я женат на японской принцессе, и теперь Япония наш союзник. Пытаться бузить против своих союзников — это как стрелять себе в колено. Особенно пока не закончилась война.

Также император наверняка знает о том, что я как минимум в хороших отношениях с двумя из его детей.

А ещё он знает, что мы с Яной находимся в отношениях. Чего только стоит то, что именно я отправился её искать.

Если сложить все эти факты…

Задумавшись над этим, я посмотрел на Анастасию и шестерёнки в мозгу закрутились, собираясь в единую картину.

Так вот оно что… Похоже, что теперь уже я стал приближённым к императору ближе других. Точнее мой Род.

Мы набираем силу слишком быстро, причём Романовы даже понятия не имеют, насколько быстро. Если взять Эйкхирию, у нас теперь четыре высших. По сути, хоть сейчас бери и захватывай власть.

Этим ходом император хочет избежать войны с моим Родом. Задушить нас уже не выйдет, если только не объявить предателями империи. Но в этом случае он лишится союза с Японией и даже скорее наоборот, получит нового врага.

— Прежде чем я продолжу, — вновь заговорил Леонид, — я бы хотел извиниться перед Яной, — парень приложил ладонь к груди и слегка склонился. — Яна, ты чудесная девушка. Я бы даже сказал — невероятная, это если ещё и не учитывать твой талант. Прости, что не обговорил этот момент с тобой. Я уверен, как истинная дочь своего Великого Рода, ты была бы против этого решения.

Он разогнулся и мельком посмотрел на меня, продолжая:

— Именно поэтому я принял решение за нас двоих. Немного зная тебя, я успел понять, что ты, Яна, всегда со всей серьёзностью относишься к делам Рода и помолвка в данной ситуации не исключение. То есть ты отталкивалась бы от политики Рода.

Принц обвёл взглядом зал.

— Сейчас, когда идёт война, я отдаю себе отчёт в том, что может случиться со мной, а также в том, что эта война может не закончиться быстро. И я не хочу жениться, как принц. Хочу вступить в брак уже как возможный будущий император. Поэтому, понимая все факторы, я решил не быть тем, кто заставляет кого-то долго ждать себя.

Продолжая смотреть на аристократов, но теперь уже вдаль, он вновь заговорил:

— Я мужчина, и я Романов, — произнёс принц твёрдо. — Как один из правящего Рода, я просто не могу себе позволить быть эгоистом. На плечах нашего Рода лежит забота не только об империи, но и о её подданных. Эта помолвка была инициативой наших родителей. Однако сейчас, когда мы оба стали предвысшими — мы сами можем решать свою судьбу. Поэтому, Яна, очень надеюсь, что ты простишь мне мою самовольную выходку. Также надеюсь, что эта ситуация не повлияет на наши дружеские отношения в дальнейшем.

Принц замолчал, смотря на девушку. Яна сдвинулась с места, встала на ковёр по центру и сделала книксен, говоря спокойным ровным тоном.

— Это неожиданная для меня новость, принц, но не нежданная. Я понимала, что вы великий будущий правитель, и вам нужно сосредоточиться на себе, а не на мне, поэтому я, Яна Дубровская, принимаю это ваше решение.

Она склонила голову, затем вернулась на своё место, а я сразу увидел взгляды…

У молодых аристократов голодные. Всё же такая красавица освободилась. Уверен, многие уже представляют себя в роли её женихов.

Внимательный у более взрослого поколения. Они смотрят на меня и на Яну. А значит понимают, к чему всё идёт.

Что могу сказать… Браво, Романовы. Вот уж точно мастера плести интриги. Этой своей речью Леонид не только не уронил их честь, а наоборот поднял репутацию. Теперь он свободен, и начнётся борьба за возможного наследного принца.

Таким образом парень подстегнул знать к новому шевелению, чтобы они не думали лишнего, а также урегулировал проблему с моим Родом. Ведь когда кот сыт, и мыши целы…

Правда… Принц Леонид хоть и пытался аккуратно пройтись по краю, чтобы никак не оскорбить Яну, но всё же теперь репутация самой девушки немного упала. Но ещё хуже будет, когда она переедет ко мне в замок.

Чувствую, что её родители так просто это не оставят. Как бы они ко мне ни относились, но дочь для них — святое. Дубровские живут в вакууме империи, поэтому не захотят, чтобы на Яну косо глядели. Наверняка попробуют надавить на свою дочь.

Но чего не знают Романовы, так это того, что их ждёт новое потрясение… Но уже с Таней. Я очень надеюсь, что в ближайшее время император не захочет выдать её замуж. Иначе новых проблем не избежать.

Хотя, учитывая то, что сейчас его дети борются за трон — не должен так поступить. Так что пока можно отложить лишние думы прочь.

Принц Леонид сделал свой ход. Теперь ход за императором. Он как раз в это время вышел вперёд.

— Вы всё слышали, — позволил себе улыбнуться мужчина. — Дети растут, и сами выбирают свою судьбу. На мой взгляд сын поспешил, но молодые всегда торопятся с решением. Тем не менее — я принимаю его выбор. Отношения Яны и Леонида всегда были немного холодными. Так что, мой сын поступает мудро, что не может меня не радовать. Также меня не может не радовать, что моя дочь, Анастасия, и граф Сергей Вяземский, всё же интересуются друг другом. А значит Рода Вяземских и Романовых вновь породнятся.

Вот так да… И по мне решил пройтись. Хотя, чего я ещё ждал? С самого начала понимал, что так и будет.

— Некогда на два наших Рода легла тень разногласия. Но теперь, с новым подрастающим поколением Вяземских, и их новым главой, Сергеем, молодым высшим, который уже не раз доказывал, что хоть и молод, но его думы далеко не юношеские, я уверен, что наши Рода снова породнятся. Сергей отличается не только своим мышлением, но и достижениями на передовой, а также, — император качнул отрубленной частью руки, — я лично могу на него положиться, зная, что граф встанет стеной не только для защиты империи, но и для защиты уклада жизни внутри самой страны.

Слушая его, я вновь начал ловить на себе взгляды.

И снова политика, и снова намёки. Император ясно сказал, что мы союзники, и они готовы идти мне навстречу с ситуацией с Яной, но если я разорву помолвку с Анастасией, то ни о какой дружбе уже идти речи не будет.

Я даже его понимаю. Это мир аристократии и у всего есть предел. Императорский Род может