь. А девка то в общем хорошая. Только руки приложить…

— Я подумаю над твоими словами.

— Подумай, подумай… А мне, пожалуй, уже пора. Двадцать минут это я хватил… Шла бы ты… по делам, величество. Дай загнуться спокойно.

— Как звали твою жену? — вдруг спросила она.

— Зачем тебе? — удивился я вяло. Зрение уже подводило. Я смутно различал ее рогатое лицо.

— Хочу запомнить. Свое тоже кажи.

— Да хрен с тобой, зай… Ее звали Варвара, а меня Виктор. Волков моя фамилия. От того и позывной на войне был «волк».

— Волков? — переспросила она. — Как волков…. А детей твоих как звали?

— Алена и Сергей… — теряя сознание вспомнил я.

Тьма безмолвия и покоя заволокла все вокруг. Звуки ушли, свет пропал. На душе воцарился глубокий покой. Что было дальше и почему королева демонов так оживилась под конец мне было не интересно. Сейчас мне вообще ни до чего не было дела. Я наслаждался небытием.

— Как волков!? — королева уже перешла на крик. — В каком городе ты жил, в какой стране?

Она трясла искалеченное тело, словно мумию, обернутую бинтами, но ответов уже не было. Дрожащими руками демоница схватилась за свое лицо. Она оступилась и поскользнувшись упала на пол. Измазавшись в липкой венозной крови, она кое как встала на ноги. Цепляя мебель и спотыкаясь, она попятилась назад. Выйдя за дверь, она оставила ее открытой. В лице Лорены читались одновременно и ужас, и смятение. Но я этого уже не видел.

Глава 9. Тусклый свет

— Ну и? Где все? — спросил я в темноту. Однако никто не ответил.

Я уже рисовал в своем воображении какого-нибудь ангела или божка, который сейчас возникнет и объяснит мне что тут творится. Почему мой мир вдруг обрел четкие очертания, почему я попал в него. Почему меня так жестко кинули в самом начале новой жизни, наконец?

Но ничего этого не случилось. Только мрак и тишина. Ладно хоть чувствовал себя комфортно. Вернее, явственно осознавал свое существование в пустоте. Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент тишину наполнили далекие отголоски. Потом они переросли в обрывки звуков и фраз. Еще через какое-то время я уже мог различить отдельные слова.

— Виктор… — Звал меня голос свыше. — Виктор!

Тело вновь отозвалось болью. Покой и тишина улетучились. Я заорал от того, как резко все вернулось. С трудом открыл глаза и содрогнулся, снова увидав расплывчатое рогатое лицо. Определенно это была она… тварь по имени Лорена.

— Ох… — простонал я хрипло. — Нет мне покоя….

— Виктор ответь… ты же сам создал этот мир…

— Ну создал, — сквозь боль прохрипел я. — Что с того? Отстань противная…

— Как Венге заключить договор? — орала мне в лицо демоница.

— Да иди ты…

— Витя, милый, ответь! — взмолилась она. — Я тебя умоляю!

— Интересно, когда это я стал милым? — огрызнулся я болезненно.

— Ответь на вопрос! — потребовала она.

— Обмен кровью… — выдохнул я. — Нужно испить.

— А потом?

— А потом… — я облизнул онемевшие губы. — Она должна поклясться в верности… вверить свою жизнь. Вместе на век… и так далее.

— Кусай! — гаркнула она, но не на меня.

Пару секунд спустя в руку впились чьи-то зубы. Потом этот кто-то вскрикнул и на моих губах появился привкус чужой крови.

— Клянись! — приказала Лорена. — Прибью скотину… живьем обглодаю!

— Клянусь…!!! — послышался дрожащий голос. Кажется, это была Венге. — Вверяю свою жизнь в твои руки… клянусь в вечной верности. Будь моим господином вовеки…

— Что дальше!? — Лорена встряхнула мое покалеченное тело. — Дальше что!?

— Не знаю…. Отстань!

— Что значит не знаю!? — взревела она.

— Да не придумал я, дура ты рогатая! — проорал я. — Договор есть договор… наложи печать!

— Какую? — вцепилась она в меня.

— Sigillum… eterne… fidelitatis, — пробормотал я первое что вспомнил из латыни. Кажется, это значило «Печать вечной верности». Но было как-то длинновато.

— Что?! Громче!

— Да дай ты мне сдохнуть стерва… — простонал я в сердцах. — Пусть будет… «Этерно»!

Лорена за волосы подтащила Венге и бросила ее ко мне на грудь. Лицо ее было опухшим от слез и материнских пощечин. Венге перепугалась насмерть. В глазах обида и ужас… Жаль ее стало. И чего они пристали со своим договором? Помереть спокойно не дают.

Королева демонов сцепила наши руки, и крепко сжала своими когтями. Призвав второй рукой аморфный черно-красный сгусток, она опустила его вниз и произнесла:

— Этерно!

Так я впервые увидел манну и испытал на себе действие магии. Легкий щелчок в голове и снова забвенье. На сей раз все было по другому. Ни темноты, ни тишины… просто яма. Темная яма забытья. Сон без снов, проще говоря. Когда только уснул и сразу вставать на работу. Хотя, о чем это я… какая работа? Должно быть лежу опять на каком-то черном граните, рядом с номерным обелиском. А рядом бродит какая ни будь тварь типа Венге. Нужно будет сразу сбежать, чтобы не попасть сюда снова…

Придя в себя, я первым делом поводил рукой, ощупывая окружающее пространство. На сей раз оно приятно удивило. Это определенно были простыни, причем, судя по запаху, чистые. Одна на мне, другая подо мной. А еще я чувствовал все свои пальцы. Тусклый свет пробивался сквозь закрытые веки. Я открыл глаза и первым делом осмотрел руки. И правда, все пальцы на месте. Да и тело казалось целым. Только вот оно осталось прежним. Все те же когти, все та же серая кожа. Это самое тело покоилось на шикарной кровати, в богато обставленной комнате. Тяжелые портьеры, золотое шитье… балдахин над головой. Неприятное предчувствие тут же дало о себе знать. В памяти всплыли ошметки смутных событий. Что-то про договор, заплаканное лицо Венге… Похоже перерождением тут и не пахло. Меня каким то чудом вернули к жизни. Вот только зачем?

За окном догорало тускло солнце. В землях демонов оно никогда не светило ярко. Свет всегда был желтоватым и рассеянным. Впрочем, с их острым зрением это было даже хорошо. Усевшись на кровати, я спустил ноги на прохладный пол. Потом встал и попробовал сделать пару шагов. Судя по пейзажу, да и по моим описаниям, замок королевы находился в срединных землях ее королевства. Тело слушалось хорошо. Голова ни кружилась, слабости не было. Подойдя