Ну, никто же не похвалил, так что имею на это право. А пока люди отдыхают, я имею право на небольшую рефлексию. Или на пожрать? Думаю, да, на пожрать. Поэтому я развернулся и направился сразу в то самое место, где заседали ранее главари банд. Туда же они, к слову, и направились вновь.

Сейчас народа в это заведение набилось довольно много. Десятки человек заходили, десятки выходили. Сплошной поток. Если бы сейчас тут всё делалось за деньги, а не из-за необходимости, то заведение бы озолотилось. А пока… оно нарабатывает себе огромную репутацию, завоёвывает уважение. Это тоже, по сути, вложения в будущее. В деньгах и прибыли они в ближайшие дни могут сильно потерять, но в будущем, если доживут, обязательно это компенсируется со стороны жителей города.

Сев за один из немногих пустых, хоть и маленьких, столиков, я стал дожидаться, когда мне поднесут мою порцию, осматривая всех тут присутствующих. Никто не праздновал. Никто. В основном шли обсуждения того, сколько придется приложить сил для восстановления города. И, по сути, это правильно. Рабочий настрой должен оставаться всегда.

— Здравствуйте, — подскочила ко мне уставшая рабыня, судя по татуировкам на теле. — У нас осталась только похлёбка из морской рыбы и злаков… даже овощи закончились. А из напитков… отвар из лесных ягод. Вам принести или воздержитесь?

— Неси, — пожал я плечами. — Я непривередлив.

Кивнув, она тут же побежала в сторону кухни. И только в этот момент я заметил, что у неё на уровне бедер, чуть-чуть выше колен, цепи. Они не гремели, видимо, она тут давно и научилась ходить так, чтобы это было незаметно. Но из-под одежды, которая уже требовала замены, были заметны. Жаль ли мне её? Нет. Судя по её относительно чистому виду, о ней заботятся.

— Кстати по поводу рабов и служащих, — крутанул я уже положенный рабыней столовый прибор, смотря на него. — Ведь на корабль они понадобятся, а вот где их брать…

— Где-где, — подсел ко мне тот странный старик с глазами разных цветов. — Тут. Очень многие остались без хозяев. Очень многие сдохнут, буквально, если их кто-то не приютит. А с учётом того, что тебе предстоит отплытие, я хотел поговорить с тобой об этом.

— Предлагаешь купить? — склонил я голову набок.

— Зачем их покупать? — усмехнулся он. — Один из вопросов нашего спора, как раз и касался темы рабов. В итоге кто-то случайно обмолвился сначала про корабль, а потом и про тебя. Сейчас идут подсчёты, сколько бесхозных рабов осталось. И в знак благодарности за помощь в защите города… мы их готовы тебе передать. Большего, увы, мы дать не сможем. Требуются рабочие для восстановления города. А за пожрать раб всегда готов вкалывать в поте лица. Если ему, конечно, в итоге дадут.

— Проверь корабль, — кивнул я в его сторону. — Можете забрать там всё. Вообще все. Что-то продать, что-то пустить на нужды. Мне же понадобится вооружение и запасы пропитания долгоживущие. Плавание хоть и не особо длительное будет, но никто не знает, что нас ждёт в пути.

— Уже смотрел, там много полезного и ценного, — кивнул Фиалка. — Прости, что нарушил твой указ, Советник.

— Пустое, — отмахнулся я. — Я знал, что кто-то нарушит его. И уж лучше те, кто думает о благополучии города, чем те, кто пытается просто… — решил не договаривать я, так как было понятно, о чём шла речь, собеседник же кивнул, смотря на стол.

Повисла тишина. О чём с ним говорить, я даже не представлял, так что просто спокойно дождался своей еды… и приступил к её поглощению. Порция была не особо большая, понятное дело, что пытались экономить, но даже так мне этого хватило, чтобы достаточно хорошо набить свой желудок. Видимо, примерно этого Филострат и ждал, после чего проговорил:

— Скорее всего, следующая зима будет для меня последней, — посмотрел он в окно. — Даже госпожа Наяда обозначила, что она больше не способна продлевать мою жизнь. Кто придёт мне на замену… я даже не знаю. Я бы оставил Палиаса, но теперь его судьба связана с судьбой мира. Что ему до города… так что… я не знаю, что будет с городом.

— Что-то да будет, — пожал я плечами. — Без обид, старик, но моя задача — его спасти, а не думать о его благополучии бесконечно долго. Да, меня хоть и прислали временным управляющим… но я даже ничего не смог сделать, чтобы нормализовать тут работу. Да, помог в обороне, да, сейчас пойду на штурм лагеря осаждающих. Но предотвратить мне крах не удалось.

— Юный ты ещё, — усмехнулся старик. — Если бы ты не освободил тоннели, то вместо десятков тысяч спасённых… были бы мертвы все. И люди знают это. Так что хватит. Да, ты не действовал как градоначальник, но ты действовал так, как велело тебе твоё сердце. Не больше и не меньше.

Я пожал плечами. По сути, он сейчас льстил… или же нет? Не знаю. Старикам лесть не присуща, особенно тем, кто побывал на высоте, кто на ней находится. А значит, он говорил от чистого сердца. По сути… это большая оценка моих заслуг. Но не стоит гордиться. Гордость иногда бывает смертельной. Причём смерть приходит из-за кинжала, которым пронзят сердце завистники.

— Спасибо, — искренне улыбнулся я, после чего встал из-за столика, подманив рабыню, чтобы убрала тарелку.

Покинув заведение, я посмотрел по сторонам. Бойцы начали собираться, время заканчивалось. Предстояло выступить вперёд. При этом группа из пятидесяти бойцов, которых я еле-еле отобрал, вставала отдельно. Что удивительно, их даже снарядили чуточку лучше, чем бойцов группы сдерживания.

Если у первых было в основном всё из стали, что говорило о многом, то у последних — медь, бронза и кожа. Да, защита есть, уже хорошо, у многих не было и этого во время обороны. Но чёрт… как же главари позаботились о том, чтобы их бойцы остались живы, чтобы они покрошили как можно больше сил противника. Это радовало. Они не просто банды. Это реально теневая власть города, которая только делала вид, что они… плохие. Меня же, возможно, просто тогда проверили.

Пока всё ещё шёл сбор, я посмотрел на склон горы.