Волк как-то странно осматривает подошедшую девушку, а после тянет за руку, почти прижав к себе вплотную.

— Вам алкоголь в голову ударил? — гневно произносит она, не ожидав такого и отталкивая парня от себя. Несмотря на то, что Ада почти не приложила никаких усилий для этого, Волка немного ведёт в сторону.

Раздаётся глухой удар об пол, девушка оборачивается на звук и замечает, что Зайка валяется на полу.

Ада с ещё парой человек кидаются ей помочь, но не удержавшись на ногах, последние повторяют судьбу упавшей. Ада в ужасе замирает, замечая, как один за другим люди в масках падают на землю. И тогда до нее наконец-то доходит. Те, кто тоже успел осознать, тянутся к Коту, но ноги подводят их, и им остается лишь осыпать его проклятиями.

У Ады кругом идёт голова, но сквозь пелену в глазах она видит, что кто-то остаётся стоять на ногах. Девушка узнает, кто это даже сквозь вертящийся мир. Рысь. Должно быть она так и не решилась выпить.

В панике она тут же бросается наутек. Но убежать ей не удаётся. Из темноты выступают два силуэта и насильно вливают в неё жидкость, несмотря на сопротивление.

Ада чувствует, как её ноги подкашиваются, но упасть она не успевает. Её подхватывает Волк, который и сам еле стоит. Удерживая Аду за талию, он медленно оседает вместе с ней на пол, хватаясь рукой за перила для поддержки.

Сквозь смутное сознание Ада чувствует теплоту чужого тела и слышит восторгающийся голос Кота.

— Теперь, когда мы уверены, что вам ни за что не удастся удрать, я предлагаю начать настоящую игру. Отныне покинуть игру вы можете лишь в одном случае — в случае смерти… Располагайтесь поудобнее и добро пожаловать. Нас предстоит долгое приключение.

Ручные звери

Голова невыносимо гудит и разрывается от тупой, ноющей боли. Руки и ноги словно залиты свинцом. Любая попытка пошевелить телом заканчивается провалом и волной неприятных ощущений. Шею перетягивает удавка, мешаюшая спокойно дышать. Зато лицо напротив ощущается непривычно легко, значит, его больше не украшает маска. В носу стоит тошнотворный сладковатый запах вперемешку с запахом больницы. Неприятное чувство в желудке рвется наружу, но ничего не происходит.

Ада пытается осознать, что произошло, и где она, но мысли в тумане. С трудом разлепив тяжёлые веки, она переворачивается на спину и замечает силуэт в конце комнаты.

— А-а-а, очнулась. А я уж хотел тебя вычеркивать.

— Ты! — вспыхивает злостью Ада, увидев своего посетители, но тут же закашливается. Её горло надорвано, а во рту ощущается неприятный привкус.

Кот протягивает ей стакан с водой. По-началу девушка хочет выплеснуть ему все в лицо, но жажда оказывается куда сильнее. Прикончив стакан она утирает мокрые губы, но насыщения не чувствует.

— Мразь. — все же заканчивает Ада, и устало заваливается на подушку. Что-то упирается в ее нежную кожу шеи. — Что это такое?! — её пальцы касаются железного металлического обруча.

— Я бы на твоём месте был более аккуратным, а не то случайно приведешь в действие. И пам! Поджаришься до хрустящей корочки.

— Что? — Ада теряет дар речи и мгновенно убирает руки подальше. Её взгляд устремлен на безумную улыбку Кота. Не похоже, что он шутит. — Зачем ты это сделал?

— Конкретней, моя дорогая Ада. Я сделал что? Запер всех на корабле, усыпил… или ты про милый ошейник на твоей шее? Ммм, знаешь, а тебе даже идёт.

— Я тебя убью! — бешено кричит Ада.

Злость застилает девушке глаза, она вскакивает с кровати и тянет руки к Коту с намерением повалить его на пол и задушить. Но тот пресекает её жалкую попытку, едва пошевелив пальцем. Он прижимает её к кровати, надавив одной рукой на грудную клетку, а другой тем временем сжав кисти рук. Ада рвано вдыхает от ощущения давления и нехватки воздуха.

— Осторожней, Ада. Твое непослушание забавляет лишь пока, позже оно начнёт нервировать.

— Отпусти меня! — девушка пытается вырваться, тратя последние силы.

Хватка Кота становится лишь сильнее, а с лица пропадает и тень улыбки.

— Будь разумной девочкой, Ада. Иначе станешь мёртвой.

Последнее слово отрезвляет девушку, выводя из состояния агрессии и приводя в состояние животного страха. Её убьют. Убьют из-за собственной глупости. Из-за того, что она не подумав головой, подписалась на непонятную игру. И все из-за чего? Из-за нехватки адреналина в жизни и желания докопаться до правды. А теперь вместо этой самой правды об лучшем друге, она отправится к нему, рано или поздно.

— Так-то лучше, — довольно произносит Кот, но хватку не ослабляет. — В следующий раз я не буду столь вежливым, и при попытке напасть на меня я просто активирую твой ошейник, понятно?

В глазах девушки бушует ненависть, но она послушно кивает.

— Умница. — Кот отпускает её и возвращается на место. Ада потирает ноющие запястья. — Кратко введу в курс дела. Ты пробыла без сознания дольше остальных и подпортила этим планы. Только не нужно оправданий! Я знаю, что ты не виновата, но мне наплевать. Должно быть, такой эффект дали твои таблетки от ТР? Ты ведь принимаешь таблетки, правда?

— Принимала.

— Конечно-конечно, здесь у тебя к ним доступа нет, — слегка задумчиво произносит Кот. — Я не учёл это и вот результат. Ненавижу когда все идёт не по плану! — его голос ненадолго повышается, переходя на какие-то визгливые, истерические нотки, но почти сразу приходит в норму. — Ладно, неважно. Суть в том, что пока ты валялась здесь, остальные давно пришли в себя и уже строят планы, как отсюда спастись. Парочка из них о — о — очень переживает за тебя. Как трогательно! Завела друзей? — язвительно произносит он. — Но не будем об этом. Скоро ты присоединишься к ним. Но для начала я дам тебе возможность привести себя в порядок. Ну, знаешь, придать лицу немного свежести и все такое, а то больно ты болезненно выглядишь. Кому понравится наблюдать за еле живыми игроками? У тебя полчаса, потом я вернусь за тобой. — он подходит к двери, намереваясь уйти.

— Стой, ты собираешься уйти? — Ада медленно поднимается с кровати и приближается к Коту. У неё столько вопросов, она должна знать, что происходит.

Кот ухмыляется.

— Ох, Ада, я польщен. Не думал, что после всего тебе захочется провести время в моей компании. Но если это твоё желание, то конечно. С чего начнём? Хочешь помогу тебе принять душ? — каждое его слово сочится издевкой.

— Ты отвратительный ублюдок!

Кот делает шаг вперёд, заставив Аду отшатнуться от страха и вновь упасть на кровать.

— Несмотря