Я познакомилась с парнем, Андреем, он был из местных неформалов, такой брутальный, в кожаной куртке с цепью на поясе и тяжелым роком в голове. Рассказала ему о своей ситуации и Андрей собрал своих друзей. Они подкараулили этого ублюдка, даже по имени его называть не хочется, и забили его почти насмерть. Я виду не подавала, что знала, кто это сделал, чтоб не выдать Андрея и его друзей, но мать как-то догадалась и тогда, - девушка запнулась, молча протянула руку к моей фляге с живчиком и жадно присосалась, - тогда она сама лично меня избила снова. Била чем придется, шваброй, ремнем, бросала в меня посуду, осталось несколько шрамов на спине. Это было где-то месяц назад. Она сказала, что если узнает о моих связях с Андреем, то вообще убьет. И я поверила ей. И вот, когда я увидела лучик надежды в лице прибывших странных людей, которые выделили меня и решили забрать, то я ни секунды не сомневалась, что поеду с вами и было плевать о том, что она подумает и сделает. А потом я не выдержала и выплеснула на неё всю злость. Убила ее и теперь не жалею. Только все равно плохо как-то. Тем более, ты говоришь, что мы лишь копии нас самих и настоящая я все так же мучается в ее стальных тисках.

- Я уверен, что та, другая ты, точно найдет способ избавиться от неё, может не таким радикальным способом, но станет свободной.

В автобусе висела гробовая тишина, все слушали рассказ Лины и во взгляде свежаков уже не было той неприязни, как раньше, когда они видели, как Лина сама убила свою мать. Каждый понимал, что она поступила правильно.

- Если тебя это успокоит, то твоя мать через пару дней превратилась бы в тварь, которую интересовало бы только набитость её желудка. Она не была иммунной. А если бы и была, то после твоего рассказа мы бы высадили её на дороге, напоследок привязав к дереву.

- Спасибо, Феникс. Спасибо, что спасли меня.

- Да без проблем, как не помочь ребенку, - с улыбкой ответил я.

- Я уже не ребенок! – наигранно насупилась она.

- Да сколько тебе? Пятнадцать, максимум шестнадцать.

- Вообще-то через два месяца восемнадцать.

- Точно, взрослая женщина. Почти старушка, по сравнению с Эльфом, - хохотнул я.

- Кто это? – не поняла она.

- Увидишь и очень скоро.

Девушка заулыбалась и положила мне голову на колени, вроде как даже уснула. Прошло еще с пол часа, и мы оказались у ворот стаба.

- Так, дамы и господа, сейчас мы проедем за ворота, всем сидеть в автобусе и не высовываться. Вас по одному вызовут, пройдете проверку у ментата и можете быть свободны. Все правила вам объяснят на месте.

- А ты куда? – сонным голосом спросила меня Лина.

- А мы должны уладить еще несколько дел, а потом снова в рейд. Не рассчитывали мы наткнуться на вас, так что пришлось вернуться.

- Я пойду с вами. – безапелляционно заявила девушка.

- Ох, этого как раз делать и не надо. Нам предстоит очень важное дело и очень опасное, а ты еще слишком юная и неопытная, можешь пострадать и нас подставить.

- Я все равно хочу пойти. – уже умоляюще посмотрела она на меня.

- Потом решим. Сейчас ждите. Так, вояки, мы пока свободны. Не передумали еще в рейд следующий?

- Только если снова не будем спасать свежаков, - заржал Лошадь.

- Не будем, - успокоил его я и тоже засмеялся.

- Тогда без проблем, давай дня через три у ворот с утра? А завтра соберемся и обсудим все.

- Завтра не получится, давай послезавтра?

- Годится. Тогда ты знаешь где нас искать.

Мы по одному прошли ментата и вошли на территорию дома. Все-таки за пять лет я привык здесь уже и лучшего места было не найти. Я очень хотел остаться здесь навсегда, а для этого мы еще ничего не сделали. У Молчуна, Лошади и Валета была такая же ситуация, так что на всех нам надо было почти пятьдесят красных жемчужин. В тех условиях, в которых находится стаб, добыть их войной с тварями это почти не реально. Не водятся здесь такие и все тут. Единственное место, где можно было ими разжиться находится в нескольких сотен километров.

Первым делом я снова заселился в номер, ставшим уже таким родным за столько лет и принял душ. Наваждение после казни почти сошло и теперь думалось значительно легче. Теперь очень важный разговор со знахарем. Нужно показать ему синюю жемчужину и понять, что она из себя представляет.

Наскоро перекусив я буквально через несколько минут уже мчался к его дому. Он стоял на пороге и словно уже ждал меня.

- Заходи, Феникс, показывай, что у тебя.

- Откуда ты…? – удивился я.

- Да твоя жемчужина тут всю округу переполошила, разумеется, только тех, кто понимает откуда идет сигнал.

Мы прошли в дом, Тень налил нам по стакану коньяка и предложил выпить не чокаясь, за родителей спасенных детей.

Я уже устал удивляться, насколько быстро здесь расходятся слухи, если знать где слушать и кого. Мы выпили, Тень выжидающе смотрел мне в глаза пока я доставал из кармана синий шарик.

- Рассказывай, где ты это откопал? – он протянул руку в ожидании, я вложил ему жемчужину и тот внимательно ее рассматривал, прислушивался к своим ощущениям, тем не менее, слушал мой рассказ. Когда я закончил он еще раз покрутил её в руках и спросил.

- Сколько тебе нужно красных, чтобы внести пошлину на гражданство?

- Я потратил все сбережения на этот рейд, так что все одиннадцать. Тебе то зачем?

- Я готов купить её у тебя за пятнадцать. – выдал он.

От такого заявления я аж поперхнулся долькой лимона.

- Предложение заманчивое, но может ты объяснишь, что это за хрень такая?

Знахарь внимательно смотрел на меня, словно на идиота.

- Эта, как ты говоришь, хрень, настолько редкий и ценный экземпляр, что по редкости может посоперничать с белой. А ту как трудно добыть ты и сам знаешь.

- Редкая, хорошо. Если её съесть, что будет?

- Не знаю, - честно ответил Тень.

- Да ты издеваешься? Может нормально объяснишь?

- Ну хорошо, успокойся. Синий жемчуг встречается только в тварях из другого мира. Расскажу тебе историю.