такой дурачина! Ты же всё что угодно мог попросить! Нет у тебя фантазии совсем, как у пня в лесу. Остались мы с тобой в своём посёлке жить. А я желаю переехать и быть царицей в заморских краях, чтобы каждое утро просыпаться под шум волн! Возвращайся к своей ёлке и проси для меня богатую жизнь на лазурном берегу!

Пришлось Даниле снова идти в лес. Рассказал он ёлке про прихоти жены, про море и про переезд, и про жажду роскоши. Волшебница выслушала его с грустью, словно предчувствуя беду.

— Ну что ж, Данил, не послушал ты меня, не внял моим словам. А зря! Сделаю я, как просит твоя жена, исполню её прихоть. Но помни, за всё приходится платить, за каждое желание. Больше ты меня не увидишь.

Взмахнула ёлка ветвями, и вдруг сильный, порывистый ветер сорвал с неё несколько иголочек, которые застряли в волосах Данила.

В мгновение ока очутился он на берегу моря, на краю земли. Рядом стоял огромный дворец, словно мираж, сотканный из лунного света, а жена его, величественная и надменная, прогуливалась по террасе в окружении телохранителей, прямо королева, правящая всем миром! Только взгляд у неё был какой-то пустой, будто подменили её душу на осколок льда, будто потеряла она что-то важное.

Подошёл Данил к любимой, захотел обнять, да оттолкнула она его с презрением и холодно спросила:

— Что ты здесь делаешь? Не видишь, я занята? И вообще, надоело мне всё это, приелось. Золото, бриллианты, море… Скучно! Уйди! Не раздражай меня своим присутствием.

Щёлкнула она пальцами, и тут же налетели телохранители и отогнали Данила от жены, как назойливую муху.

Еле ноги унёс наш герой, затерявшись от преследователей в тени тропического леса.

— Так, что-то мне это напоминает, — пробормотал он, почесав затылок, и неожиданно вышел на необитаемый песчаный пляж. Красивый, прямо как на заставке райского уголка на его компьютере. — Точно! Вспомнил! — воскликнул Данил. — Как в сказке о рыбаке и рыбке… По-моему, там не очень хорошо всё закончилось. Да уж! Вот я влип!

Сел парень на берег лазурного моря, пригорюнился, а волны шумят себе, словно шепчут ему о потерянном счастье, оплакивая глупость и жадность. Вот она какая, красотища рядом, а на сердце кошки скребут, напоминая о совершённой ошибке, терзают душу парня. И понял он, что натворил, что сам разрушил своё счастье. Захотелось ему не богатства, не моря, а прежней жизни, простой и счастливой, с любимой женой в их скромном домике.

И у ёлочки уже ничего не попросишь, больше он её никогда не увидит. Похоже, дверь в волшебный мир захлопнулась навсегда.

Обхватил Данил от отчаяния голову руками, пытаясь остановить поток горьких мыслей. И вдруг его ладонь что-то кольнуло. Отдёрнул он руку от неожиданности, а там, в волосах, иголка от… ёлки.

— Неужели это знак? Неужели ещё не всё потеряно? — пробормотал вслух Данил и, собравшись с духом, позвал: — Ёлка! Ёлочка! Слышишь меня? Прости меня, дурака! Не нужно мне ни богатства, ни моря, ни дворца! Хочу я обратно, к своей жене, в наш старый дом, к нашей простой и счастливой жизни!

В ответ тишина. Лишь шум волн да крики чаек нарушали покой пустынного берега. Данил уже было отчаялся, как вдруг почувствовал лёгкое дуновение ветра, словно ласковое прикосновение. А в воздухе повис тонкий, едва уловимый аромат хвои, далёкий отголосок зимнего леса.

Перед парнем возникла ёлочка, не та величественная красавица, что в лесу, а маленькая, в горшке — та самая, от которой он отказался когда-то и не принёс домой.

— Здравствуй, Данил, — прозвенела ёлочка голосом, словно звон хрустальных колокольчиков. — Не удивляйся, я же волшебная, поэтому могу менять свой образ. Услышала я твою мольбу. Вижу, понял ты свою ошибку. Что ж, помогу я тебе в последний раз. Возвращайся домой. Всё будет так, как ты просишь. Но не забывай, счастье не в богатстве, а в любви и согласии, в простых радостях жизни, — напомнила ёлка о простой истине. — На прощание я дарю тебе и твоей Настеньке важную способность — ценить то, что у вас есть!

С этими словами ёлка тихонько залилась мелодичным, как перезвон хрустальных колокольчиков, смехом. И тут же с её ветвей посыпались тысячи серебристых иголок, словно начался звёздный дождь. Иголочки кружились в воздухе, а потом медленно таяли, оставляя после себя лишь лёгкий аромат хвои и волшебства.

— Вставай, соня! — Данил открыл глаза и увидел, как его Настенька держит в руках маленькую серебряную ёлочку в горшке. — Смотри, что я под дверью нашла! Это ты заказал? Она чудесная! Спасибо!

Данил огляделся. Вокруг — их старенький домик, уютный и родной. За окном — знакомый пейзаж заснеженной деревушки. Словно и не было никакого дворца на берегу моря. Подскочил он, обнял жену, крепко-крепко, боясь, что она снова оттолкнёт или исчезнет, как мираж, и прошептал:

— Прости меня, любовь моя. Прости за мою глупость и жадность!

Настенька удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала, лишь улыбнулась своей доброй, лучистой улыбкой и сказала:

— Пойду на кухню, надо готовиться к празднику!

Остался Данил один в комнате, поглядел задумчиво на подушку, на которой что-то блеснуло, и задумался: сон это или явь? Если это был сон, тогда откуда на подушке, словно драгоценные самоцветы, мерцают изумрудом иголки?

Улыбнулся мечтательно Данил, ведь иголочки напомнили ему о чудесном приключении в зимнем лесу, о мудрой ёлке и о цене истинного счастья. А ещё — о его суперспособности ценить то, что у него есть.

— Я с тобой, Настя!

Данил побежал на кухню помогать жене с приготовлениями к Новому году.

Нарядили они маленькую ёлочку, зажгли свечи, накрыли на стол. Делая всё вместе, как и прежде. И, наконец, загадали своё заветное желание. Какое именно, никто не знает! Но с тех пор в семье Данила и его жены царили мир, любовь и согласие.

Когда маленькая ёлочка окрепла, они пересадили её в свой сад. И с тех пор, каждый новогодний вечер, она становилась центром праздника. Её наряжали лентами и бусами, водили вокруг весёлые хороводы. А ёлочка, будто всё понимая, тихонько шелестела своими иголками, радуясь встрече и напоминая о том, что настоящее счастье не в блеске золота, а