Нам нужно дневное платье для обеда. Вот это отлично подойдёт.

Платье по волшебству поплыло ко мне, зависнув напротив. Ярко-голубой цвет идеально сочетался с моими огромными цвета топаза глазами.

— Давайте, мадемуазель, я помогу вам переодеться.

Я попыталась расслабиться и позволить горничной снять с меня пиджак и рубашку, чувствую лёгкие, почти невесомые прикосновения.

— Исабель, ты такая проворная, наверное, давно служишь принцу Кайдену?

— Ой, что вы, волшебница Астра, всего годик, но вы же понимаете, что навыки быстро приобретаются, особенно в замке. Мы работаем с утра до вечера, и просто обязаны учиться быстро.

Платья упало к моим ногам так, что я переступила через него и подняла руки, позволяя новому опуститься на меня.

— Конечно, Исабель. Ты, наверное, очень хотела остаться работать в замке?

— О, мадемуазель, у меня пять сестёр, а замковым слугам платят несколько серебряных в неделю, — метёлочка быстро застёгивала пуговички на платье.

— Ты скучаешь по ним? — спросила я, чувствуя, как начало щемит сердце.

— Обычно у меня всегда был один выходной, когда я могла выбраться в город, а сейчас, простите мадемуазель, за мои слова. Мне не стоит так говорить, вы щедрая и добрая, и обязательно расколдуете нас.

— Я обещаю, Исабель, что сделаю всё возможное.

— Спасибо, волшебница Астра. Сделать вам красивую причёску?

— Если нетрудно, — ответила метёлочке, порхающей вокруг меня.

— Запросто. Дайте мне пару минут, и принц вас не узнает. У вас такие красивые волосы, — локоны вздымались в воздухе, пока Исабель отдалась творчеству.

Она казалась искренней и заботливой. Могла ли она участвовать в заговоре? В любом случае замок бы заподозрил, если бы она вела себя подозрительно.

— Готово, мадемуазель, — метёлочка зависла передо мной, рассматривая плоды своих трудов.

— Обед подан, не заставляйте Его Высочество ждать, — отозвался Джардин.

Ух, как официально.

— Я премного благодарна за помощь, Исабель. Мне лучше поспешить, прежде чем принц ринется искать меня, — я подмигнула ей и направилась на выход.

Прикрывая дверь, я услышала тихий голос метёлочки. Замерла и прислушалась.

— Ты думаешь, принцу понравится?

— Она в его вкусе, поэтому всё возможно. Но ты хорошо постаралась с причёской и платьем.

Что древний интриган задумал?! Сообщники решили сами приложить зеркальные лапы и пёрышки к снятию заклинания.

ГЛАВА 17

В столовой ничего не изменилось, кроме того, что, кажется, горело больше свечей на столе. И это днём-то. С чего ради?

Принц сидел в своём любимом кресле, пристально наблюдая за мной. Его длинные пальцы барабанили по подлокотнику. Проклятие не распространялось, но пальцы на одной руке стали полностью зелёными и покрылись мхом.

— Не больно? — спросила я, проходя в столовую и стараясь не обращать внимания на принца. — Могу ещё раз сделать увлажняющее масло, — посмотрела на свою ладонь и вздохнула. — Самой пригодится.

— Лаванды больше нет, — ворчливо отозвался замок.

— А в саду растёт? — уточнила я. Жалко ему, что ли?

— И в саду нет.

— Зато у нас есть розовые лепестки в избытке, — горько усмехнулся Кайден, не сводя с меня глаз. — Я слышал, из них получится превосходная мазь. Но, Астра, этого недостаточно. Опытным путём мы пришли к выводу, что поцелуи не влияют на проклятие.

— Может, их слишком мало? — вырвалось у меня.

— Думаешь? — принц задумался и резко поднялся с кресла. — Тогда это срочно нужно исправить.

Кайден оказался возле меня. Я даже не заметила, как это произошло. Одна его рука легла на стол, а вторая на спинку стула, на котором я сидела, ловя в капкан.

— Астра, — прошептал он, склоняясь ко мне. – Зачем ты это делаешь? Чего ты добиваешься?

— Снять проклятие? — робко посмотрела в зелёные глаза Кайдена и теряясь в них.

— Магией надо снимать, Астра. Или ты знаешь, как снять его и не говоришь мне?

С минуту я думала, что ответить, и всё-таки решила сказать почти правду:

— Точно не знаю, но раз я, — запнулась, чуть было не сказав, что не Астра, — перенесла тёмные чары на розу, то она источник. Я пробовала воздействовать на неё, но ничего не произошло.

— Значит, роза… А я ещё удивился, когда ты попросила аудиенции и принесла с собой в дар розу. Как жестоко, Астра, — он склонился ещё ниже, задев мою щёку прядью волос.

— Не сыпь соль на рану, Кайден, сама знаю, — покачала головой и положила руки на грудь мужчины, чуть оттолкнув. — Отодвинься, дышать трудно.

— А не то что? Снова заколдуешь? — принц только усмехнулся, не думая уступать.

— В лягушку превращу! — ответила ему с милой улыбочкой.

— У-у-у, как мелочно для почти королевской волшебницы, — принц улыбался, как Чеширский Кот.

— Это для самозащиты от принцев, а то поцелуев требуют…

Договорить не смогла, потому что Кайден поцеловал. Я даже не успела понять, что происходит, а его язык уже бесцеремонно проник в мой рот. Поддавшись невероятному напору ошеломляющей страсти и вихрю эмоций, невольно отдалась во власть сладкого искушения. Ведомая чувственной игрой мужских губ, совершенно обо всём забыла. Голова стала кружиться от нахлынувших чувств, а ноги невольно подкашивались, хорошо, что сидела. Казалось, сладкое безумие не закончится никогда…

— Вот такая ты мне нравишься больше, волшебница. Без злости и гнева, — принц отстранился и провёл пальцем по подбородку. — Продолжим?

— Тебе скучно, Кайден? Найди другую игрушку.

— Ведь тебе же понравился наш поцелуй в саду? — В глазах принца играли смешинки.

— Нет, — буркнула я, чисто из вредности. Хотя что там говорить, Кайден чудесно целовался. — В саду мы пытались снять заклинание и вообще… Я есть хочу.

— А почему ты думаешь, что мы можем снять чары поцелуем?

— Ну так Джардин сказал, — сдала замок. — Он где-то вычитал, — конечно, я не собиралась упоминать свою книгу, поэтому продолжила: — что взаимная симпатия и поцелуй могут снять проклятие отражения, а раз мы оба зачарованы, то разумно предположить, что нам нужно избавиться от негативных эмоций по отношению друг к другу.

— Поцелуй настоящей любви, — вяло заметил принц, наконец-то отступая от меня. — Джардин, какой ты романтичный и веришь в сказки.

— Ваше Высочество, нужно проверить все способы. Вы же сами знаете, согласно моему